Erik ngẩn ra hồi lâu, dường như không hiểu ý câu nói này: “… Cái gì?”

Bạc Lỵ lại hôn anh một cái nữa, rồi mới ngồi xuống, cười nói: “Trước khi chúng ta gặp nhau, em đã biết tất cả mọi chuyện về anh rồi.”

Erik chống tay lên trán, ngón cái nhẹ nhàng lau qua chỗ Bạc Lỵ vừa hôn, một lúc lâu sau mới nói: “Em nghĩ tôi sẽ tin sao.”

Bạc Lỵ cắt một miếng bò bít tết: “Anh sinh ra ở Rouen, Pháp, món quà đầu tiên anh nhận được là một chiếc mặt nạ, cha mẹ anh…” Giọng cô nhỏ dần: “…Vì không muốn nhìn thấy khuôn mặt của anh, đã đưa anh vào viện điều dưỡng, nói với mọi người rằng anh bị điên, sẽ phát điên và giết chết tất cả mọi người.”

Đây là một tình tiết duy nhất không có trong nguyên tác.

Có lẽ, chính chi tiết này đã tạo nên phiên bản kinh dị của anh.

Bạc Lỵ thở dài: “Rồi, anh tìm cách trốn thoát… đi khắp châu Âu, xa nhất thậm chí còn đến Ấn Độ, học được cách dùng dây thừng Punjab Lasso. Cuối cùng, anh đến ở lại cung điện Mazandaran, phục vụ cho triều đại Qajar.”

“Anh xây dựng phòng tra tấn cho Quốc vương, biểu diễn cách giết người bằng dây thừng cho ông ta, biến cung điện thành một mê cung rập rờm cạm bẫy… Nhưng nhà vua lại vì thế mà e ngại tài trí của anh, quyết định giết anh, may mà Daroga đã cứu anh.”

Bạc Lỵ đưa tay ra, nắm lấy tay anh: “Daroga đã tìm một xác chết bị hủy hoại khuôn mặt để thay thế thân phận anh, tìm cách đưa anh ra khỏi cung điện, anh theo một người quản lý đoàn xiếc trốn sang Mỹ, người quản lý đó chính là Dawes.”

Ngón tay Erik khẽ run lên.

Sự chênh lệch về vóc dáng của họ rất rõ ràng, đặc biệt là khi mười ngón tay đan vào nhau, một bàn tay của cô gần như không thể che hết mu bàn tay của anh.

Tuy nhiên, dưới sự đụng chạm của cô, anh dần dần bình tĩnh lại.

“Đối với người khác, bị lợi dụng, bị phản bội, sống chung với xác chết, chắc chắn là một quá khứ không muốn nhớ lại… nhưng đối với anh, lại là quãng thời gian duy nhất đáng để nhớ về.”

Erik đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn cô rõ ràng đã thay đổi.

Bạc Lỵ nhẹ giọng nói: “Anh trông có vẻ máu lạnh vô tình, tàn sát người vô tội, nhưng thực chất là một người biết ơn…  dù là với em, hay là với người quản lý đoàn xiếc.”

“Vì vậy, dù những người trong đoàn xiếc có đối xử với anh thế nào đi nữa, anh cũng chưa từng đáp trả lại họ.”

“Anh đã muốn giết em vài lần, nhưng đều không ra tay… cũng là vì sau khi anh bị ngựa kéo lê, em đã băng bó vết thương cho anh.”

Erik nhìn cô chằm chằm không chớp mắt, cảm xúc trong mắt cuồn cuộn đáng sợ, bàn tay nắm lấy ngón tay cô đột nhiên siết chặt.

Bạc Ly không nhịn được kêu lên một tiếng, rút tay ra, trừng mắt nhìn anh.

Cô uống một ngụm nước ép trái cây, tiếp tục nói: “Vì ngoại hình của mình, anh không bao giờ tự coi mình là con người, nhưng thực ra anh lại trân trọng lòng tốt của người khác hơn bất kỳ ai. Chúng ta đã sống ở Nhà hát Opera Paris một thời gian… Ở đó có một bà lão, mọi người gọi bà là bà Giry, là người duy nhất trong cả nhà hát tôn trọng anh. Bề ngoài anh rất lạnh nhạt với bà, không thích trả lời, nhưng lại cho phép con gái bà, Meg Giry, được đặc cách thăng lên làm diễn viên hạng hai…”

Bạc Lỵ nói đến đói bụng, cầm dao nĩa lên, cắt một miếng bít tết: “Bây giờ, anh đã tin chúng ta thật lòng yêu nhau rồi chứ?”

Erik nhìn cô chằm chằm, hơi thở ngắn và nặng nhọc, dường như vì quá xúc động mà không thể thở bình thường.

Bạc Ly quyết định cho anh chút thời gian để tiêu hóa, cúi đầu, tập trung ăn bít tết.

Ăn xong bít tết, cô lại gặm thêm vài cái cánh gà.

Cánh gà do Erik làm sẽ được thêm mật ong, hương thảo và rượu vang trắng, sau khi được tẩm ướp gia vị và chiên vàng, ăn vào vừa ngọt vừa cay, vô cùng thơm ngon.

Bạc Lỵ không nhịn được mà phàn nàn: “May mà giờ em không còn làm diễn viên nữa, không thì cứ ăn như thế này chắc chắn sẽ mất việc.”

Erik đột nhiên lên tiếng: “Tôi có thể giúp em giải quyết.”

Bạc Lỵ: “… Anh định giải quyết cái gì?”

“Ai đuổi việc em, tôi sẽ giải quyết người đó.”

Góc miệng Bạc Lỵ hơi giật giật: “Thôi đi. Em quên chưa nói với anh, bây giờ là năm 2026, xã hội pháp trị, cách thời kỳ hỗn loạn pháp luật năm 1888 đã 138 năm rồi… Nếu anh dám làm loạn ở đây, cẩn thận cảnh sát đuổi theo anh đến tận chân trời góc bể.”

Erik không nói gì nữa.

Bạc Lỵ suy nghĩ một chút, lại bổ sung: “Trong thư phòng có vài cuốn sách luật, anh xuống xem cho em. Nếu anh lỡ vào tù, em sẽ không ở vậy cả đời đâu.”

Erik dừng lại một chút: “Sẽ không ở vậy cả đời?”

Bạc Lỵ nhún vai: “Ý là anh vào tù rồi, em sẽ nhanh chóng tìm người khác, ở bên người khác.”

Lời vừa dứt, hơi thở của Erik lập tức trở nên nặng nề, mắt gần như chuyển sang màu vàng đậm, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể mất lý trí.

Bạc Lỵ sợ anh tức đến ngất xỉu, vội vàng nói: “Được rồi được rồi, em đùa thôi.”

Erik quay đầu lại, hít một hơi thật sâu, một lúc lâu sau mới nói: “Tôi tin… nhưng tôi vẫn ghen.”

Bạc Lỵ sửng sốt: “Anh ghen cái gì?”

Anh không nói gì, đứng dậy, dường như định dọn dẹp bàn ăn.

Bạc Lỵ lập tức nhướng mày: “Anh chưa ăn mà. Ngồi xuống cho em, đừng có nghĩ cách trốn tránh.”

Erik đành phải ngồi xuống, cầm dao nĩa lên, bắt đầu cắt bò bít tết.

Bạc Lỵ đã từng thấy anh nấu ăn, động tác cắt thịt điềm tĩnh và tỉ mỉ, mỗi miếng thịt đều được cắt đều nhau, khả năng kiểm soát dao thật đáng sợ.

Nhưng giờ đây, tay anh lại run, cắt mãi mà vẫn không thể cắt được miếng thịt bò nào.

Bạc Lỵ bất đắc dĩ, đứng dậy đi tới, cầm lấy dao nĩa trên tay anh, giúp anh cắt thịt, đưa lên môi anh.

Erik nhìn cô.

Không biết có phải vì thở quá gấp gáp không, khóe mắt anh hơi đỏ, kết hợp với ngũ quan lạnh lùng, khuôn mặt bên cạnh bị khuyết thiếu, lại lộ ra vẻ đáng yêu.

Bạc Lỵ cười: “Sao nào, phải để em nói ‘a—’ anh mới chịu ăn à?”

Erik cúi đầu, dường như chuẩn bị ăn miếng thịt bò trên dĩa của cô, nhưng ngay sau đó, anh đột nhiên đưa tay ra, ôm lấy gáy cô, kéo xuống, hôn mạnh lên môi cô.

Đầu lưỡi anh trực tiếp xông vào khoang miệng cô, gần như hung dữ quấn lấy lưỡi cô.

Bạc Ly theo bản năng buông dao nĩa xuống, chống đỡ ngực anh.

Nhưng anh lại nắm lấy tay cô, những ngón tay dài tìm thấy khe hở giữa năm ngón tay cô, siết chặt lại.

Đồng thời, ánh mắt anh vẫn dán chặt vào khuôn mặt cô, từ đầu đến cuối không rời khỏi mắt cô, yết hầu chuyển động, liên tục phát ra tiếng nuốt rõ ràng.

Vẻ khát khao đó khiến Bạc Ly hơi nóng mặt.

… Thảo nào ai cũng thích người trẻ tuổi.

Người trẻ tuổi đúng là tràn đầy sức sống.

Sau nụ hôn, Erik ôm lấy cô, áp mặt vào vai cô, thở dài.

Không biết có phải hơi thở của anh quá nóng hay không, Bạc Lỵ cảm thấy vai mình hơi ẩm ướt, giống như bị hơi nước làm bỏng vậy, cảm thấy đau nhói.

Cô không khỏi sững sờ, đưa tay nâng khuôn mặt anh lên.

Erik không hề phản kháng, cứ để cô nâng mặt mình lên, lộ ra đôi mắt hơi đỏ.

Anh lại khóc vì cô.

Bạc Lỵ hít một hơi, tim đập mạnh.

… Cô chỉ kể lại những trải nghiệm trong quá khứ của anh, mà anh lại vui mừng và xúc động đến vậy.

“Đồ ngốc.” Giọng cô khàn khàn, cúi xuống, hôn lên mí mắt anh.

Erik lại như nhận được một tín hiệu nào đó, đáp lại bằng cách giữ chặt má cô, lại hôn lên môi cô.

Lúc này anh hoàn toàn không biết cách hôn, chỉ biết mút mạnh như điên cuồng, cho đến khi môi lưỡi cô khô khốc, khó thở, anh ta mới rời khỏi môi cô.

Một lúc lâu, trong phòng chỉ còn lại tiếng thở dốc.

Cảm giác hơi thở hòa quyện vào nhau khiến người ta choáng váng.

Bạc Lỵ không nhịn được mà lùi lại một bước.

Nhưng Erik lại như phản xạ có điều kiện, lập tức giữ chặt eo cô, không cho cô lùi lại thêm chút nào.

Bạc Lỵ bất lực: “… Được rồi, không lùi nữa.”

Erik nhắm mắt lại, thở dốc vài hơi.

… Anh nói thật.

Anh tin rằng anh và Bạc Lỵ là vợ chồng, nhưng vẫn cảm thấy ghen tị.

Ghen tị với chính mình trong tương lai, người có thể gặp được Bạc Lỵ.

Cho dù họ là cùng một người, anh cũng giống như một người ngoài cuộc, cảm thấy tất cả điều này không hề thực tế.

Trên thế giới này, lại có người sau khi biết quá khứ của anh mà vẫn yêu anh.

Thậm chí còn sẵn sàng cùng anh dùng bữa, hôn lên khuôn mặt bị khuyết của anh.

Anh của tương lai, sao lại có được may mắn như vậy?

Anh không thể tin được đây là cuộc sống thuộc về mình nên mới ghen tị.

Hơn nữa, anh có một linh cảm, kết cục thực sự của mình không nên tốt đẹp như vậy.

Một người như anh đáng lẽ phải chết ở một góc tối tăm nào đó. 

Được người ta phát hiện, có người thu xác đã là may mắn lắm rồi.

Hạnh phúc đối với anh quá xa xỉ.

Thảo nào anh chỉ cần nhìn thấy Bạc Lỵ là tim đập nhanh, chỉ cần ngửi thấy mùi hương của cô là đầu óc trống rỗng, gần như nghiện cô.

… Làm sao con người lại không nghiện hạnh phúc được.

Ghen tị đến mức độ nhất định, Erik thậm chí còn hy vọng mình mãi mãi không khôi phục lại trí nhớ.

Chỉ như vậy, ánh mắt của Bạc Lỵ mới có thể dừng lại trên người anh, chứ không phải là anh trong tương lai.

Anh biết, ý nghĩ này rất nực cười.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến, cuối cùng anh sẽ nhớ lại tất cả, trở thành anh trong tương lai, còn anh hiện tại sẽ bị Bạc Lỵ lãng quên thì lại ghen tị đến nỗi tim đau nhói.

Bạc Lỵ phát hiện ra Erik đang ghen tị với chính mình thì đã là nửa đêm.

Cô tắm xong, thay đồ ngủ, chui vào trong chăn.

Erik ngồi cạnh cô, trên tay cầm cây bút, đang sáng tác nhạc — cố gắng viết một bản nhạc bình thường không quá sến súa.

Ai ngờ, chỉ cần nghĩ đến Bạc Lỵ, giai điệu anh viết ra lại giống như được trộn mật ong vậy, dính nhớp và kéo dài, khiến người ta nổi da gà.

Bạc Lỵ chớp chớp mắt, lại gần ôm anh, tay đưa xuống, lặng lẽ nắm lấy tay anh.

Gần như ngay lập tức, anh như bị điện giật vậy, toàn thân run lên, quay đầu lại, không thể tin được nhìn cô.

Bạc Lỵ rất vô tội: “Sao thế?”

Erik tê dại đầu, nói không nên lời.

Ánh đèn tối và mờ nhạt, anh cầm bút, nhưng không thể viết nổi một nốt nhạc hoàn chỉnh nào, tai đỏ ửng sắp chảy máu, hơi thở cũng đứt quãng.

Một lúc lâu sau, anh mới miễn cưỡng bình tĩnh lại, tiếp tục sáng tác.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cô hôn lên một nửa khuôn mặt bị khuyết của anh, đồng thời móng tay nhẹ nhàng cào nhẹ.

Giống như bị ai đó nắm chặt lấy trái tim, anh cảm thấy sau gáy đau nhói, toàn thân co giật, không tự chủ được mà cúi người về phía trước.

Bạc Lỵ chớp chớp mắt, định trêu chọc anh vài câu.

Nhưng anh đột nhiên nắm lấy tay cô, mạnh mẽ kéo lại.

Cô bị kéo ngã vào người anh, ngẩng đầu nhìn anh.

Ánh mắt chạm nhau, mùi hương nồng nàn lan tỏa.

Erik nhìn xuống cô, giọng điệu kỳ lạ: “Lúc nãy em đang nghĩ đến ai, anh, hay là anh ta?”

Bạc Lỵ: “… Hả?”