Buổi tối sau khi rửa mặt xong, Tô Chiêu Chiêu vào phòng ngủ, mở lọ kem ngọc trai mới mua hôm nay, lấy một ít rồi chấm chấm lên mặt, chấm đầy cả khuôn mặt rồi nhẹ nhàng thoa đều.

Hương thơm nhẹ nhàng, có thể ngửi thấy mùi của ngọc trai, kết cấu kem mịn màng, thoa lên không bị nhờn. Cô vỗ nhẹ lên mặt, không biết có phải ảo giác không, nhưng cô cảm thấy da mình trắng lên một chút, có lẽ nhờ tác dụng của ngọc trai.

"Mong là mày thật sự có thể làm cho tao trắng lên."

Tô Chiêu Chiêu đặt rất nhiều kỳ vọng vào lọ kem ngọc trai.

Cố Niệm thò đầu vào khung cửa nhìn, Tô Chiêu Chiêu ra hiệu cho cô bé vào.

"Mẹ ơi, mẹ thơm quá!"

"Con đã rửa mặt chưa?" Tô Chiêu Chiêu hỏi.

"Rồi ạ."

"Ngẩng đầu lên, để mẹ thoa kem thơm cho con."

Cố Niệm ngoan ngoãn ngẩng đầu, Tô Chiêu Chiêu lấy một ít kem ngọc trai rồi chấm lên trán, má, cằm và chóp mũi cô bé: "Tự con thoa đều ra nhé."

Cố Niệm dùng đôi tay nhỏ của mình từ từ thoa đều lên mặt, mắt cô bé sáng rực.

Thoa xong mặt, cô bé chạy đến trước gương ngắm nghía, nhìn bên này rồi nhìn bên kia, còn vui hơn cả khi được mặc quần áo mới, đẹp đến mức không thể tả.

Phụ nữ ở bất kỳ độ tuổi nào cũng không thể thiếu bản năng yêu thích cái đẹp.

Sau khi Cố Niệm ra ngoài, cô bé hết chạy đến khoe trước mặt bố, rồi lại chạy đến trước mặt anh trai.

"Anh ơi, anh thấy em có gì khác không?" Sợ Cố Tưởng không nhìn rõ, cô còn tiến gần hơn một chút.

Cố Tưởng đang đọc truyện tranh, nghe vậy thì ngước đầu lên nhìn em gái: "Em đập trúng đâu à?"

Đập trúng đâu là thế nào? Liên quan gì đến đập trúng chứ?

"Em đâu có ngã, anh nhìn kỹ xem nào!" Chẳng lẽ anh không ngửi thấy mùi thơm à? Tay cô bé còn thơm nữa mà.

Cố Tưởng cuối cùng cũng hiểu ra, hít hít mũi: "Mẹ thoa kem tuyết hoa cho em à."

"Không phải kem tuyết hoa, là kem ngọc trai, tốt hơn kem tuyết hoa, mẹ nói kem tuyết hoa quá nhờn, chỉ thích hợp dùng vào mùa đông. Mẹ còn bảo sau này rửa mặt xong em tự thoa kem, anh có muốn thoa thơm không? Mẹ gọi đó là thoa thơm đấy."

Cố Tưởng hoảng sợ lắc đầu: "Anh không muốn! Chỉ có phụ nữ mới thoa mặt thôi! Anh là đàn ông mà."

Cố Niệm bĩu môi: "Không muốn thì thôi."

"Cố Tưởng, Cố Niệm, đi ngủ sớm đi, mai còn phải dậy sớm chạy bộ." Cố Hành từ ngoài sân bước vào, thấy hai đứa vẫn chưa chuẩn bị ngủ, liền nhắc nhở.

"Vâng, con biết rồi ạ."

Khi anh bước vào phòng, Tô Chiêu Chiêu vừa thoa kem tuyết hoa xong cho tay.

"Em hỏi anh một chuyện được không?"

Cố Hành dừng lại khi đang cởi áo sơ mi: "Em hỏi đi." Nói xong, anh tiếp tục cởi khuy, vừa cởi vừa đi vào gian trong ngăn cách bằng rèm cỏ.

Tô Chiêu Chiêu đi theo sau: "Em nghe nói vợ quân nhân có thể xin việc làm theo quân, em cũng muốn tìm việc."

Cố Hành treo áo sơ mi lên cuối giường, nhìn cô một cái: "Tiền trợ cấp của anh đủ nuôi cả gia đình rồi, em không cần phải đi làm đâu."

"Không phải vấn đề tiền bạc."

Tô Chiêu Chiêu lắc đầu, ánh mắt cô dừng lại ở cánh tay của anh trong hai giây, rồi nhìn thẳng vào mắt anh.

"Thật ra... em chỉ muốn tìm việc gì đó để làm thôi. Anh thử nghĩ xem, mỗi sáng anh đến đơn vị, lũ trẻ đeo cặp đi học, suốt cả ngày chỉ còn lại mình em ở nhà, lạnh lẽo, trống vắng. Thay vì ngồi không lãng phí thời gian, sao không tìm một công việc để làm, phát huy khả năng của mình, còn có thể học được nhiều thứ."

Cố Hành nghĩ một lúc rồi nói: "Anh sợ em mệt, bác sĩ đã dặn phải tĩnh dưỡng cả năm."

"Nếu không thể quá mệt, thì tìm công việc nào ít phải lao động tay chân là được mà!"

Công việc nặng nhọc cô không làm nổi.

Cố Hành cũng không định để cô làm việc nặng: "Được rồi, mai anh sẽ xin cho em, nhưng có thể sẽ không nhanh, cần chờ một chút."

"Em có thể đợi." Tô Chiêu Chiêu cười tươi như hoa.

Thấy cô cười, Cố Hành cũng mỉm cười, thật sự muốn đi làm sao?

"Trễ rồi, ngủ thôi."

Hai người nằm xuống.

Chẳng bao lâu, Tô Chiêu Chiêu đã ngủ.

Cố Hành cẩn thận xoay người, trong bóng tối ngắm cô một lúc lâu, rồi nằm thẳng lại, khẽ thở dài một tiếng.

...

"Lão Cố, đợi đã."

Nghe thấy có người gọi mình, Cố Hành quay đầu lại, là Nghiêm Quang.

"Cậu đi nhanh thế, tôi đuổi theo cậu nửa ngày rồi." Nghiêm Quang thở dốc, khoác tay đi song song với Cố Hành.

Cố Hành liếc anh ta: "Có vẻ anh nên tập luyện nhiều hơn đấy, thể lực không được rồi."

Nghiêm Quang đẩy cùi chỏ vào người anh: "Tôi thấy cậu từ xa nên phải đuổi theo chứ sao, tôi khoẻ lắm mà!"

Đàn ông mà, ai lại để người khác nói mình không khoẻ chứ.

Dù tối hôm qua đúng là có hơi mệt thật.

"Đến nơi chúng ta ra sân tập xem sao, để tôi cho cậu thấy tôi khoẻ đến mức nào!"

Cố Hành từ chối: "Không đi, tôi có việc."

"Buổi sáng sớm thì có việc gì chứ? Đừng bảo là sợ nhé?" Nghiêm Quang cười gian, giờ Cố Hành đã có vợ, không giống như trước kia nữa rồi.

Cố Hành nhìn thẳng về phía trước, không thèm để ý đến nụ cười của anh ta: "Tôi phải đến phòng an ninh để nộp đơn."

Nghiêm Quang lập tức hiểu ra: "Em dâu muốn ra ngoài làm việc à?"

Cố Hành gật đầu.

Nghiêm Quang cười nói: "Sao không để cô ấy làm ở bếp ăn, với tài nghệ của cô ấy, chẳng mấy chốc sẽ thành đầu bếp chính."

Cố Hành liếc anh ta một cái: "Vợ anh sao không làm ở bếp ăn đi?"

Ý gì đây? Vợ tôi chỉ đáng làm bếp à? Gợi ý gì vớ vẩn! Ai mà chẳng biết công việc ở bếp ăn nặng nhọc thế nào.

Nghiêm Quang bị ánh mắt ấy làm cho bối rối: "Vợ tôi không làm được. Cô ấy chỉ biết nấu vài món ăn thường thôi, mà mấy món này cũng là học sau khi cưới. Hơn nữa, cô ấy có công việc rồi mà."

Anh ta vẫn chưa hiểu mình chọc giận Cố Hành chỗ nào: "Bếp ăn tốt mà, đồ ăn nhiều, bao nhiêu người nhà muốn vào còn chẳng được. Tôi thật sự nghĩ cô ấy hợp đấy chứ." Nhớ lại bữa ăn lần trước, đến giờ anh ta vẫn thèm.

Cố Hành lại lườm anh ta: "Ý anh là tôi nuôi không nổi vợ mình, phải nhờ đến đồ ăn ở bếp à?"

Nghiêm Quang giơ tay xin hàng: "Được rồi, tôi nói sai. Thế cậu định tìm cho cô ấy việc gì?"

"Không nặng, có thể học hỏi được, công việc phù hợp với cô ấy."

Yêu cầu nhiều thật: "Công việc văn phòng mới không nặng, nhưng chẳng dễ tìm đâu. Vợ ông mà có học thì còn may ra."

Cố Hành lườm anh ta: "Ai nói vợ tôi không có học?"

Nghiêm Quang ngạc nhiên: "Em dâu từng học qua trường lớp à?" Nhìn không ra! Không phải nói là vợ nuôi từ nhỏ sao?

Nếu Cố Hành biết suy nghĩ trong đầu anh ta, chắc chắn sẽ mắng: "Anh thì nhìn ra được gì?"

"Không đi học không có nghĩa là không có văn hoá sao. Chữ cô ấy viết còn đẹp hơn chữ anh viết. Hiện giờ cô ấy vẫn đang đọc sách học hỏi mà."

"Thật không?"

"Tất nhiên là thật."

"Hoá ra là tôi không biết nhìn người..." Nghiêm Quang thầm cảm ơn, may mà anh ta chưa nghe lời vợ mình mở miệng hỏi Cố Hành. Nếu để Cố Hành biết vợ anh ta định giới thiệu cho em dâu một công việc dọn dẹp ở bệnh viện, chắc chắn là sẽ đắc tội lão Cố.

Ai đời người có học lại đi quét dọn chứ?

...

Kiểu tóc mới của Tô Chiêu Chiêu làm Vương Xuân Hoa ở nhà bên cạnh suýt nữa không nhận ra.

"Trời đất ơi, tóc cô cắt đẹp quá! Nhìn trẻ hơn hẳn mấy tuổi! Lúc nãy cô ra ngoài, chị còn tưởng là ai ghé nhà cô chơi chứ."

Vương Xuân Hoa nhìn chằm chằm vào tóc của Tô Chiêu Chiêu, vừa nhìn vừa tấm tắc: "Cô cắt tóc ở đâu thế?"

Tô Chiêu Chiêu vui mừng đáp: "Hôm qua em vào thành phố."

"Bảo sao, hôm qua cả ngày chẳng thấy bóng dáng cô đâu. Đúng là thợ ở thành phố có tay nghề giỏi, nếu tôi cắt chắc chắn không được như vậy."