Cô lắc đầu như trống bỏi:

“Không đâu, em chưa sẵn sàng.”

Cô vẫn còn mệt mỏi, anh tất nhiên không thể ép buộc.

Chỉ ôm lấy cô, vỗ về, lặng lẽ nghe nhịp thở của cô trở nên nhẹ nhàng và đều đặn. Đối với anh, đây là sự ấm áp được hiện hữu trong đời.

Thân thể của bà ngoại tốt hơn nhiều so với ông ngoại lúc trước, nhưng cảm xúc và phản ứng của bà có phần chậm chạp.

Dẫu chậm chạp, bà vẫn rất minh mẫn.

Văn Minh khát khao muốn mẹ của mẹ mình gặp được người mà anh yêu, nhưng trong lòng Giang Chiêu Chiêu, cô luôn có sự tôn kính đặc biệt với ông bà ngoại, như được bao phủ bởi một tầng kính đỏ thiêng liêng.

Ông cụ Đinh là một nhân vật cao cả có thể viết vào lịch sử hiện đại. Bà cụ Đinh là người vợ đồng cam cộng khổ, cùng ông trải qua gần bảy mươi năm sóng gió cuộc đời. Họ từng chịu nỗi đau tột cùng, động viên lẫn nhau, là hình mẫu lý tưởng về sự hy sinh và gắn bó.

Nhưng Giang Chiêu Chiêu không thể thoát khỏi xuất thân của chính mình.

Cô tự ti.

Anh hiểu tất cả điều đó.

Bên phía Văn Ý đã nhắn tin thông báo cô ấy đã đến Tân Cảng. Vào buổi trưa, Văn Ý gọi điện thoại bảo Văn Minh tối nay về Bình Đô dùng bữa cùng gia đình.

Kể từ khi Bộ trưởng Văn không làm khó Giang Chiêu Chiêu mà chấp nhận cô, mối quan hệ giữa hai bố con hiếm hoi bắt đầu ấm dần lên.

Anh đồng ý.

Dù anh ngủ ít nhưng người phụ nữ trong lòng anh vẫn còn say ngủ, vì bị anh làm mệt mỏi cả đêm. Văn Minh dựa vào đầu giường, cầm máy tính bảng xử lý công việc. Thời gian gần đây khó có dịp gần gũi, nên anh luôn muốn ở cạnh cô từng phút giây.

Đến khi trưa đã qua, mặt trời bắt đầu chếch về phía Tây, cánh cửa phòng ngủ chính bị gõ ba lần, lịch sự và nhẹ nhàng.

Văn Minh khẽ rời giường, bước đi nhẹ nhàng đến mở cửa. Dì Vân hỏi nhỏ:

“Cậu ăn cơm chưa?”

Anh nhìn theo hướng đó, quay đầu lại nhìn cô.

Thân hình mỏng manh được bọc gọn trong chăn hè, chỉ để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn và đôi chân trần.

Mỗi lần thấy cô mệt đến mức mềm nhũn như thế này, thậm chí không nhấc nổi ngón tay, Văn Minh luôn muộn màng cảm thấy tự trách. Tại sao anh cứ không kiềm chế được mình?

Anh đã 25 tuổi, không phải là một chàng trai bồng bột nữa. Không nên chỉ vì đã nếm thử một lần mà ngày đêm nghĩ mãi không thôi.

Hơn nữa, những năm họ lạc mất nhau giữa dòng đời, có biết bao cô gái vây quanh anh, nhưng anh chưa từng cảm thấy hứng thú với những chuyện nam nữ.

Thế mà với Giang Chiêu Chiêu lại khác. Anh yêu sự hòa hợp giữa hai người họ.

Hòa hợp đến từng chi tiết.

Mãnh liệt, trào dâng.

Cô là thuốc của anh, là liều kích thích khiến trái tim anh co thắt mạnh mẽ.

Văn Minh khép cửa, theo dì Vân đi xuống phòng ăn.

“Tôi ăn trước, cứ để cô ấy ngủ thêm một chút.”

Dì Vân nhìn qua cánh cửa, ánh mắt lo lắng:

“Dù có mệt đến đâu, cũng phải ăn cơm. Từ tối qua đến giờ chưa ăn gì, hơn 20 tiếng rồi, sẽ đói lả mất thôi.”

…Cô đã ăn.

Văn Minh nhớ rõ lúc anh nâng đầu cô lên, đôi môi cô còn lưu lại ánh lấp lánh mềm mịn.

Anh đau lòng vô cùng, lại cúi xuống hôn cô, từng lần từng lần một.

Giữa ban ngày ban mặt, những hình ảnh ám muội cứ tràn vào đầu anh. Văn Minh ho khan một chút để che giấu:

“Lát nữa tôi sẽ gọi cô ấy dậy.”

Anh cẩn thận hỏi thêm:

“Có nấu chút canh nào bồi bổ cho Chiêu Chiêu không?”

Dì Vân bật cười:

“Có chứ, trên bếp vẫn đang hầm đây. Tiểu Minh này, cậu cũng đến tuổi rồi, tình cảm với cô chủ lại tốt như vậy, di Vân hỏi thật, bụng cô chủ đã có động tĩnh gì chưa?”

“Khụ khụ khụ…” Văn Minh bị câu hỏi bất ngờ về chuyện con cái khiến anh ho khan một trận.

Anh và Giang Chiêu Chiêu chắc chắn sẽ có con, chỉ cần cô ấy sẵn lòng.

Nhưng con của họ nhất định phải sinh ra trong một cuộc hôn nhân trọn vẹn, sau khi nghi lễ kết thúc.

Đây là nguyên tắc mà Văn Minh đã xác định từ rất lâu và không thể thay đổi.

Dù xã hội ngày nay cởi mở, nhưng tâm lý của Chiêu Chiêu lại rất đặc biệt.

Vì vậy, dù có lúc cảm xúc dâng trào không thể kiềm chế, Văn Minh vẫn luôn cẩn thận thực hiện đầy đủ các biện pháp phòng ngừa.

Anh lấy lại bình tĩnh, mỉm cười:

“Chuyện sớm muộn thôi.”

Dì Vân lần này cười vui vẻ hơn, hết lời khen ngợi Chiêu Chiêu: “Cô chủ rất ngoan, món ăn dì nấu cô ấy đều ăn hết. Chỉ là quá vất vả, gia đình chúng ta, sao lại để cô ấy sớm tối đi làm chứ? Dì nấu cho cô ấy đầy đủ chất dinh dưỡng rồi, nhưng nghỉ ngơi không đủ cũng không được đâu.”

Hôm nay thật sự có bầu không khí như gia đình bình thường, anh đã không trải nghiệm trong 15 năm rồi.

Anh thêm một bát cháo hải sản hạt kê, và hứa với dì Vân: “Việc này tôi sẽ nói với cô ấy, bảo cô ấy chú ý đến sức khỏe của mình. Nếu không, chúng ta cũng sẽ thấy đau lòng, đúng không?”

……

Giang Chiêu Chiêu không ngờ rằng, đám cưới của Khổng Tri Ý và Hứa Tắc Duẫn lại nhận được sự quan tâm lớn đến vậy, từ Bình Đô, Bắc Kinh, đến Minh Thành, Vân Nam.

Cô mơ hồ đoán ra thân phận của Hứa Tắc Duẫn, nhưng vẫn bị bất ngờ trước buổi lễ cưới tự do, sôi nổi và đầy niềm vui bên người thân và bạn bè tại khu thung lũng Hà Nhiệt.

Ngày hôm đó, lãnh đạo cấp cao cũng sắp xếp người đến thăm cụ bà Đinh, nên Văn Minh không tham dự đám cưới mà ở lại biệt thự để tiếp khách.

Chiêu Chiêu lần đầu tiên sau tám năm, cô thả lỏng tâm trạng, vui vẻ dạo bước trong thành phố cận nhiệt đới này.

Cô chưa từng bước vào nơi tổ chức nghi lễ của họ trước đây.

— Hóa ra là một khu nhà dành cho gia đình cán bộ công an.

Toàn bộ sân, ngoài biển hiệu vàng với đỉnh nhọn, các nhà đều trang trí đèn sáng rực rỡ.

Giang Chiêu Chiêu chưa bao giờ nghĩ rằng Khổng Tri Ý lại là một người sống giản dị như vậy. Những con người nơi đây với cuộc sống lương tháng ổn định, ba bữa cơm đều đặn, dường như hoàn toàn khác xa với cuộc sống của Khổng Tri Ý.

Tri Ý lớn lên trong gia đình sở hữu máy bay riêng, món quà cầu hôn của Hứa Tắc Duẫn dành cho cô ấy là một du thuyền giải trí tư nhân. Ở Thân Thành, khu nhà của nhà họ Hứa rộng lớn đến mức gần như bao trùm cả công viên thành phố Minh Thành.

Thế nhưng hôm nay, cô ấy lại cười rạng rỡ đến vậy.

Họ thậm chí còn dùng một chiếc xe buýt hai tầng mui trần làm xe cưới, cả đoàn người vừa đi vừa hát ca nhảy múa.

—Nghe nói, tài xế của chiếc xe buýt này từng được bố hoặc mẹ của Hứa Tắc Duẫn giúp đỡ.

Chiêu Chiêu nghe không rõ lắm, bởi lúc đó cô đã nhìn thấy chú rể và cô dâu đang vui vẻ đứng trên xe, đầu họ càng lúc càng sát lại gần nhau.

Cô cố tình đứng lên, lớn tiếng đùa cợt:

“Này! Chưa đến phần chú rể hôn cô dâu đâu nhé!”

Mọi người cười phá lên, niềm vui lan tỏa khắp cả thành phố.

Nhưng tất nhiên, một đám cưới của giới thượng lưu không thể dừng lại ở đây. Sau nghi lễ, địa điểm chính được chuyển đến một cao nguyên ở ngoại ô cách thành phố Minh Thành hàng chục cây số.

Nơi này nằm bên bờ sông Phúc Long, dòng nước tan chảy từ băng tuyết mang theo hương thơm của hoa cánh bướm, tụ lại thành dòng sông cuồn cuộn. Dòng sông này từ hàng ngàn năm nay đã không ngừng chảy về phía Đông Nam, qua biên giới quốc gia, và vào hai quốc gia nhỏ thuộc Đông Nam Á.

Dù vậy, ngay tại thành phố Minh Thành, các nhà cung cấp dịch vụ đã biến nơi này thành một lâu đài hoa lộng lẫy.

Khổng Tri Ý thay một chiếc váy cưới lụa bóng đặt may riêng, trang nhã vô cùng. Trên sân khấu, cô cầm micro, nghiêm túc nói:

“Tôi muốn tặng bó hoa cưới này cho người bạn tốt nhất của mình—Giang Chiêu Chiêu.”