Vào cuối tháng mười một, Tần Thanh Dư cùng Trần Tư trở về quê. Gió buổi sáng sớm tháng mười một lạnh và ẩm ướt, ngay khi vừa xuống máy bay, Trần Tư đã hắt hơi một cái – có vẻ như cô không quen với thời tiết nơi này. Người đàn ông đeo găng tay da nắm lấy tay Trần Tư, mười ngón tay đan chặt: “Có cần mua thêm áo khoác dày không?”

Trần Tư lắc đầu, ra hiệu là không cần. Hành lý của họ đã được người mang đến khách sạn, nếu quay lại lấy thì hơi phiền.

May mà sau khi lên xe, mọi thứ ấm áp hơn. Hệ thống sưởi trong xe được bật đầy đủ, khiến đầu mũi của Trần Tư đỏ ửng vì lạnh. Do sự chênh lệch nhiệt độ, nước mũi cô chảy ròng như suối băng tan, suốt quãng đường cô cứ phải hỉ mũi liên tục. Tần Thanh Dư tháo găng tay ra định chạm vào đầu mũi cô, nhưng cô ngẩng lên, hút mũi một cái và tránh đi.

“Anh không sợ bẩn à?”

“Không sao, em thực sự không bị cảm chứ?” Tần Thanh Dư thay đổi tư thế, ôm Trần Tư vào lòng, nhẹ nhàng lấy khăn giấy lau cho cô.

“Không, chỉ là chưa quen thôi.” Dù nói vậy, giọng cô vẫn mang chút âm mũi, trước mặt là một đống khăn giấy như sắp thành ngọn núi nhỏ. Trần Tư dường như nhớ ra điều gì thú vị, vừa hỉ mũi vừa quay lại nói với Tần Thanh Dư: “Phát âm rung lưỡi trong tiếng Ý, và âm rung lớn nhỏ trong tiếng Đức, tiếng Nga, em vẫn chưa học được hoàn chỉnh. Có lần ra ngoài mặc ít áo, vừa đi vừa học từ mới, rét run lên, tự nhiên phát âm rung lưỡi chuẩn đến kỳ lạ.”

Cô vừa nói vừa cười. Thực ra, Rome không lạnh lắm, chỉ là lần đó cô mới đến, mang ít quần áo, bị lạnh bất ngờ thôi. Trần Tư chạm vào ánh mắt của Tần Thanh Dư, phát hiện anh không cười, cô vừa định hỏi có chuyện gì, thì anh đã ôm cô vào lòng, khẽ vuốt tóc cô: “Lần sau lạnh thì nói với anh, anh sẽ mang áo cho em.”

“Không cần đâu… Em tự lo được…” Trần Tư vừa nói được nửa câu thì bị Tần Thanh Dư cắt ngang. “Anh biết là em tự lo được, nhưng anh cũng muốn em thỉnh thoảng dựa vào anh, để anh có thêm tự tin, được không?”

Trần Tư ngạc nhiên một chút, rồi mỉm cười: “Được.”

Hai người xuống xe, Trần Tư mua một bó hoa, khoác tay Tần Thanh Dư: “Đi thôi.”

Mộ mẹ của Trần Tư nằm ở góc tây nam, hai người đi một vòng mới tìm thấy. Trần Tư đặt bó hoa trước mộ, chỉnh lại cái tách trà bị nghiêng, cô nửa quỳ xuống, nhìn vào bức ảnh: “Mẹ, con mang… vị hôn phu đến thăm mẹ rồi.”

Khi ba từ đó thốt ra, Tần Thanh Dư cũng sững lại. Anh cũng quỳ xuống, đeo lại khăn choàng len cho Trần Tư: “Chào cô, lần đầu gặp cô. Tư Tư là người giỏi giang độc lập, được gặp và theo đuổi cô ấy là may mắn của con.”

Trần Tư ngồi trước mộ và nói nhiều điều, trời thật sự lạnh, cứ nói vài câu cô lại phải hỉ mũi, thỉnh thoảng ho nhẹ. Người đàn ông bên cạnh chỉ yên lặng lắng nghe, rồi như nhớ ra điều gì, anh nói thêm: “Cô yên tâm, con sẽ chăm sóc tốt cho Tư Tư, cô ấy là người quan trọng nhất trong đời con, con hứa với cô rằng Tư Tư sẽ ngày càng hạnh phúc.” Anh nắm lấy tay Trần Tư, đan chặt các ngón tay vào nhau, đưa ra lời hứa chân thành nhất.

Sau khi trở về khách sạn, đột nhiên Trần Tư bắt đầu đau bụng, cô co ro trên ghế sofa, nhíu mày chịu đựng. Người đàn ông ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng chạm vào bụng cô, tính toán ngày tháng, thực sự là đến kỳ rồi.

“…” Trần Tư cố gắng ngẩng đầu lên, muốn ngồi dậy, nhưng đã bị Tần Thanh Dư quấn trong chăn và bế lên giường. Anh đắp chăn kín cho cô: “Anh biết, anh sẽ đi mua, ngoan ngoãn nằm đây nhé.”

Anh nói xong liền tăng nhiệt độ điều hòa, bật máy tạo độ ẩm và đóng cửa lại.

Do bị lạnh và đến kỳ kinh nguyệt, Trần Tư mơ màng cảm thấy mình đang sốt. Giấc ngủ của cô ngắn và nông, giấc mơ nối tiếp giấc mơ, như trở về thời đại học, bệnh tình cũng tệ như thế này. Cô cố gắng ngồi dậy để lấy nước, nhưng khi mở mắt đã thấy cốc nước ấm đã được chuẩn bị sẵn trên tủ đầu giường. Trần Tư cởi hết quần áo, cuộn mình trong chăn và tắt đèn.

Ngày mai còn có lớp không nhỉ?

Không phải là giáo sư khó tính nhất chứ? Hình như tài liệu vẫn chưa chuẩn bị, bài thuyết trình cũng chưa làm xong… Tại sao mọi chuyện lại dồn lại thế này, không cho cô có chút thời gian thở. Nhưng Trần Tư không thể cưỡng lại cơn buồn ngủ, vẫn trùm chăn để ngủ.

Khi cô tỉnh dậy, thấy có một người đàn ông ngồi bên cạnh, tập trung nhìn vào màn hình máy tính, ánh sáng dịu nhẹ từ đèn đầu giường làm nổi bật đường nét gương mặt anh.

Đây cũng là một giấc mơ sao?

Cô mạnh dạn đưa tay chạm vào mặt Tần Thanh Dư, cảm giác như thật? Tần Thanh Dư nắm lấy cổ tay cô: “Hửm?”

Trần Tư vẫn còn mơ màng: “Đừng làm phiền, em ngủ dậy rồi sẽ làm bài thuyết trình…”

Tần Thanh Dư không hiểu cô nói gì về bài thuyết trình, anh nắm tay cô: “Hôm nay em không được làm bài thuyết trình gì cả, em phải ngoan ngoãn làm bà Tần của anh.”