Mười một rưỡi.

Trong văn phòng, Hạ Kiến Sơn quay lưng về phía Lâm Hồi, cố nén sự mất bình tĩnh, Lâm Hồi thì bình tĩnh nhìn bóng lưng hắn. Một lúc lâu sau, Hạ Kiến Sơn quay người, nhìn Lâm Hồi: “Chúng ta cần nói chuyện một lát.”

Cuộc họp ban nãy vừa kết thúc, mọi người đang thảo luận có ai thích hợp trở thành người phụ trách dự án Ninh Hải không, nên đăng thông báo tuyển dụng hay chọn từ nội bộ, thảo luận rất lâu vẫn chưa có kết quả. Dự án này hơi đặc biệt, không chỉ yêu cầu kinh nghiệm trong ngành sản xuất mà còn phải hiểu toàn bộ bối cảnh của dự án, sản nghiệp cũng như có mối quan hệ mật thiết với bên lãnh đạo, giao cho người bình thường đúng là không yên tâm, nhưng cả tập đoàn chưa tìm được ai thích hợp.

Cuộc họp gần kết thúc, cả quá trình Lâm Hồi không phát biểu câu nào bỗng mở miệng: “Tôi thấy có một người thích hợp.”

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Lâm Hồi, mà Lâm Hồi nghiêm túc nhìn Hạ Kiến Sơn: “Tôi.”

“Em nói xem em nghĩ như thế nào.” Khi Lâm Hồi nói ra chữ “Tôi” trong cuộc họp, Hạ Kiến Sơn ngơ ngác, trước đó Lâm Hồi chưa từng đề cập với hắn ý tưởng này.

Lâm Hồi cụp mắt, nói nhỏ: “Anh biết mà, đây là phương án tốt nhất.”

Hạ Kiến Sơn: “Không phải anh không đồng ý cho em tham gia vào dự án, nhưng không phải hiện tại, chờ thêm một thời gian.”

“Em theo dự án này suốt hai năm, không có ai quen với nó hơn em, em là người thích hợp nhất.”

“Em nghe anh nói này, Lâm Hồi, chờ thêm một thời gian, chờ anh tuyển được người cho em, anh sẽ giao dự án cho em, sau đó…”

“Anh đã giúp em chọn Triệu Hiểu Hiểu.” Lâm Hồi ngắt lời, “Cô ấy do sếp Hạ Chiêu nhờ, nhưng trước mặt ba cô ấy, anh đẩy hết công lao lên người em, sau đó lại để cô ấy làm cấp dưới của em. Ba cô ấy là nhân viên nhà nước nghỉ hưu, quan hệ vẫn có, nói không chừng còn vận dụng được…”

Lâm Hồi tạm dừng rồi nói tiếp: “Chờ thêm hai năm nữa, dự án anh giao cho em có kết quả, anh lại điều em về tập đoàn, trên tay em nắm giữ dự án, bọn họ sẽ không có ý kiến…”

Hạ Kiến Sơn im lặng một lát: “Rõ ràng em biết…”

“Đúng vậy, em biết, nên em mới muốn đi.”

“Hiện tại không được.” 

“Hiện tại là thời cơ tốt nhất.” Lâm Hồi kiên quyết, “Hơn nữa, em không những muốn đi mà còn cần từ chức.”

Hạ Kiến Sơn quay sang nhìn anh.

“Em cần từ chức, như vậy cổ đông mới không dùng em để hạn chế anh, anh có thể làm chuyện anh muốn làm. Dự án Ninh Hải là đường lui của em.”

“Tuyệt đối không được!” Trong nháy mắt, Hạ Kiến Sơn đã hiểu Lâm Hồi suy nghĩ những gì.

Hạ Kiến Sơn vội vã công khai chuyện của mình và Lâm Hồi vì không muốn sự việc phát triển thêm. Nếu lúc này tuyên bố từ chức, dư luận chắc chắn sẽ đổi hướng, Lâm Hồi lại phải đối mặt với ác ý – Hạ Kiến Sơn không thể chịu đựng được việc Lâm Hồi lại chịu tổn thương dưới sự ngầm đồng ý của mình, dù cho chỉ là tạm thời.

Lâm Hồi im lặng nhìn hắn một lát, hỏi một vấn đề không liên quan: “Hạ Kiến Sơn, bao năm qua anh có để ý dư luận không? Dù tích cực hay tiêu cực, thực tế hay phỏng đoán.”

Hạ Kiến Sơn không trả lời.

Bởi vì liên quan đến Diêu Thiến Nghi, Hạ Kiến Sơn đã sống dưới ánh mắt của rất nhiều người, hắn đã quen rồi. Thông tin bàn tán về nhà họ Hạ có nói quá đến đâu thì vẫn không ảnh hưởng đến hắn, mà lần này hắn để ý như vậy, hoàn toàn là bởi…

“Bởi vì em, vậy nên anh mới cần phải xông vào cơn gió lốc này. Em tin bức ảnh đầu tiên chỉ là cư dân mạng vô ý đăng lên, nhưng sau đó bức ảnh thân mật của chúng ta bị công khai dẫn đến một hồi phong ba, bảo bên trong không có đổ dầu vào lửa thì em không tin.”

“Hạ Kiến Sơn, em trở thành nhược điểm của anh. Anh càng phải tốn nhiều tâm huyết mới có thể thoát khỏi ảnh hưởng tiêu cực do sự việc mang lại – anh có thể không để ý internet, nhưng vì nó, anh lại bị kiểm soát một số vấn đề.”

Hạ Kiến Sơn nắm chặt tay, hô hấp dần trở nên dồn dập: “Anh không thể chịu đựng việc em bị tổn thương thêm lần nữa, em hiểu không?”

Đương nhiên Hạ Kiến Sơn biết người thích hợp với dự án Ninh Hải nhất là Lâm Hồi, thậm chí khi biết dự án này thiếu người phụ trách, người đầu tiên hắn nghĩ đến là Lâm Hồi. Nhưng từ khi chuyện của bọn họ bị công khai, khả năng này ngay lập tức bị hắn gạch bỏ. 

Giống như Lâm Hồi nói, đúng là cổ đông cho rằng phản ứng với công chúng của hắn đều xuất phát từ tình cảm, nếu Hạ Kiến Sơn đã quyết định thì cần gánh vác tất cả tổn thất gây ra bởi ảnh hưởng lần này. Đúng là hắn bị động, nhưng không phải không thể giải quyết – so với nhìn Lâm Hồi chịu tổn thương, hắn tình nguyện lựa chọn một mình giải quyết hết thảy.

Lâm Hồi lắc đầu: “Bây giờ đã không phải bốn năm trước, dư luận đã không thể ảnh hưởng đến em quá nhiều, mà anh cũng không còn một mình.”

“Hơn nữa anh hiểu mà, dù hiện tại vụ việc đã xem như tạm ổn, nhưng ngày mai, ngày kia, hay bất kì một ngày nào trong tương lai, chỉ cần nó tồn tại thì sẽ luôn có người đâm sau lưng.” Lâm Hồi nói chậm lại, “Mà em không thể đứng phía sau anh mãi.”

Sự việc phát triển đến mức này, Lâm Hồi vẫn luôn nghĩ anh nỗ lực suốt mấy năm nay rốt cuộc là vì điều gì? Nếu là vì Hạ Kiến Sơn thì hiện tại bọn họ đã ở bên nhau, vì sao mình vẫn chưa hài lòng? Đúng vậy, anh chưa hài lòng, bởi vì so với những bình luận tiêu cực kia, điều mà Lâm Hồi càng quan tâm là bản thân bỗng trở thành quân cờ – quân cờ để cổ công của Vạn Trúc kiềm chế Hạ Kiến Sơn, đây là điều Lâm Hồi không thể chịu đựng. Tất cả mọi người có thể thông qua anh mà đâm Hạ Kiến Sơn một dao, mà anh lại chỉ có thể trông cậy hết vào Hạ Kiến Sơn.

Thế này có khác gì bốn năm trước?

“Rời đi chỉ là tạm thời. Sau khi từ chức, em có thể trở lại tập đoàn thông qua dự án Ninh Hải, đến lúc đó cổ đông không thể nói gì nữa.”

“Thế này giống với tính toán của anh mà, chỉ là chúng ta đẩy tiến độ nhanh hơn một chút, bởi vậy sinh ra một ít tác dụng phụ, mấy cái này không đáng kể.”

“Khi vấn đề cốt lõi được giải quyết, những lời đồn vớ vẩn xung quanh sẽ tự động biến mất.”

“Em tin anh, Hạ Kiến Sơn.”

Im lặng một lát, Lâm Hồi hỏi một vấn đề: “Tại sao hôm đó anh bảo Annie ngăn lại không cho em vào.”

Hạ Kiến Sơn nhìn Lâm Hồi, không trả lời. Hôm đó hắn mở họp khẩn cấp, chuyện đầu tiên hắn bàn giao cho Annie là nếu Lâm Hồi đến thì đừng để anh vào phòng họp. Bởi vì Hạ Kiến Sơn hiểu Lâm Hồi hơn ai hết, dù phòng quan hệ công chúng đưa ra phương án thái quá đến mức nào thì chỉ cần có lợi với Vạn Trúc và hắn, Lâm Hồi sẽ chấp nhận vô điều kiện.

“Chúng ta giống nhau.” Lâm Hồi kiên định nhìn Hạ Kiến Sơn, “Không ai có thể lợi dụng em để làm anh tổn thương.”

Kể cả khi Hạ Kiến Sơn không chịu ảnh hưởng thì vẫn chưa đủ, Lâm Hồi không chấp nhận được việc mình trở thành nhược điểm của Hạ Kiến Sơn. Cư dân mạng biên soạn truyện cười trào phúng Hạ Kiến Sơn, nói hắn là ông vua mắt mù tai điếc của Vạn Trúc, còn Lâm Hồi là nô tì dựa vào kỹ năng giường chiếu để trở thành hoàng hậu. Hoàng hậu thì hoàng hậu, ngoài hoàng hậu thì anh còn có thể là kỵ sĩ – Hạ Kiến Sơn đã khoác áo giáp cho anh từ rất lâu rồi.

Yết hầu Hạ Kiến Sơn khẽ động, môi mấp máy, hình như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lời phát ra chỉ có bốn từ: “Anh không đồng ý.”

“Hạ Kiến Sơn, anh từng nói trong mối quan hệ này, em làm chủ.”

“Đó là tình yêu, em không thể gộp công và tư thành một.”

“Em có thể. Trong gian phòng này, anh từng dạy em vô số điều, nhưng cũng tại chỗ này, chúng ta ôm, hôn, yêu nhau.” Lâm Hồi nhìn Hạ Kiến Sơn chăm chú, “Từ giây phút chúng ta ở bên nhau, công việc và cuộc sống đã không thể tách rời.”

“Trợ lý Lâm, anh không thể rời khỏi em.”

Giọng Hạ Kiến Sơn hơi khàn, ánh mắt dịu dàng khôn kể. Lâm Hồi rất khi thấy hắn yếu thế, trái tim anh đau nhói, lâu rồi anh chưa từng có cảm giác như vậy. Lâm Hồi nhẫn nại mà nắm chặt tay, một lúc lâu sau mới thì thầm: “So với bất kì ai thì em mới là người không thể rời khỏi anh.”

Hạ Kiến Sơn nhắm mắt rồi mở ra: “Không được, anh…”

“Em yêu anh, Hạ Kiến Sơn.”

“Anh biết, nhưng…”

“Không, anh không biết.” Hai mắt Lâm Hồi ửng đỏ, “Lúc em yêu thầm anh, anh không biết cảm giác mỗi lần đứng phía sau anh là thế nào; anh không biết mỗi đêm em nhớ anh đến nỗi đau khổ ngủ không yên là thế nào; anh cũng không biết vô số lần em muốn ngay lập tức rời khỏi tòa nhà này chỉ vì anh nhưng rồi lại bị anh giữ lại…”

Trong những đêm mất ngủ đó, Lâm Hồi suy nghĩ vô số lần: Rốt cuộc tình yêu là gì? Vì sao nó khiến mình đau khổ như vậy mà mình vẫn vui vẻ chịu đựng? Vì sao nó vừa khiến người ta yếu đuối vừa trở thành nguồn năng lượng? Đến tận bây giờ, Lâm Hồi vẫn không biết đáp án. Có lẽ có một số vấn đề, bản thân bắt buộc phải tìm ra đáp án.

“Chúng ta phải luôn trang bị cho mình thì mới đủ tự tin đánh lui hết thảy ác ý.”

Hạ Kiến Sơn ngơ ngác nhìn Lâm Hồi.

“Anh không chịu được việc em bị tổn thương thì em cũng không thể chịu đựng được việc cổ đông cùng em kìm hãm anh. Anh hiểu mà, đối với chúng ta mà nói, tai họa ngầm ở thực tại mới quan trọng nhất, chúng ta nhất định phải giải quyết vấn đề này.”

“Đây là anh dạy em, Hạ Kiến Sơn, anh cho em lòng dũng cảm.”

Hạ Kiến Sơn im lặng hồi lâu mới nói: “Bây giờ là mười hai giờ, tài khoản của Vạn Trúc đã công khai chuyện của chúng ta. Dù hiện tại rút lại thì cũng không…”

Hạ Kiến Sơn dừng lại, bỗng ý thức được gì đó, nhìn người trước mặt với vẻ không thể tin nổi: “Lâm Hồi!”

Lâm Hồi nở nụ cười.

…

Một ngày trước, trong văn phòng trưởng phòng quan hệ công chúng.

Phạm Vũ nhìn Lâm Hồi với dáng vẻ bình tĩnh trước mặt, trong đầu chỉ có hai từ: Điên rồi.

Phạm Vũ hít sâu, từ chối thẳng: “Không được! Chắc chắn không được!”

“Có thể.”

“Cậu điên rồi, trợ lý Lâm, sếp Hạ giết tôi mất!”

Lâm Hồi bình tĩnh: “Không đâu, giết người là phạm pháp.”

“Quá trình chắc chắn không thông qua!”

“Quá trình chắc chắn sẽ thông qua. Tôi là phó giám đốc của Vạn Trúc, con dấu phê duyệt ở chỗ tôi.” Lâm Hồi nhìn Phạm Vũ, “Điều này chứng minh phó giám đốc tự ra ý kiến và tự xác nhận bằng chính con dấu của mình.”

“Nếu ngày mai tôi đăng cái này lên, một phút sau sếp Hạ có thể đuổi việc tôi luôn.”

“Tôi đảm bảo chuyện đó sẽ không xảy ra, tôi sẽ tự giải thích với anh ấy, không để anh chịu trách nhiệm.”

“Trợ lý Lâm, cậu nghe tôi nói này, các bài PR đã chuẩn bị xong hết rồi, trưa ngày mai, chỉ cần tôi đăng lên thì có thể khống chế dư luận, trợ lý Lâm, không cần thiết, thật sự không cần thiết.”

“Chỉ cần Vạn Trúc vướng vào bất kì vụ việc nào nữa thì chuyện này sẽ bị nhắc lại. Tôi không thể trở thành nhược điểm của Hạ Kiến Sơn, tôi phải cho cổ đông một câu trả lời, anh hiểu không?”

“Tôi không hiểu, bà chủ, không được, thật sự không được, tôi cầu xin cậu đấy.”

Phạm Vũ quá bối rối, ngay cả “bà chủ” cũng dám gọi.

“Mọi việc cứ giao cho tôi, anh có thể quay video làm chứng. Nếu không thì anh cứ bảo tôi bắt cóc anh cũng được.”

“Giao hết cho sếp Hạ không được sao?” Thấy Lâm Hồi còn có tâm trạng nói đùa, Phạm Vũ phát điên mất, rõ ràng Hạ Kiến Sơn có thể giải quyết được hết, Lâm Hồi tội gì phải làm vậy.

Lâm Hồi im lặng một lát rồi trả lời: “Bốn năm trước, tôi đã đứng phía sau anh ấy, tôi không thể đứng phía sau anh ấy mãi.”

Phạm Vũ á khẩu.

Nói thật, lúc chuyện lãnh đạo số một và lãnh đạo số hai của tập đoàn mới được tung ra, bà xã còn tìm Phạm Vũ tám chuyện. Nhưng Phạm Vũ ngẫm nghĩ hồi lâu, ngoài sự khiếp sợ lúc ban đầu thì về sau lại cảm thấy nếu bỏ qua về mặt giới tính, bọn họ rất xứng đôi. Phạm Vũ tin rằng ý nghĩ của mình và hầu hết nhân viên Vạn Trúc đều giống nhau, vì vậy mấy hôm đầu còn bàn tán, về sau chẳng còn hứng thú, đến hiện tại thậm chí còn chẳng nhắc đến mấy ngày nghỉ lễ kia nữa.

“Đây là vi phạm quy định.” Phạm Vũ giãy giụa lần cuối.

“Người vi phạm quy định chỉ có tôi, tôi có mật khẩu tài khoản của tập đoàn.”

“Hiện tại tôi có nên chuẩn bị sơ yếu lý lịch mới không?”

“Anh chỉ cần xem như không biết việc này là được, tin tôi đi, chắc chắn tôi không làm liên lụy đến anh.”

“Nhà tôi trên có mẹ già, dưới có con nhỏ, tôi cần nuôi gia đình mà sếp Lâm.”

Lâm Hồi mỉm cười, nói nhỏ: “Tôi cũng có gia đình cần nuôi mà.”

Phạm Vũ tức giận nhìn Lâm Hồi, cuối cùng khổ sở nhắm mắt, xem như thỏa hiệp.

…

Lâm Hồi nghiêm túc nhìn Hạ Kiến Sơn, anh tỉnh táo hơn bao giờ hết, ánh mắt tràn ngập kiên định. Hạ Kiến Sơn còn chưa hồi phục tinh thần, mấp máy môi định nói gì đó thì Lâm Hồi đã giành trước.

“Anh nhớ anh từng nói gì với em không? Nếu có ngày em phải rời khỏi Vạn Trúc thì nhất định phải nói thẳng, không cần viết đơn xin.” Lâm Hồi hít sâu, “Vậy thì sếp Hạ…”

“Em chính thức xin từ chức.”

Mười một giờ bốn mươi lăm phút.

Tài khoản của Vạn Trúc đăng lời thanh minh có dấu đỏ. Nội dung bàn về Hạ Kiến Sơn và Lâm Hồi, đính chính lại rất nhiều lời đồn thổi, bác bỏ tin đồn và công khai bằng chứng, sau đó trình bày kế hoạch tiếp theo, phía Vạn Trúc sẽ không đáp lại vấn đề liên quan đến tình cảm cá nhân của hai người. Nội dung tỉ mỉ chặt chẽ đến không soi mói được câu nào, trong đó có một dòng:

Vì sự phát triển của đôi bên, tập đoàn đã duyệt đơn xin từ chức phó giám đốc Vạn Trúc của Lâm Hồi.