“Không liên quan đến cô.”

Bạc Lỵ: “…”

Cô cần nhờ cậu giúp đỡ nên không muốn tranh cãi về chuyện này.

Tuy nhiên, những ngày gần đây cô luôn cảm thấy bất an, không biết có phải do cậu thôi miên cô không?

Trong lòng Bạc Lỵ rất rõ, thôi miên không thể mạnh đến mức như vậy.

Thông thường, muốn thôi miên một người, cần phải khiến đối phương tin tưởng, sau đó dùng ám thị tâm lý, khiến đối phương rơi vào trạng thái thả lỏng sâu hơn.

Lúc nãy cô bị thôi miên là vì: một là tin rằng Erik có khả năng điều khiển cô, hai là cậu đã búng tay.

Giống như chiếc đồng hồ quả quýt không ngừng lắc lư trong tay nhà thôi miên trong phim.

Cậu đã đốt lên những ngọn nến trong phòng ngủ ngay trước mặt cô, càng làm sâu sắc thêm niềm tin của cô về năng lực của cậu.

Vì thế, cô mới thả lỏng, để mặc cậu điều khiển tứ chi của mình.

Những suy nghĩ lung tung trong thời gian gần đây của cô, giống như là—

Bạc Lỵ kịp thời dừng suy nghĩ của mình lại.

Quá nguy hiểm.

Không thể nghĩ tiếp được nữa.

Tuy nhiên, cô lại không kìm được việc chuyển ánh mắt về phía cậu.

Thời gian qua đi, dường như cậu cao hơn trước, chiều cao vượt quá 1m9, không còn gầy gò như trước nữa.

Cánh tay, eo bụng, đùi dần trở nên săn chắc và đẹp đẽ, tỏa ra sức hấp dẫn mãnh liệt của người khác giới.

Còn mạnh mẽ hơn cả lúc thôi miên.

Cậu không còn là cậu thiếu niên gầy gò đáng sợ nữa, mà đang trở thành một người đàn ông mạnh mẽ.

Cô bỗng có cảm giác không còn đường lui.

Như thể bị bao vây bởi khí chất đầy tính công kích của cậu.

Lúc này, cậu bất ngờ đưa tay ra, nắm cằm cô, xoay mặt cô sang hướng khác.

Cậu không thích bị cô nhìn chằm chằm.

Bạc Lỵ chợt tỉnh lại, thầm mắng bản thân mê muội, nhìn quá say mê, suýt quên mất chuyện chính.

Cô hắng giọng, tiến lên một bước: “À… còn nhớ trước đây tôi từng nói muốn tổ chức một gánh xiếc khác không?”

Cậu vẫn im lặng như mọi khi.

Bạc Lỵ tiếp tục nói: “Bây giờ công tác chuẩn bị ban đầu đã gần xong… nhưng còn thiếu mắt xích quan trọng nhất—”

Cậu liếc nhìn cô: “Tiền?”

“Cậu.”

Cậu dừng lại một chút, buông cằm cô ra: “Nói tiếp.”

Bạc Lỵ không biết phải mô tả nhà ma thế nào, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Cậu có biết Nhà Ảo Ảnh không? Loại phổ biến nhất trong gánh xiếc—”

Lời còn chưa dứt, trước mắt cô bỗng ập xuống một bóng đen.

Cậu bất ngờ áp sát cô, một tay bóp cổ cô, nâng cằm cô lên mạnh mẽ: “Ai nói cho cô biết.”

“Cái gì?” Bạc Lỵ hơi bối rối: “Tôi…”

Cậu dò xét đôi mắt cô: “Tại sao nhắc đến Nhà Ảo Ảnh.”

“Tôi chỉ lấy ví dụ thôi…” Sự lạnh lùng và cảnh giác trong mắt cậu khiến lưng cô lạnh toát, có một khoảnh khắc, họ dường như lại trở về mối quan hệ ban đầu: “Tôi muốn tạo ra một nhà ma… có nội dung phong phú hơn Nhà Ảo Ảnh… khụ, buông ra, tôi không thở được nữa.”

Cậu nhìn cô chăm chú, từ từ nới lỏng bàn tay đang kìm cô.

Bạc Lỵ ngay lập tức quỳ xuống đất.

Vừa thở khó nhọc, cô vừa cố gắng nhớ lại bất kỳ nội dung nào liên quan đến “Nhà Ảo Ảnh” trong nguyên tác.

Không nhớ có chỗ nào đề cập đến “Nhà Ảo Ảnh”.

Vậy tại sao phản ứng của cậu lại mạnh như vậy?

— Không.

Đồng tử Bạc Lỵ hơi co lại, lưng rịn mồ hôi lạnh.

Cô đã nhớ ra.

Trong nguyên tác, tại cung điện Mazandaran, cậu từng lấy “Nhà Ảo Ảnh” làm nguyên mẫu để tạo ra một phòng tra tấn kinh hoàng.

Phòng tra tấn có hình lục giác đều, bên trong có cây sắt, đèn công suất lớn, thiết bị tăng nhiệt điện động, và các loại gương khác nhau — gương phẳng, gương lõm, gương lồi.

Chỉ cần bấm chốt công tắc, những mặt gương dị hình sẽ bắt đầu xoay theo trục, ánh sáng mạnh phản chiếu chéo nhau, không khí nóng như địa ngục.

Tù nhân bị nhốt trong đó, chưa đầy nửa ngày đã rơi vào trạng thái điên cuồng, tuyệt vọng treo cổ trên cây sắt bên trong.

… Không trách được phản ứng của cậu lại mãnh liệt như vậy.

Cậu nghĩ cô đã tiếp xúc với người Ba Tư.

Phải nghĩ cách đánh trống lảng qua chuyện này.

Bạc Lỵ suy nghĩ nhanh chóng, nói: “Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không coi diễn viên dị hình như vật trưng bày dùng một lần… Tôi muốn khán giả nhớ từng diễn viên dị hình, mua vé vì câu chuyện của họ, chứ không phải vì ngoại hình khác thường.”

Vài giây trôi qua, Erik đã lấy lại bình tĩnh: “Cô muốn làm thế nào?”

“‘Bàn chân to’ của Marbel quả thật hiếm gặp, nhưng dù hiếm đến mấy cũng không phải độc nhất vô nhị. Điều thực sự hiếm có chính là trải nghiệm của cô ấy.”

“Nói tiếp.”

Hơi thở của Bạc Lỵ cũng đã ổn định, cô tiếp tục nói với giọng điệu bình tĩnh:

“Thử hỏi, có mấy người có được trải nghiệm như cô ấy? Sinh ra đã dị hình, bị Ricky ép mua ép bán… Tôi định thuê một biệt thự, hoặc một quán rượu, chuyển câu chuyện của Marbel thành kịch bản, nhưng không phải loại kịch bản diễn trên sân khấu.”

“Trong dự định của tôi, người ta mua vé vào không phải để ‘xem’ người dị hình, mà là để ‘trở thành’ người dị hình. Họ sẽ đóng vai ‘Marbel’, tự mình trải nghiệm cảm giác bị kỳ thị, bị săn đuổi, bị mua bán, nhưng không có nơi nào để trốn.”

“Tất nhiên, Marbel chỉ là câu chuyện đầu tiên tôi muốn chuyển thể.” Bạc Lỵ nói: “Sau này có tiền, có thể tôi sẽ chuyển thể cả câu chuyện của Emily, của Flora nữa…”

Erik không nói gì.

Bạc Lỵ nhận thấy cậu không còn cảnh giác như trước nữa, trong mắt như có ngọn lửa vàng đang cháy.

Cậu bắt đầu quan tâm đến những điều cô nói.

“Con người là sinh vật rất phức tạp, họ sẵn sàng trả tiền để được cảm giác sợ hãi.” cô nói. “Xem những buổi biểu diễn quái dị, triển lãm tâm linh, đọc truyện kinh dị… bản chất đều là để được trải nghiệm cảm giác sợ hãi. Nỗi sợ có thể kích thích những bản năng nguyên thủy nhất của con người, như thèm ăn, sinh tồn và…”

Cô ngừng lại.

Nỗi sợ có thể kích thích những bản năng nguyên thủy nhất.

Phải chăng đó cũng là lý do khiến cảm xúc của cô với cậu gần đây trở nên phức tạp như vậy?

“Tóm lại.” Cô hít một hơi sâu: “Nhiều người không biết rằng họ có thể nghiện cảm giác sợ hãi… nghiện cảm giác tim đập nhanh, hơi thở gấp gáp đó.”

“Trong kế hoạch của tôi, khán giả sẽ đóng vai ‘Marbel’, sau khi thoát khỏi sự truy đuổi của Ricky và Boyd, họ còn phải đối mặt với ác quỷ trong tâm — do chính Marbel thể hiện, mới có thể thoát khỏi biệt thự.”

“Trong quá trình này, họ không chỉ trải nghiệm được cảm giác phấn khích từ nỗi sợ, mà còn cảm nhận được niềm vui và sự hân hoan khi thoát ra… Nếu chỉ xem ‘show quái dị’ thông thường, cả đời họ sẽ không bao giờ có được cảm giác này.”

Bạc Lỵ quả quyết nói: “Tôi hoàn toàn chắc chắn, chỉ cần họ chơi một lần, sẽ muốn chơi lần thứ hai, chỉ để được trải nghiệm lại cảm giác phấn khích từ nỗi sợ…”

“Tuy nhiên.” Cô quay sang nhìn cậu: “Tôi có ý tưởng này là vì có cậu ở bên… Chỉ có cậu mới có thể hiện thực hóa một ý tưởng phức tạp như vậy, nếu không tất cả chỉ là giấy vẽ voi.”

Cậu dường như đang trầm ngâm suy nghĩ.

Bạc Lỵ có chút lo lắng, sợ cậu lại nhắc đến “Nhà Ảo Ảnh”, cũng sợ những chuyện vừa xảy ra ảnh hưởng đến thái độ của cậu với cô.

Không biết đã trôi qua bao lâu, giọng cậu mới vang lên bên tai cô:

“Tôi sẽ giúp cô hiện thực hóa nó.”

Tim Bạc Lỵ đập mạnh.

“Ý tưởng của cô…” Cậu dừng lại một chút, như đang cân nhắc từ ngữ: “Rất hoàn hảo.”

Cô cảm thấy một cảm giác rung động bí ẩn.

Phát ra từ vị trí trái tim.

Giác quan của cô như bị rỉ sét, hoàn toàn không phân biệt được đây là cảm giác vui mừng vì thoát nạn, hay niềm vui khi được thiên tài công nhận, hay đơn giản chỉ là—

Rung động.

Vấn đề là, đây có thực sự là rung động không?

Hay chỉ là một dạng nghiện nỗi sợ?

Khi đối mặt với sợ hãi, con người sẽ kích hoạt bản năng chiến đấu hoặc bỏ chạy — tim đập nhanh, đồng tử giãn ra, hơi thở gấp gáp, adrenaline tăng vọt.

Gần như không khác gì với cảm giác rung động.

Bạc Lỵ nhìn Erik, không chớp mắt.

Cô không còn tránh né những đặc điểm nam tính trên người cậu, cố gắng quan sát kỹ từ đầu đến chân, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

Đường hàm của cậu thực ra rất đẹp, đường nét rõ ràng, đường cong lạnh lùng mà sắc nét.

Yết hầu cậu nhô ra, đường nét xương ngón tay, cổ tay sắc sảo và uyển chuyển, có một vẻ đẹp nghệ thuật khó tả.

Ngoại trừ khuôn mặt, cậu hoàn hảo đến không thể chê.

Sức mạnh thôi miên dường như lại giáng xuống đầu cô.

Cô gần như không thể kiểm soát được bước chân tiến về phía cậu, từng bước một.

Tuy nhiên, đầu óc cô lại tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào.

Cô lạnh lùng nghĩ, nếu cô nhìn thấy mặt cậu, liệu còn cảm thấy rung động đó không?

Cô còn đủ can đảm để nghiện nỗi sợ nữa không?

Lúc này, cậu cúi đầu, ánh mắt hạ xuống.

Ánh mắt họ chạm nhau trong tích tắc.

Trong mắt cô, mắt cậu cũng rất đẹp, lạnh lùng, bí ẩn, như màu mắt của kẻ săn mồi.

Trong mắt cậu như có loại thuốc mạnh không tên, chỉ cần nhìn nhau, cô đã cảm thấy cơ thể mình nóng lên, mềm nhũn—

“Ý tưởng này là bí mật lớn nhất của tôi.” Cô nói.

Đây là sự thật.

Cô đã nói ra suy nghĩ của mình không giấu giếm.

Cậu thông minh như vậy, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể đoán ra cô không phải là Polly Claremont.

Con người xích lại gần nhau bằng cách trao đổi bí mật.

Cô quá bình thường, trước bộ óc thiên tài của cậu, bí mật này có thể nói là không đáng một xu.

Nhưng cô vẫn muốn trao đổi với cậu.

“Vậy nên, tôi có thể…” Cô nói, không hiểu sao lại có cảm giác khó thở: “Nhìn thấy mặt cậu không?”

Bầu không khí đông cứng.

Trong không khí, cảm giác vi diệu hoàn toàn biến mất.

Cậu nắm chặt lấy gương mặt cô, cúi người xuống, nhìn cô chằm chằm: “Tại sao cô muốn nhìn mặt tôi?”

Đây là lần đầu tiên cậu trực tiếp trả lời câu hỏi này. Bạc Lỵ sững người, rồi mới nói: “…Tôi chỉ muốn hiểu cậu nhiều hơn, tôi hứa sẽ không…”

Cậu lạnh lùng ngắt lời: “Tôi không phải Oliver Thorne, những lời cô nói với cậu ta không có tác dụng với tôi.”

Bạc Lỵ nghẹn lời.

Không đúng, sao cậu biết cô định nói gì? Và làm sao cậu biết cô đã từng nói những lời đó với Thorne?

“Hy vọng đây là lần cuối cùng cô hỏi câu này.” Cậu nhìn xuống cô, giọng lạnh đến đáng sợ: “Nếu còn lần nữa, tôi sẽ giết cô ngay lập tức.”

Bạc Lỵ không biết là do cảm giác của mình bị rối loạn, hay là gì — có vẻ như cậu sẽ không giết cô.

Trước đây, mỗi lần cậu đe dọa cô, hoặc là dùng dao dọa cô, hoặc là bóp cổ cô đến khi xương cổ kêu lên những tiếng răng rắc đáng sợ.

Và trong suốt quá trình đó, cậu không nói một lời nào, cô phải vắt óc van xin mới thoát được.

Lần này, cậu chỉ nắm lấy mặt cô… và còn nói nhiều như vậy.

Giống như đang hù dọa cho có.

Là cô điên rồi, hay sự thật đúng là như vậy?

Có một khoảnh khắc, Bạc Lỵ hoàn toàn không phân biệt được mình đang nghĩ gì, cảm giác trong lòng là gì, là rung động, là sợ hãi, hay là tò mò với điều chưa biết—

Cô giơ tay lên, đặt lên tay cậu.

Cậu đang đeo găng tay đen.

Cô chạm phải cảm giác lạnh lẽo của da thuộc.

Nhưng cậu đột ngột buông mặt cô ra, phản ứng dữ dội lùi lại một bước.

Bạc Lỵ cảm thấy mình có thể tiến thêm một bước: “Cậu định giết tôi bằng cách nào?”

Cậu lạnh lùng nhìn cô, hơi thở nặng nề, toàn thân cứng đờ, như thể đang bị cô đe dọa vậy.

“Bằng dao găm, dây thừng, súng.” Cô nói, chớp mi: “Hay là… bằng tay cậu?”

Cậu không nói gì, chỉ nhìn cô bằng ánh mắt đáng sợ, như muốn dùng ánh mắt đẩy lui cô.

“Nếu được chọn, tôi hy vọng là bằng tay cậu, vì tay cậu rất đẹp—”

Bạc Lỵ nói xong, cảm thấy mình hơi biến thái.

Nhưng người biến thái hơn, không phải là cậu sao?

Cậu theo dõi, giám sát, thôi miên cô, còn nửa đêm lẻn vào phòng cô, đo bàn chân cô — thậm chí không biết lấy số đo cơ thể cô từ đâu.

Bây giờ, cô chỉ dùng chính chiêu của cậu để đối phó lại, vậy mà cậu lại lộ ra ánh mắt như thể đang bị bức hại.

Rốt cuộc ai đang bức hại ai?

Cô vốn là một phụ nữ trưởng thành tích cực, không hút thuốc, không uống rượu, sở thích lớn nhất là ở nhà chơi game, xem phim kinh dị trong lúc ăn cơm.

Chính cậu đã cụ thể hóa nỗi ám ảnh với cảm giác sợ hãi của cô.

Chính cậu đã ép cô nghiện cảm giác adrenaline tăng vọt.

Chính cậu đã dẫn dắt cô vào mối quan hệ dị thường này.

Cô mới là nạn nhân.

Cậu có quyền gì mà lộ ra ánh mắt như vậy?

Không biết từ lúc nào, vị trí tấn công và phòng thủ giữa họ đã đổi chỗ cho nhau.

Cậu nghiêng đầu, hàm căng cứng, dường như không muốn nhìn thẳng vào mắt cô, một đường gân xanh nổi rõ trên cổ.

Bạc Lỵ cảm thấy nếu cô ép thêm một chút nữa, cậu sẽ từ bỏ kháng cự, và đầu hàng.

Tuy nhiên lúc này, cậu đột nhiên túm lấy tóc cô, kéo cô ra xa một chút, lạnh lùng hỏi: “Cô nghĩ tôi sẽ không giết cô phải không?”

Cậu đã không chỉ một lần túm tóc cô, nhưng những lần trước cô đều sợ đến không dám động đậy, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Lần này, cô lại phát hiện ra, hóa ra cảm giác da đầu bị kéo căng, cũng có thể khiến người ta cảm thấy hơi rung động, giống như ngày hôm đó—

Ngày cô cắt tóc cho cậu.

Có vẻ cậu cũng nhớ ra điều gì đó, cánh tay hơi cứng lại, cổ họng chuyển động mạnh, lập tức buông tay ra.

Bạc Lỵ đang định thừa thắng xông lên, thì trước mắt bỗng chìm vào bóng tối — cậu không biết đã dùng cách gì để dập tắt ngọn nến trong phòng ngủ.

Khi cô tìm được diêm, mò mẫm thắp lại nến, cậu đã biến mất không còn dấu vết.

Bạc Lỵ bắt đầu suy ngẫm, không biết hành động của mình có quá đáng không.

Ngộ nhỡ cậu nổi giận, không giúp cô làm nhà ma thì sao?