Lục Hoài Nghiên nhắn tin: “Anh sắp về đây, nếu mệt quá em ngủ trước nhé, khi tỉnh dậy anh đã ở bên cạnh em rồi.”
Tin nhắn được gửi lúc 9 giờ tối. Giang Sắt liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại – đã 11 giờ. Từ sân bay về biệt thự chỉ mất khoảng một tiếng. Có lẽ nào anh bị kẹt xe? Cô không nhắn hay gọi hỏi, chỉ buông điện thoại xuống và lấy khăn lau đi những giọt mồ hôi trên trán. Bản thân cô cũng mới về nhà được nửa giờ.
Sáng nay, sau cuộc điện thoại với Mạt Ký Thẩm, Giang Sắt đã lái xe đến văn phòng của Trịnh Hoan. Trương Nguyệt vẫn còn ở đó, và cô đã sắp xếp để Trương Nguyệt trở về Đồng Thành.
“Thôi đừng nói nữa, cô chủ Trương về Đồng Thành rồi, tôi cũng tiếc lắm,” Trịnh Hoan vắt chân lên ghế, mỉm cười nói. “Cô không biết đâu, cô chủ Trương không chỉ may sườn xám giỏi, nấu ăn cũng tuyệt vời. Nếu không mở tiệm sườn xám thì mở nhà hàng cũng thành công mà.”
Trịnh Hoan sống một cuộc sống bận rộn, thường chỉ quanh quẩn ở nhà hoặc đi điều tra án. Cô gần như suốt ngày ở trong văn phòng. Kể từ khi Trương Nguyệt đến ở, không chỉ nấu ăn cho Trịnh Hoan mà còn giúp dọn dẹp nhà cửa, biến căn hộ vốn lạnh lẽo thành một không gian ấm cúng.
Giang Sắt mỉm cười: “Cô có tiếc cũng chẳng làm gì được, Đồng Thành là nhà của cô chủ Trương, Trương Tú là niềm tin của chị ấy, chị ấy sẽ không ở lại thành Bắc đâu.”
Trịnh Hoan cũng cười, bóc viên kẹo bạc hà bỏ vào miệng, liếc nhìn Giang Sắt: “Cô có biết chị chủ Trương nói gì khi cô đưa chị ấy đi hôm qua không?”
“Chị ấy nói gì?”
“Chị ấy bảo chờ cô giải quyết xong chuyện mờ ám này, chị ấy định tự thú với cảnh sát.”
Giang Sắt ngạc nhiên: “Tự thú sao?”
“Phải,” Trịnh Hoan khẽ cười, “Chị ấy nói vì chính mình đã nói muốn hai người kia chết nên Triệu Chí Thành mới ra tay giết người, vì vậy chị ấy cảm thấy có tội. Tôi phải mất cả buổi chiều để giải thích cho chị ấy hiểu rằng lúc đó chị ấy không nghĩ Triệu Chí Thành sẽ thực sự giết người, và những lời nói của chị ấy lúc ấy không phải là tội.”
Trên đời này, biết bao người mỗi ngày đều thốt lên muốn ai đó chết, nhưng chừng nào họ không thực hiện, thì đó không phải là tội.
“Về hai người bị Triệu Chí Thành sát hại, cảnh sát nhận được nhiều thư nặc danh yêu cầu đừng điều tra án mạng, nói rằng hai kẻ đó chết chưa đủ tội. Tôi đoán những lá thư này là từ các nạn nhân khác gửi đến.”
Trịnh Hoan đưa cho Trương Nguyệt xem mấy phong bì, xem xong chị ấy ôm máy tính khóc suốt cả buổi chiều. Trịnh Hoan chỉ kịp đánh chị một cái rồi không kịp ngăn lại. Cô vốn sợ nhất là thấy người khác khóc, nên chạy ra ban công, hút hết nửa bao thuốc, đợi Trương Nguyệt nín khóc mới dám quay lại phòng khách.
“Sau khi đọc những tin đó, Trương Nguyệt không nhắc đến chuyện tự thú nữa,” Trịnh Hoan thở dài, “Dù sao tài liệu tôi cũng đã giao cho Mạt Ký Trầm, nếu tìm ra sự thật thì tôi cũng không quan tâm nữa.”
Giang Sắt gật đầu: “Hôm nay họ gọi điện báo Phó Uẩn đã qua khỏi giai đoạn nguy hiểm, tính mạng đã ổn định.”
Trịnh Hoan nhai viên kẹo bạc hà, nhìn Giang Sắt một lúc: “Tôi cứ tưởng cô sẽ tự tay kết liễu Phó Uẩn.”
Từ khi Giang Sắt nói muốn trừng phạt, Trịnh Hoan đã đoán được cô định làm gì. Cô đã dạy Giang Sắt những kỹ cô chiến đấu cận thân, cách tấn công vào điểm yếu của đối thủ, làm sao để khiến họ mất khả cô chiến đấu trong thời gian ngắn nhất.
Cô gái này rất thông minh, dù không qua đào tạo chuyên nghiệp nhưng có thể nhanh chóng nắm bắt những chiêu thức tinh túy. Thế nhưng khi đối mặt với Phó Uẩn, cô lại không thể ra tay quyết định. Cô cũng không thể gây thương tích cô như với Chu Ấn Lân. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Trịnh Hoan.
Không ai hiểu rõ hơn cô về những suy nghĩ của Giang Sắt về cách kết thúc vụ án này.
Giang Sắt nhấp một ngụm cà phê, điềm tĩnh nói: “Nếu tôi nói tôi muốn anh ta chịu sự trừng phạt của pháp luật, cô có tin không?”
Trịnh Hoan liếc nhìn cô, mỉm cười: “Tin chứ, sao lại không? Đi thôi, tôi dẫn cô đi gặp chị chủ Trương.”
Lúc này, Trương Nguyệt đang ở căn hộ của Trịnh Hoan, một mình lặng lẽ đọc sách về sườn xám. Khi Giang Sắt đến, cô nói với Trương Nguyệt rằng họ đã bắt được kẻ chủ mưu vụ bắt cóc chị trước đây.
“Triệu Chí Thành khai rằng kẻ gây ra chuyện chỉ là một tên chuột cống, và trước đây số tiền cùng cái bình gia thổ bia kia chính là hắn đưa cho Triệu Chí Thành.” Giang Sắt nhìn Trương Nguyệt mỉm cười, “Chị Trương, cuối cùng chúng ta cũng bắt được hắn rồi.”
Nếu không đến Đồng Thành tìm Trương Nguyệt, có lẽ cô sẽ không bao giờ tìm ra Triệu Chí Thành và không thể từ những vật chứng của hắn mà lần ra Phó Uẩn.
Theo một nghĩa nào đó, Phó Uẩn thực sự là kẻ mà cả hai người họ cùng bắt được.
Nghe xong, đôi mắt Trương Nguyệt đỏ hoe. Đến lúc này cô mới thực sự cảm thấy được giải thoát.
Đôi khi người sống còn mệt mỏi hơn cả người chết.
Từ khi biết Giang Sắt chính là người bị Triệu Chí Thành bắt cóc, cô luôn cảm thấy tội lỗi của Triệu Chí Thành cũng là do mình gây ra.
“Tiểu thư Giang, em chưa từng ăn đồ chị nấu. Hôm nay để chị xuống bếp làm một bữa thật ngon, chúng ta cùng ăn mừng nhé.” Trương Nguyệt nói.
Sau bữa cơm đã gần 9 giờ tối.
Vừa lên xe, Giang Sắt nhận được tin nhắn WeChat của Lục Hoài Nghiên. Cô trả lời “Được” rồi khởi động xe về biệt thự.
Nếu Lục Hoài Nghiên không thay đổi kế hoạch và đến Tân Hòa phủ, giờ họ đã về đến biệt thự đúng giờ.
Chu Thanh đợi ở Tân Hòa phủ gần một tiếng mới thấy bóng Lục Hoài Nghiên.
Người đàn ông lên lầu, rõ ràng nói là sẽ lấy vài món đồ, nhưng khi xuống lại tay không. Chu Thanh cũng không dám hỏi nhiều.
“Tôi tự lái xe về, cậu gọi người đến đón, ngày mai cậu nghỉ một ngày.” Lục Hoài Nghiên thả Chu Thanh ở cổng Tân Hòa phủ rồi đạp ga, lái xe ra ngoài.
Về đến biệt thự đã hơn 11 giờ rưỡi, tầng một không bật đèn, nhưng khi lên cầu thang tầng hai thì đèn sáng.
Đó là vì Giang Sắt đã cố tình để đèn sáng chờ anh.
Khi anh về, cô nghe thấy tiếng động. Cô không xuống dưới, mà ngồi bên cửa sổ cầm điện thoại trả lời tin nhắn của Giang Dã.
Còn hai ngày nữa là đến vòng chung kết.
Giang Dã lại hỏi một lần nữa, liệu cô có thể đến xem trận chung kết không.
Lục Hoài Nghiên bước vào phòng ngủ đúng lúc Giang Sắt vừa gửi tin nhắn xong, buông điện thoại xuống và vô tình nhìn thấy anh, ánh mắt hai người chạm nhau.
“Sao vẫn chưa ngủ?” Lục Hoài Nghiên đi về phía cửa sổ, cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô. “Đợi anh à?”
Môi anh hơi lạnh, nhưng hơi thở lại ấm nóng, giọng trầm thấp mang chút nghẹn ngào.
Giang Sắt thấy anh có vẻ mệt sau một ngày dài, liền nói: “Anh đi tắm đi, tắm xong em có chuyện muốn nói với anh.”
Lục Hoài Nghiên rất muốn ôm lấy cô, khẽ cười: “Để anh cởi áo sơ mi ra đã, rồi ôm em một chút.”
Vừa bước vào phòng anh đã cởi áo vest, giờ chỉ còn chiếc sơ mi đen. Vừa nói anh vừa bắt đầu cởi cúc áo.
Giang Sắt ngẩng đầu nhìn anh.
Dưới ánh đèn mờ từ cửa sổ, anh như một bóng hình u ám, đôi mắt sắc lẹm sau cặp kính gọng vàng không nhìn rõ được.
Lục Hoài Nghiên vừa cởi được một nút áo, cô cô vốn kiêu kỳ sạch sẽ đã tựa vào người anh, tay ôm lấy eo anh, mặt áp vào cổ anh qua lớp vải áo.
Anh buông tay không cởi tiếp nút áo nữa, siết chặt vòng eo cô, kéo cô sát lại gần hơn, thì thầm vào tai: “Em không ngại anh bẩn sao?”
“…” Giang Sắt đáp, “Ngại lắm, nên chỉ có thể ôm một chút thôi.”
Lục Hoài Nghiên khẽ cười, nghiêng đầu hôn nhẹ lên thái dương cô rồi buông ra.
Anh tắm rất nhanh, chỉ mất khoảng mười phút đã bước ra khỏi phòng tắm.
Lúc này Giang Sắt đã chuyển từ cửa sổ lên giường, nghe tiếng anh ra ngoài liền mở mắt nhìn. Anh khoác chiếc áo choàng tắm đen, gương mặt lạnh lùng anh tuấn, hơi ẩm còn đọng trên da, tạo nên vẻ đẹp lạnh lùng đầy quyến rũ.
Anh nhìn thẳng vào cô không rời mắt, Giang Sắt tưởng anh sẽ lên giường ngay, nhưng không, anh im lặng bước tới bế cô lên, mang vào phòng tắm.
“…”
Giang Sắt ngạc nhiên: “Lục Hoài Nghiên, anh làm gì vậy?”
Anh một tay ôm cô, tay còn lại vuốt tóc cô: “Đừng tưởng anh không biết, tóc em vẫn còn ướt.”
Giang Sắt: “…”
Anh nhẹ nhàng đặt cô ngồi lên bồn rửa mặt, lấy máy sấy tóc và bắt đầu sấy tóc cho cô.
Giang Sắt nhìn anh, tóc cô còn ướt, còn anh vừa gội đầu xong cũng chẳng lau khô, những giọt nước từ tóc cô nhỏ xuống cằm anh.
Cô với lấy chiếc khăn mặt, lau những giọt nước trên cằm anh rồi nhẹ nhàng lau khô tóc cho anh.
Dường như đây là một thói quen vô thức.
Anh sấy tóc cho cô, cô lau tóc cho anh.
Tóc cô đã gần khô, chỉ còn một chút nữa thôi. Lục Hoài Nghiên nhẹ nhàng đẩy cô ra và hỏi: “Em muốn nói gì với anh?”
Giang Sắt đặt khăn xuống, hai tay ôm chặt cổ anh, thì thầm: “Anh bế em lên giường đi.”
Anh bế cô lên giường, rồi nghe cô nói: “Tắt đèn tường đi.”
Anh với tay tắt công tắc.
Căn phòng chìm vào bóng tối dịu nhẹ.
Giang Sắt ngồi trên đùi Lục Hoài Nghiên, áp mặt vào gáy anh.
Cô vốn không thích giải thích hay nói ra điều gì.
Từ lâu, cô đã quen giữ mọi thứ trong lòng.
Nhưng lúc này, trong căn phòng tối, trong vòng tay anh, những lời nói bỗng trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.
Vài lời cứ thế tuôn ra:
“Lục Hoài Nghiên, hôm nay em gặp Trịnh Hoan.”
“Ừ.”
“Trịnh Hoan vẫn nghĩ em sẽ tự tay kết thúc chuyện với Phó Uẩn. Khi em ngồi trên xe hắn, cô ấy cũng nghĩ em sẽ tự tay giết hắn.”
Giang Sắt từ từ cúi mắt xuống: “Em đã chuẩn bị trong 5 năm. Những thứ thuốc mà anh thấy, từ ba năm trước em đã không cần uống nữa. Từ ba năm trước, em không còn mất ngủ, không còn lo âu, không còn ảo giác hay nghe thấy tiếng lạ. Thỉnh thoảng có chút kích thích, chỉ cần sốt nhẹ là em có thể chịu đựng qua. Em vẫn kiên trì uống thuốc, kiên trì đi bác sĩ, kiên trì để mọi người nghĩ em ổn, vì em muốn tự mình kết thúc cơn ác mộng này.”
Chính vì muốn tự tay kết thúc mọi thứ, Giang Sắt chưa từng nghĩ đến việc có ai đi cùng cô trong hành trình này.
Nếu may mắn, cô sẽ sống sót, và có thể dùng bệnh tâm thần để tự bảo vệ mình khỏi sự trừng phạt. Nhưng nếu không may, kết quả sẽ là cái chết, và nếu thua cuộc, Phó Uẩn sẽ là người sống sót.
“Em đã tự lên kế hoạch cho kết thúc tốt nhất, đó là trở thành một bệnh nhân tâm thần. Anh nói đúng, em không muốn anh phải chịu đựng sự chế giễu của người khác vì em, nên em muốn chia tay với anh. Nhưng còn một lý do quan trọng hơn,” Giang Sắt dừng lại một chút, mi mắt khẽ rung hai lần rồi tiếp tục, “Khi em rời Bắc Thành để đến Đồng Thành tìm Trương Nguyệt, em chưa từng có cảm giác sợ chết. Nhưng khi em trở lại Bắc Thành, em lại bắt đầu sợ chết.”
Cô đã đến Đồng Thành trước, và chưa bao giờ nghĩ rằng khu phố Lê Viên số 48 lại có một gia đình như vậy.
Một đôi vợ chồng yêu thương, luôn muốn bù đắp cho những gì cô thiếu thốn trong tình cảm của cha mẹ.
Một người chị gái kiêu ngạo đứng chắn trước cô, hứa hẹn sẽ giúp cô kiếm thật nhiều tiền.
Một người chị gái dịu dàng nói với cô rằng “Chị là chị cả”.
Cô cũng không ngờ rằng sẽ gặp được một người luôn muốn ở bên cạnh cô, bất kể lúc nào, dù gặp chuyện gì.
Người đó sẽ không bao giờ trách cô vì những sai lầm, sẽ chỉ làm cô cảm thấy rằng cô không cô đơn khi gặp khó khăn.
Họ xuất hiện vào những lúc cô không cần họ nhất.
Những sự dịu dàng và sự quan tâm này khiến cô dần trở nên yếu đuối và sợ hãi cái chết. Giang Sắt từ từ cúi mắt: “Em đã chuẩn bị suốt 5 năm. Những viên thuốc anh thấy, em đã không cần uống từ ba năm trước. Từ ba năm trước, em không còn mất ngủ, lo âu, không còn ảo giác hay nghe tiếng lạ nữa. Thỉnh thoảng có kích động, chỉ cần sốt nhẹ là em có thể vượt qua. Em vẫn kiên trì uống thuốc, kiên trì đi bác sĩ, kiên trì để mọi người nghĩ em không ổn, vì em muốn tự tay kết thúc cơn ác mộng này.”
Chính vì muốn tự giải quyết mọi chuyện, Giang Sắt chưa từng nghĩ sẽ có ai đồng hành cùng mình.
Nếu may mắn, cô sẽ sống sót và có thể dùng bệnh tâm thần để tự bảo vệ mình khỏi sự trừng phạt. Còn nếu không may, kết cục sẽ là cái chết, và nếu thất bại, Phó Uẩn sẽ là kẻ sống sót.
Giang Sắt từ nhỏ đã thích ngọt, lúc nào uống trà cũng mong bác Trương cho thêm đường.
Nhưng chính vì quen với vị ngọt mà không muốn đối mặt với những cay đắng.
Quyết định trở về Bắc Thành, cô tự nhắc mình phải biết điểm dừng.
“Ngày đầu trở về Bắc Thành, em đã nghĩ đến việc chia tay với anh. Nhưng khi nhìn thấy anh ở sân bay, em bỗng không nỡ.”
Chưa từng có ai như anh, luôn đứng sau lưng cô.
Dù đúng hay sai, dù tốt hay xấu, anh đều chọn đứng về phía cô.
“Em biết anh làm tất cả vì em, và em đã rất giận khi anh khiến em phải động lòng. Nhưng em vẫn không nỡ nói lời chia tay. Cho đến khi Trương Nguyệt gặp nạn ở Đồng Thành, em mới quyết định chia tay với anh. Nhưng Lục Hoài Nghiên…” Giang Sắt nuốt nước bọt, “Chia tay với anh chưa bao giờ dễ dàng.”
Chưa từng dễ dàng.
Từ khi cô bắt đầu dựa dẫm, bàn tay trái Lục Hoài Nghiên luôn đặt sau lưng cô như một sự trấn an. Đến giờ, khi cô nói không dễ dàng, bàn tay anh mới khựng lại.
“Anh rút lại những lời đã nói,” Tay anh đặt lên tay cô, dịu dàng vuốt tóc cô, “Sắt Sắt, anh rút lại tất cả những gì đã nói với em hôm đó.”
Giọng anh khàn đặc, đầy đau lòng.
Giang Sắt nhắm mắt, tiếp tục: “Em đã đâm Phó Uẩn bảy nhát, nhát cuối em nhắm vào tim hắn. Nhưng khi dao sắp hạ xuống, em nghĩ đến anh. Lục Hoài Nghiên, em nghĩ đến anh. Em tưởng tượng về một tương lai với anh, nên em đẩy tay ra và đâm vào vai hắn.”
Khoảnh khắc đó, khát khao giết người bị một điều khác ngăn lại.
“Trịnh Hoan luôn bảo em, khi không có lá bài tẩy thì đừng mạo hiểm. Lúc rời nhà họ Sầm, em mang theo một khối xếp hình – món quà anh trai tặng, đó là lá bài tẩy của em.”
Khi còn bé, Sầm Lễ hay nói: “Sắt Sắt của anh, mãi mãi là công chúa trong thành phố, dù không có thành phố, anh cũng sẽ xây một cái mới cho em.”
Khi cô xây tòa thành ở Bắc Ngự, đó là món quà Sầm Lễ tặng sau vụ bắt cóc.
Những năm tháng đau khổ ấy, anh ấy không thể không nhận ra cô bất ổn.
Chỉ là anh ấy chọn không nhìn thấy.
Ngày xưa, chính anh ấy bảo cô đừng cầu cứu khi không ai giúp được, anh ấy không chịu được cảnh cô đau khổ.
Nếu cô chết, nếu anh ấy biết cô chưa từng sống yên ổn, những dằn vặt suốt bảy năm qua chính là lá bài tẩy của cô.
Dù Sầm Minh Hoành và Quý Vân Ý ngăn cản, anh ấy nhất định sẽ báo thù cho cô.
“Nhưng rồi em từ bỏ khối xếp hình đó, vì em có được một lá bài tẩy tốt hơn.”
“Lục Hoài Nghiên, anh chính là lá bài tẩy của em.”
“Nếu em thua cuộc, không thể trở về, em biết anh sẽ đi tìm và đưa em về, anh sẽ không để Phó Uẩn trở thành kẻ chiến thắng.”
Anh gọi cô là người không buông được, là người sợ chết, nhưng đồng thời cũng là người cho cô sức mạnh để không sợ hãi.
Dù kết cục thế nào, cô biết anh nhất định sẽ đón cô về.
