Trần thị là một người nữ nhân bị tình yêu làm mờ mắt. Rõ ràng có thể khống chế chồng, không để ông bay cao, rõ ràng có thể giữ ông trong lòng bàn tay, để ông cả đời phải lấy lòng bà. Nhưng bà lại dốc toàn lực của gia tộc, nâng đỡ chồng mình, để ông trước tuổi ngũ tuần đã làm đến chức Tả tướng.

 

Bà đã trả giá tất cả, nhưng người chồng ấy lại không dành cho bà sự tôn trọng và yêu thương xứng đáng.

 

Bởi vì trong mắt người chồng đó, tất cả quyền thế và phú quý hiện tại đều là nhờ ông ta đánh cược mà có được, chứ không phải cầu xin người khác ban cho.

 

Phụ thân đã thắng, và ông cho rằng đó là bản lĩnh của chính mình, chẳng liên quan gì đến tình yêu của Trần thị dành cho ông.

 

Những con bạc rất đáng sợ.

 

Mà đáng sợ hơn một con bạc, chính là một con bạc từng thắng lớn.

 

Vậy, thứ gì còn đáng sợ hơn một con bạc từng thắng lớn?

 

Chính là một con bạc đã thắng quá nhiều, thắng vượt qua cả giới hạn tầng lớp của mình.

 

Cho nên, người cha hời của ta đã quen với việc đánh cược, thậm chí còn cố tình tìm cách để đánh cược, không từ thủ đoạn.

 

Tài trí của phụ thân, cộng với gốc gác quyền quý năm xưa, và quan trọng hơn cả là sự hậu thuẫn về tài lực từ gia tộc Trần thị, đã giúp phụ thân không lần nào đánh cược mà thua. Suốt mấy chục năm qua, phụ thân thực ra đi trên con đường rất thuận lợi, hầu như chưa từng nếm trải khổ cực.

 

Chính vì vậy, ông tin chắc rằng: cược là đúng, cược là cần thiết, và ông phải tiếp tục cược. Nếu cược thắng, nhà họ Ninh sẽ trở thành hoàng tộc.

 

Dù sao thì chức hầu tước, tể tướng, ông cũng đã đạt được.

 

Nhưng lòng tham của con người là vô hạn.

 

Vị phụ thân vốn đã đạt đến đỉnh cao quyền thế lại muốn leo lên một tầng cao hơn nữa, điều đó là tất yếu.

 

Giống như các hoàng tử nhất định sẽ tranh đoạt ngai vàng vậy.

 

Để bước chân vào hàng ngũ hoàng tộc, điều ông cần làm là tìm một bàn đạp tốt, một quân cờ phù hợp.

 

Bàn đạp năm xưa là Trần thị, còn hiện tại, là ta.

 

Từ khi ta thể hiện ra tâm cơ hơn người, phụ thân bắt đầu nhận thức rằng ta khác biệt với những đứa con khác. Ông nhận ra ta có thể trở thành một quân cờ xuất sắc hơn. Nếu lúc đầu trong mắt ông, ta chẳng qua chỉ là một “tốt,” thì hiện giờ, ta đã là một “xe.”

 

Một “tốt” chỉ có thể làm trắc phi.

 

Nhưng một “xe” thì có thể hướng đến vị trí hoàng hậu.

 

Trái tim của một kẻ cờ b.ạ.c như phụ thân lại bắt đầu rục rịch, tay chân nóng lòng muốn hành động.

 

Ông muốn cược.

 

Cược vào giang sơn vạn dặm, cược vào ngôi vị chí tôn.

 

Cược rằng vị thái tử kế tiếp sẽ từ bụng ta mà sinh ra.

 

Ý nghĩ đó khiến m.á.u ông sục sôi.

 

Vậy nên, làm sao ông có thể để một “xe” quan trọng như ta rơi vào cảnh khốn cùng khi gả vào Cố gia được?

 

Ông còn đang chờ dùng “xe” này để tung hoành ngang dọc mà!

 

Ta không lập tức giải thích vì sao muốn ông gả ta vào Cố gia. Trước hết, ta đến bên bàn trà, tự tay rót cho ông một chén trà, cung kính bưng đến, sau đó đứng phía sau ông, dùng lực vừa phải xoa bóp vai cho ông.

 

“Phụ thân, chẳng phải đại nhân Cố gia từng nói trên triều rằng người có giao tình mật thiết với Tam hoàng tử, muốn gả con cho Tam hoàng tử sao? Chắc hẳn, phụ thân cũng đã từng âm thầm thông qua ý với Tam hoàng tử rồi, đúng không?”

 

Phụ thân không hề phản ứng trước lời thăm dò của ta.

 

Hơi thở ông đều đều, tựa như đã ngủ say.

 

Ta tiếp tục xoa vai, tiếp tục nói:

 

“Bệ hạ trì hoãn việc lập thái tử, chẳng qua là vì trong số các hoàng tử hiện tại, không có ai là người ngài thật sự muốn chọn làm thái tử. Chúng thần vì chuyện lập thái tử đã sớm đối đầu kịch liệt với bệ hạ. Quan viên bị trách phạt vì thúc ép lập thái tử đã nhiều đến không đếm xuể, những người bị đánh hai mươi trượng rồi đưa đi xử lý cũng chẳng phải chỉ một hai người…”

 

“Nếu phụ thân lúc này, gả con cho người được ủng hộ làm thái tử cao nhất triều đình – Tam hoàng tử, bất kể là làm chính phi hay trắc phi, thì cũng đồng nghĩa với việc vào thời điểm then chốt này, người đứng hẳn về phía đối lập với bệ hạ. Phụ thân, một Tả tướng mất đi thánh tâm sẽ có kết cục ra sao, tiền nhiệm của người, và cả tiền tiền nhiệm, chính là tấm gương sờ sờ trước mắt.”

 

Bàn tay đặt trên bàn của phụ thân đột nhiên khẽ run lên một chút.

 

Ta mỉm cười:

 

“Vậy nên, phụ thân, chọn phe là điều phải làm, nhưng không thể ở thời điểm nhạy cảm này mà công khai đối đầu với bệ hạ. Chúng ta cần đổi cách tiếp cận, làm theo lối âm thầm.”

 

“Con nói thử xem.” Cuối cùng phụ thân cũng chịu mở lời.

 

Ta thầm nghĩ, lão hồ ly này thật đúng là không thấy thỏ thì không thả diều.

 

Nhưng ít ra lần này ông đã sẵn sàng bàn đến những điều thực sự cốt lõi với ta, không còn giả vờ nữa.

 

Ta buông tay, quay lại ngồi đối diện ông, nghiêm túc nói:

 

“Phụ thân có biết kẻ đứng sau Cố gia là ai không?”

 

Phụ thân im lặng không nói, nhưng ánh mắt lại âm trầm đáng sợ.

 

Hiển nhiên ông đang rà soát từng kẻ tình nghi trong đầu mình.