Trước tết thật sự quá bận, không rảnh để buồn bực, mà buồn bực cũng có chuyện phải làm, Nghiêm Húc Minh bèn hủy cuộc hẹn với Tề Mộng.
Trước đó anh thuận miệng nói câu nghỉ đông nhờ cậu thiết kế áp phích chiêu sinh, vốn chính mình đã quên, Ngô Dục lại vẫn để trong lòng, mấy ngày sau đã gọi điện thoại tới nhắc anh kiểm tra email.
Ngô Dục thả dù cho anh một gói quà lớn: Trọn bộ áp phích tuyên truyền, cỡ lớn, cỡ nhỏ, còn có sách giới thiệu và các sản phẩm liên quan, nào là chương trình học, túi vải cầm tay, cốc uống nước, hộp đựng sách...
"Cái này tôi rất ít khi làm, không có kinh nghiệm gì. Ngài cảm thấy có thể dùng được thì dùng, chỗ nào không tốt cũng có thể nói, tôi sẽ sửa lại." Trong điện thoại, Ngô Dục dè dặt nói.
Nghiêm Húc Minh cảm thấy cậu khiêm tốn quá mức rồi. Cậu rất sáng tạo, Nghiêm Húc Minh kinh nghiệm đầy mình cũng không nghĩ ra được những thứ này, "Tổng giám đốc Từ trả cậu bao nhiêu một tháng? Hay là cậu cứ dứt khoát đổi nghề đi."
Anh vừa thỏa mãn nhu cầu cơm áo của Ngô Dục, "Được, nếu có ngày tôi thất nghiệp, ngài phải cho tôi bát cơm đó."
Nghiêm Húc Minh lập tức liên hệ nhà xưởng giao mẫu in gấp rồi phát vào liên hoan.
Học sinh báo danh biểu diễn tài năng cũng không ít, đều gấp rút luyện tập. Buổi tối lúc đang dàn dựng các tiết mục cuối cùng thì mẹ anh gọi điện tới. Nghiêm Húc Minh dùng đầu ngón chân cũng nghĩ ra là chuyện gì, không muốn tiếp nhưng hết cách, vẫn phải tiếp.
Quả nhiên lại là xem mắt.
"Mẹ, chủ nhật này con không rảnh." Thứ bảy anh muốn tổ chức tuyên truyền cho trường học, còn đồng ý dắt con gái đi ăn cơm Tây, chủ nhật định đi thăm hỏi lãnh đạo các trường tiểu học gần đó để tạo mối quan hệ.
"Vậy trưa thứ bảy mời người ta ăn một bữa cơm đi. Đơn giản mà, không mất nhiều thời gian đâu." Mẹ anh tận tình khuyên nhủ, "Không phải mày nói thích người xinh đẹp sao? Con bé lần này nhất định hợp ý mày."
"Lần nào mẹ cũng nói như vậy."
"Tin mẹ đi, lần này khác, con bé này, mẹ vừa gặp đã thấy ghét."
Mẹ anh tính cách bảo thủ, người mẹ anh ghét phỏng chừng có hy vọng. Nghiêm Húc Minh bắt đầu thấy hứng thú, "Được, thế nhưng phải đợi liên hoan kết thúc, khoảng 1 giờ chiều, được không?"
"Đúng lúc người giới thiệu nói đừng hẹn quá sớm, ngày nghỉ con bé đến trưa mới dậy."
Ngủ nướng, chắc là đáng yêu. Nghiêm Húc Minh lại càng mong đợi hơn.
Sân khấu thanh tân mộng ảo trong phòng sách rất được học sinh cùng phụ huynh khen ngợi, liên hoan kết thúc tốt đẹp, Nghiêm Húc Minh tự mình đảm nhiệm vai trò chụp ảnh, thẻ nhớ của camera đều đầy hết. Hôm đó nhân viên nghỉ đông cũng đến hơn một nửa, có thể nói là một mùa đông ấm áp.
Tiếc là Ngô Dục phải đi làm, nếu không Nghiêm Húc Minh cũng muốn gọi cậu tới xem một chút.
Anh dùng thái độ ung dung hiếm thấy đi gặp đối tượng hẹn hò.
Địa điểm định ở một nhà hàng món Quảng Đông xa hoa. Cơm Tàu, hợp khẩu vị Nghiêm Húc Minh. Anh sợ nhất là bít tết, cà phê gì đó, xem mắt thất bại thì thôi, cơm lại còn khó ăn.
Lúc anh đến, cô gái đã đến rồi. Mẹ anh thật sự không nói quá, là loại anh thích, da trắng dáng đẹp, tóc xoăn nhuộm màu nâu sáng, trông như búp bê.
Nghiêm Húc Minh vội vàng xin lỗi, "Thật xấu hổ, đã để cô đợi lâu."
"Không sao, tôi cũng vừa mới đến." Cô gái nhẹ nhàng trả lời. Giọng nói dễ nghe, mềm mại thâm nhập tận cốt tủy người đối diện.
Gọi món xong, hai người ngồi nói chuyện phiếm. Cô gái họ Trịnh, là giáo viên trung học cơ sở, Nghiêm Húc Minh cũng làm trong ngành giáo dục, hai người có rất nhiều điểm chung. Có lẽ Trịnh tiểu thư qua người giới thiệu đã biết cơ bản hoàn cảnh của anh, không hề giống như điều tra hộ khẩu hỏi nhà, hỏi xe, thu nhập, quan hệ tình cảm trước đây. Nghiêm Húc Minh cũng không hỏi thăm cô nàng. Hai người lại như bạn bè, nói về sở thích, tin tức gần đây, cả những chuyện vụn vặt của mình.
Lần này không chừng thật sự ra trò, anh sắp tạm biệt kiếp độc thân rồi, Nghiêm Húc Minh thầm nghĩ.
Vừa dọn món lên, đột nhiên có một người đàn ông xa lạ đi vào phòng, hai vai đeo túi, kéo vali, trông dáng dấp không phải nhân viên phục vụ.
Nghiêm Húc Minh đang định nhắc nhở cậu ta đi nhầm phòng rồi, Trịnh tiểu thư lại đứng dậy bắt chuyện, mời cậu ta ngồi.
"Thầy Nghiêm, đây là bạn học cấp ba của tôi. Chiều nay anh ấy bay đi nước ngoài, tôi vốn định đi tiễn anh ấy, thế nhưng đã hẹn anh, liền bảo anh ấy đến đây ngồi một chút. Anh không ngại chứ?" Cô gái giải thích.
Nghiêm Húc Minh bây giờ mới nhớ lại, lúc nãy cô nàng cứ vài phút lại xem điện thoại một lần, hóa ra là đang chờ người.
Với bề dày kinh nghiệm xem mắt của Nghiêm Húc Minh, anh từng thấy có người dẫn theo ba mẹ, dẫn theo chị em gái, dẫn theo con cái, nhưng dẫn theo bạn học khác phái thời phổ thông thì vẫn là lần đầu tiên. Tuy cảm thấy kỳ quái nhưng ấn tượng tốt của anh đối với Trịnh tiểu thư khiến anh quên đi tất cả.
"Không sao."
Người đàn ông kia gật đầu, lấy ghế ngồi vào giữa anh và Trịnh tiểu thư, đến tự giới thiệu cũng chẳng buồn làm, nhấc đũa lên bắt đầu gắp gắp dĩa rau.
Bầu không khí trên bàn cơm trở nên cực kì kì dị. Trịnh tiểu thư thỉnh thoảng cùng người đàn ông kia tán gẫu hai câu, nội dung Nghiêm Húc Minh một chữ cũng nghe không hiểu, anh hoàn toàn không chen lời vào, hơn nữa đối phương hình như cũng cố ý không để anh nghe thấy, mặt hướng về người đàn ông kia, giọng rất nhỏ, gần như thì thầm. Nghiêm Húc Minh thử tìm đề tài nhưng cũng không thành công, Trịnh tiểu thư qua loa phụ họa một lúc, còn người đàn ông kia dứt khoát xem anh như không khí.
Đây là buổi xem mắt của anh, sao anh lại giống bóng đèn đến thế?
"Tôi đi phòng rửa tay một chút." Nghiêm Húc Minh không ngồi yên nữa.
Đi tới hành lang, anh lấy điện thoại di động ra, hộp thư báo tin mới liên tục, tin gần nhất là Ngô Dục. Sau khi buổi liên hoan kết thúc, Nghiêm Húc Minh chọn vài bức ảnh anh tương đối hài lòng gửi cho cậu, Ngô Dục đến nghỉ trưa mới xem đến, chúc mừng anh, thả hoa, bấm khen ngợi.
Nghiêm Húc Minh vừa đi vừa bấm điện thoại.
"Ngô Dục, cậu đang bận à?"
Cậu trai trẻ vẫn thoải mái như trước, "Không bận, ngài cứ nói đi."
"Hỏi cậu chuyện này một chút, cậu cảm thấy dắt theo bạn học đi xem mắt có bình thường không?"
"Ngài lại đang xem mắt?"
Dường như lần nào Nghiêm Húc Minh nhắc đến xem mắt cũng đều chọc Ngô Dục không vui, có lẽ cậu không ủng hộ hình thức tình yêu và hôn nhân này.
"Đúng vậy." Nghiêm Húc Minh cười khổ, "Tôi từng này tuổi rồi, đi đâu tìm tình yêu đây? Đành phải nhờ người giới thiệu thôi." Bắt chuyện, hẹn hò qua mạng, loại chuyện này anh không thể làm được.
"Chuyện này... Dắt theo bạn học cũng rất bình thường." Ngô Dục phân tích cho anh, "Nữ sinh thích trưng cầu ý kiến của chị em tốt, lại nói, nhiều người thì an toàn hơn, miễn gặp phải biến thái."
"Chị em tốt là nam. Cậu chắc chắn chứ?"
"Nam?" Đầu dây bên kia, thái độ cậu trai trẻ đột nhiên thay đổi, so với anh còn căm phẫn sục sôi hơn, "Vậy chắc chắn không bình thường rồi! Bạn học cái gì? Đối tượng mờ ám thì có!"
Nghiêm Húc Minh cũng cảm thấy vậy. "Bọn họ còn thì thầm nói chuyện riêng trước mặt tôi."
"Trời, vậy mà anh còn không đi? Mới lần đầu gặp mặt đã chuẩn bị sẵn mũ xanh cho anh rồi."
Nghiêm Húc Minh trầm ngâm không nói, Ngô Dục hiểu ra, "Thấy con gái nhà người ta xinh đẹp nên quên hết tất cả chứ gì?"
"Đàn ông mà, chỉ cần điểm đó thôi."
Ngô Dục hừ lạnh, thái độ chỉ tiếc mài sắt không nên kim, "Anh muốn coi tiền như rác thì cứ việc, tôi không cản."
Cúp điện thoại, Nghiêm Húc Minh quay về, lòng thầm bào chữa cho Trịnh tiểu thư. Khác phái sao lại không thể làm bạn được? Nói không chừng người ta đúng là bạn học trong sáng thôi. Lại nói, bọn họ mới lần đầu tiên gặp nhau, chưa hiểu rõ về nhau, dựa vào cái gì mà nhận xét người khác ác ý như vậy?
Dường như hơi giống tự gây mê mình, nhưng dáng vẻ thân mật của Trịnh tiểu thư và người đàn ông kia khiến anh càng nghĩ càng khó chịu, anh dừng lại trước cửa phòng ăn. Trên thế giới có bao nhiêu phụ nữ xinh đẹp, anh không cần thiết phải cắn răng chịu thiệt. Ngô Dục nói rất đúng, hiện tại mới lần đầu tiên, ngộ nhỡ sau này còn có lần thứ hai, thứ ba, thứ tư, vô số lần nữa?
Nghiêm Húc Minh không muốn coi tiền như rác.
Điện thoại, ví tiền, chìa khóa xe đều mang theo người, anh dứt khoát đi một mạch. Vốn định trả tiền bữa ăn, nhưng bữa cơm này tính ra cũng không rẻ, không phải Nghiêm Húc Minh thiếu thốn ngần ấy tiền, vấn đề là tiền này tiêu rất uất ức. Mặc kệ, để cho anh ích kỷ một lần đi.
Chuồn khỏi phòng ăn xong, anh có một ít mặc cảm tội lỗi, nhưng so với cảm giác sung sướng khi làm chuyện ác trót lọt thì nhỏ bé không đáng kể. Tưởng tượng Trịnh tiểu thư đợi lâu không thấy anh, lúng túng tự mình trả tiền bữa ăn, anh khẽ ngâm nga mấy câu hát.
Vui vẻ không kéo dài bao lâu đã nguội lạnh. Nghiêm Húc Minh cảm thấy loại hành vi này của mình rất hèn mọn, người ta dẫn bạn học tới, nghĩa là căn bản cũng không quan tâm cuộc xem mắt với anh, anh lại còn trộm vui sướng cái gì. Xem quần áo, bạn học của Trịnh tiểu thư gia cảnh chắc cũng khá giả, người cũng dễ nhìn, mà chỉ cần nói đến tuổi trẻ, Nghiêm Húc Minh đã không sánh bằng rồi.
Tự ti. Anh nhớ tới Tề Mộng, không khỏi thở dài, bệnh cũ lại tái phát.
