Em không sao.- Tuyết Vinh khổ sở tìm cách đứng dậy – Dù sao mấy ngày nữa cũng chết… khụ… khụ…
- Chết chóc gì? – Huy nóng nảy ôm lấy cô chặt hơn một chút – Chẳng qua em chỉ ho vài tiếng.
- Tự em sẽ có cách làm ình chết đi.
- Đang yên đang lành, vì cớ gì lại đòi chết?
- Vì trên đời chẳng có ai cần em hết. – Cô bất lực thú nhận.
- Em phải sống vì bản thân mình chứ không phải người khác, hiểu không hả?
“Wishing you were here. Let your inside outside Open your heart and love youll find…”
Âm thanh trữ tình bất ngờ vang lên khiến Huy buộc lòng buông tay khỏi người Tuyết Vinh trong chốc lát. Hấp tấp lấy chiếc điện thoại Nokia màu đen xám từ trong túi ra, anh vừa đưa lên tai vừa liếc mắt dõi theo nhất cử nhất động từ cô gái bên cạnh.
- Chuyện gì vậy? – Giọng nói cáu bẵn vì vẫn còn dư âm của cuộc đối thoại khi nãy.

Tuyết Vinh không biết đã ăn phải thứ gì mà có thể thốt ra những lời vô trách nhiệm với bản thân như vậy. Rõ ràng anh có ý tốt, quan tâm tới tình hình sức khỏe của cô. Vậy mà Vinh lại cứ xa lánh và hắt hủi như thể Huy vừa phạm phải một lỗi rất lớn.
- Cô ấy đang ở đâu? – Anh bất giác trở nên sốt sắng – Được rồi, mình cũng đang ở gần đó.
Nhìn thấy Huy lăm lăm bước về phía mình, trên mặt phảng phất vẻ căng thẳng, cơn ho của Tuyết Vinh không biết vì sao cũng tắt hẳn.
- Một người bạn của anh đang có chuyện… Có lẽ cần phải đến đó một chút…
- Vậy anh đi đi. Tự em sẽ…
- Em sẽ đi cùng anh –Huy nhanh nhẹn đội mũ lên đầu– Chỗ đó cũng rất gần với nơi chúng ta cần tới.
- Thế cũng được. – Cô vô cảm trả lời.
Dù sao cũng chỉ đi nhờ anh tới đó. Huy giải quyết chuyện của anh ta. Còn Tuyết Vinh thì tự điều tra việc của mình. Hai bên coi như không liên quan hay dính dáng gì với nhau nữa.
Chiếc xe lặng lẽ phóng đi trên đường cao tốc mà không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.
Tài lái xe của Huy quả thật rất đáng sợ. Tốc độ tia chớp đã không nói, lại còn lạng lách kinh người. Tuyết Vinh ngồi phía sau cứ có cảm giác như kẻ trước mắt mình là một trong số bọn ăn chơi, hay tụ tập đua xe trên phố mỗi khi đêm về.
Tiếng ù ù bên tai mỗi lúc một to, cộng thêm sự dỗi hờn vẫn liên tục từ đáy lòng dâng đến tận cổ khiến cô chẳng còn muốn mở miệng hỏi xem bạn của anh gặp phải chuyện gì nữa.
Đến trước một quán ăn mái lợp bằng lá dừa thì Huy cho xe thắng lại. Mọi động tác đều có chút gì đó cuống quýt, vội vàng.
Một mình anh xông thẳng vào trong, bỏ lại Tuyết Vinh lóng ngóng phía sau. Cô không biết chuyện nguy cấp gì có thể xảy ra tại một nơi thế này. Vừa nhận điện là Huy lập tức chạy đến đây, chứng tỏ quan hệ giữa họ khá thân thiết. Hoặc ít nhất cũng phải hơn tình cảm với Tuyết Vinh hiện tại.
- Mình lại nghĩ đi đâu nữa rồi?
Đã là giờ phút nào còn tính toán những chuyện như thế?
Cô chỉ có thể tự mắng bản thân một câu rồi nhanh chân theo bóng dáng Huy bước vào.
Quán nằm cạnh bờ sông nên có gió lùa rất mát. Mặt nước dập dềnh xô vào nhau tạo ra những âm thanh rào rạt. Trong quán không thấy ai mà chỉ có những chùm giấy và hoa treo lủng lẳng. Một chiếc bàn dài tủ khăn trắng được bày biện đủ thứ ly tách cùng khăn ăn sạch sẽ. Trông cứ như sắp tổ chức một buổi tiệc.
Sau một hồi nhìn quanh quất mà chẳng thấy ai, Huy sốt ruột lấy điện thoại ra gọi.
- Cậu nói Lynda đang ở đâu? Mình tới nãy giờ mà chẳng thấy ai hết.
Đang dáo dác nhìn quanh thì một tiếng “bụp” bất ngờ vang lên. Quả cầu lớn treo lủng lẳng phía trên đầu anh lập tức tách làm đôi, dành chỗ cho rất nhiều những mẩu giấy lấp lánh màu sắc rơi xuống. Đám người lố nhố từ phía sau quán chạy ra, vừa cười nói cười vừa hát bài Chúc mừng sinh nhật bằng tiếng Anh rất rộn rã.

Cảnh Huy từ bất ngờ lại chống tay nhìn bọn họ với vẻ mặt “bó chiếu”.
Ngạc nhiên không chỉ dừng lạ ở đó khi vài người tiếp tục dùng xe đẩy kéo ra một cái hộp vuông, dài phải cả thước.
- Một món quà bất ngờ dành cho cậu – Cậu con trai có gương mặt “dễ thương” như búp bê giới thiệu
- Thật phiền phức. – Huy gãi đầu tiến lại – Còn bày ra những chuyện này.
Trông anh có vẻ đang bối rối hơn là khó chịu. Nụ cười tươi nở rộ đến mang tai lại càng làm cả gương mặt Huy thêm phần tuấn tú.
- Thì ra hôm nay là sinh nhật anh ấy. – Tuyết Vinh im lặng quan sát đám người đa quốc gia đang hào hứng nhìn anh loay hoay mở quà.
Phần lớn đều là người Việt Nam. Nhưng cũng có vài chàng trai và cô gái tóc vàng, nước da trắng.
Đứng bên cạnh họ, dáng người cao to của Huy quả thật vẫn còn thư sinh lắm!
Khi những phần của miếng giấy gói màu tím nhạt được mở ra, Tuyết Vinh chỉ kịp thấy thứ gì đó vàng chóe bất ngờ phóng dậy, bổ nhào về phía Huy. Anh nảy mình muốn lùi về sau nhưng đã bị hai cánh tay dài, trắng muốt quấn quanh cổ.
- Quà lớn nha! Quà lớn nha! – Những người đứng quanh bắt đầu hò hét và huýt sáo ầm ỹ.
- Quà mua từ Hàn Quốc mang sang đấy. – Một chàng trai còn ác ý thêm vào.
Huy lúng túng đưa mắt về phía Tuyết Vinh thì nhận ra cô vừa quay mặt đi chỗ khác.
Đúng là một gã trăng hoa.
Vì cả năm chỉ có một ngày sinh nhật nên Tuyết Vinh cũng mong Cảnh Huy được vui vẻ. Nghe bảo nhà máy Kỷ Nguyên cách chỗ này không xa, tự mình cô cũng có thể hỏi thăm đường đến được. Vụ việc đình đám như thế, người dân sống quanh đây hẳn phải biết được chút ít.
Nhưng Huy lại “khăng khăng” không cho Vinh đến đó một mình. Trong khi bạn bè anh lại “khăng khăng” muốn Huy ở lại dự buổi tiệc do họ cất công chuẩn bị. Kết quả của hai cái “khăng khăng” ấy là việc cô buộc lòng phải tham gia buổi tiệc mà bản thân chỉ quen mỗi nhân vật chính.
- Qua đây với anh. – Cảnh Huy nắm tay Tuyết Vinh định dắt về phía vị trí mà mọi người đã ấn định sẵn ình.
Nhìn thấy hai bên chiếc ghế trống đều có người ngồi, cô lập tức từ chối.
- Thôi khỏi, em sẽ ngồi bên này.
Bên kia chiếc bàn dài, nơi cách xa vị trí chủ nhân của buổi tiệc, quả thật vẫn còn rất nhiều chỗ trống.
Chẳng đợi nghe xem Huy đồng tình hay phản đối, Tuyết Vinh đã vô tình rút tay mình khỏi anh, dửng dưng đi về phía ấy. Không ai có thể nhận ra trong thâm tâm cô, nỗi buồn tủi đang hoành hành thế nào.

Mới gây gổ về chuyện của Yên Nhi, Tuyết Vinh bây giờ lại phải tiếp tục chịu đựng cảnh cô gái áo vàng tóc nâu kia cứ quấn lấy Huy như đỉa đói. Chẳng những vậy, cô còn không được phép tỏ ra khó chịu mà phải giả bộ tươi cười để không làm hỏng không khí vui vẻ của bữa tiệc.
Nghe mọi người gọi “món quà” là Lynda, cái tên y hệt lúc Huy nói trong điện thoại.
Anh ấy là vì cô ta nên mới hối hả chạy đến đây. Chẳng lẽ giữa hai người có quan hệ rất thân thiết?
- Xin chào, tên của mình là Vaness. – Cô gái ngồi gần nhất bất ngờ dùng tiếng Tây Ban Nha để nói chuyện với Tuyết Vinh.
- Còn tôi là… - Cô thoáng ngập ngừng trong ít giây - …Yên Nhi.
Đôi mắt nâu bất ngờ sáng lên khi nghe thấy ngôn ngữ phát ra từ miệng Tuyết Vinh. Cô bạn ngoại quốc lập tức mỉm cười rạng rỡ.
- Bạn biết tiếng Tây Ban Nha?
- Một chút.
Trên bàn bắt đầu được dọn ra rất nhiều món ăn lạ. Trong số đó, chỉ có vài thứ là Tuyết Vinh đã từng được ăn thử. Nhìn đôi đũa màu bạc sáng lấp lánh đặt trên bàn, lòng của cô cứ phập phồng lo sợ. Đành rằng mấy ngày qua có tập tành được chút ít nhưng vẫn chưa thể sử dụng thông thạo. Tuyết Vinh dù sao vẫn thích dùng muỗng hơn, vừa xúc được nhiều lại vừa không sợ rơi mất.
Vaness lại tỏ ra rất có hứng thú trò chuyện cùng cô. Hình như lâu lắm rồi không gặp được ai nói cùng ngôn ngữ với mình vậy. Lúc được hỏi có quan hệ thế nào với Cảnh Huy, Tuyết Vinh mới ấp úng khai chỉ là bạn bè quen biết.
Hồng Phương, anh chàng người Việt ngồi bên phải cô cũng vui vẻ làm quen. Đó là một người đàn ông có gương mặt Á Đông đặc biệt. Ánh mắt sâu như miệng giếng không đáy. Màu da rám rắng và nụ cười cực duyên có thể dễ dàng cưa đổ nhiều cô gái. Cách ăn mặc giản dị mà trang nhã, đồng hồ điện tử cùng giày bata mang phong cách thể thao thật năng động. Anh nói mình là bạn thuở bé của Cảnh Huy, hiện đang làm thanh tra ở Sở…
Chẳng mấy chốc mà mọi người ở khu vực bên dưới đều nhận ra Tuyết Vinh là một cái máy đa ngôn ngữ, có thể giao tiếp thông thạo bằng nhiều thứ tiếng.. Họ thấy tò mò về cô, về mối quan hệ giữa Tuyết Vinh với cậu bạn đẹp trai nhưng mãi vẫn chưa có bồ của mình.
Mãi tập trung trả lời những câu hỏi từ nhóm người ngồi xung quanh, cô mới có thể thôi khó chịu về cái cách Lynda ngồi bên cạnh cứ chống cằm nhìn Huy như muốn nuốt từng lời từng chữ. Một cô gái sao có thể đem mình đi tặng cho người đàn ông khác như thế? Há chẳng phải đang bảo người ta phải cưới mình hay sao?
Qua lời những người bạn của anh, Tuyết Vinh mới bắt đầu hiểu ra ngọn nguồn câu chuyện.
Cô gái tên Lynda kia vốn có lịch sử theo đuổi Cảnh Huy rất dai dẳng. Hai người từng làm việc chung trong một nhóm nghiên cứu ở trường đại học. Biết hôm nay là sinh nhật anh, cô mới tập hợp bạn bè trong và ngoài nước về đây, bí mật tổ chức một buổi tiệc. Sợ Huy viện cớ phải đi dạy sẽ không tới, mọi người lập mưu nói Lynda mới từ Hàn Quốc bay sang Việt Nam, trong lúc đang ngồi trò chuyện cùng Trung Tín trong quán, mới hay tin anh đã có người yêu. Lynda vừa đau khổ lại vừa không dám tin, nhất nhất đòi Huy đến để chứng thực. Nếu không sẽ lập tức nhảy xuống sông tự vẫn.