Chiếc Maybach màu đen lao vút ra khỏi khu trang viên, nhanh chóng tiến về phía biệt thự Lâm Giang.

Trong khoang xe, mùi thuốc lá nhẹ nhàng lan tỏa. Lục Hoài Nghiên hạ cửa kính xe xuống, để không khí trong lành tán đi mùi thuốc lá còn sót lại, sau đó mới từ từ cô cửa kính lên.

Suốt dọc đường, cả hai không ai nói một lời.

Giang Sắt quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, còn Lục Hoài Nghiên chỉ nhìn về phía con đường phía trước.

Xe đến biệt thự, Lục Hoài Nghiên trực tiếp lái xe vào gara, cửa cuốn từ từ hạ xuống.

Giang Sắt cởi dây an toàn, định mở cửa xe ra, nhưng bất ngờ “Ken két” một tiếng, chiếc xe khóa lại.

Giang Sắt giơ tay lên, định mở cửa, nhưng rồi lại phải hạ tay xuống. Cô quay sang nhìn Lục Hoài Nghiên: “Mở cửa, Em muốn xuống xe.”

Lục Hoài Nghiên nhìn vào mắt cô, bình thản nói: “Cuối cùng em có chịu nhìn anh không?”

Giang Sắt không trả lời, quay đầu đi, nhưng sau một lúc lâu, thấy anh vẫn không mở khóa, cô lại quay sang, gọi một tiếng: “Lục Hoài Nghiên.” Gara không bật đèn, chỉ có ánh sáng mờ mờ từ dưới cửa cuốn chiếu vào, tạo ra một không gian tối tăm, nhưng không đến mức không nhìn thấy tay.

Trong không gian nửa sáng nửa tối ấy, Lục Hoài Nghiên đột nhiên hỏi: “Gần đây em có dùng qua trầm hương anh đưa cho em không?” Giang Sắt ngây người một lát. Lục gia thường xuyên sử dụng loại trầm hương có mùi đặc trưng, chỉ cần một chút là có thể giữ lại lâu dài.

Mùi thuốc lá trong xe đã tản đi, và mùi hương trên người cô lúc này thật sự khiến người ta dễ chịu. Anh ngồi trên ghế lái, thậm chí còn cảm nhận được.

Trong không gian nhỏ hẹp và kín đáo này, mùi trầm hương càng thêm nồng nàn, không thể không chú ý.

Giang Sắt cắn môi, không nói gì. Đột nhiên, cô khẽ động thân, tay trái chống lên bảng điều khiển, định tự mình đi mở khóa xe.

Cô nghiêng người về phía Lục Hoài Nghiên, mái tóc từ vai cô nhẹ nhàng trượt xuống, tạo thành một làn gió nhẹ xào xạc bên cổ anh.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô gần trong gang tấc, cảm giác tim đập mạnh, bỗng nhiên anh vòng tay qua eo cô, giống như nhấc củ cải, ôm cả người cô đặt lên đùi anh.

Giang Sắt theo quán tính, thân người ngả về phía trước, đụng mạnh vào bàn, tiếng “tất” vang lên.

Cô liếc anh một cái, định mở khóa xe để xuống, nhưng Lục Hoài Nghiên ánh mắt tối sầm lại, lập tức nắm chặt tay cô, khóa chặt hai tay cô lại, giữ cô lại trên đùi anh.

Giang Sắt cuối cùng không kiềm chế được nữa, hét lên: “Lục Hoài Nghiên!”

Lục Hoài Nghiên không hề cử động, ánh mắt sâu sắc nhìn cô, giọng nói trầm lắng: “Sao em không trả lời anh? Em có dùng trầm hương anh đưa cho không? Không phải em đã hứa rồi sao?”

Mùi hương đó đã ở lại lâu như vậy, nhưng cô chưa từng sử dụng qua.

Anh nhớ rất rõ, trong phòng ngủ của cô có một chiếc hộp da, bên trong là những viên trầm hương chưa từng được mở ra. Ánh mắt họ đối diện một lúc lâu, Giang Sắt không thể nhìn thẳng vào anh, quay mặt đi.

Lục Hoài Nghiên nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt dừng lại ở tai cô, nơi mà anh không biết đã bao nhiêu lần hôn, ngực anh bỗng chốc dâng lên một cơn nóng nhưng anh đã kịp kiềm chế.

“Anh đã đợi em dưới lầu gần hai giờ, nhưng em không hề lay động thử một lần. Em có thể nói những lời tàn nhẫn, cắt đứt mọi thứ, nhưng anh lại không thể nào cắt đứt được.”

Anh không thể chờ đợi được nữa.

Anh không phải kẻ đi tìm lợi ích, vì giá trị thấp mà dễ dàng từ bỏ.

Cửa kính xe phản chiếu hình ảnh của họ, Giang Sắt vẫn không quay lại nhìn anh, mắt cô lay động nhưng vẫn không nhúc nhích.

“Lục Hoài Nghiên, chúng ta đã kết thúc.”

“Kết thúc cái gì?” Lục Hoài Nghiên cười nhẹ, nhưng vẻ mặt lại lạnh như băng. “Anh chưa bao giờ đồng ý kết thúc. Em chỉ cần một câu nói là muốn chia tay, em nghĩ anh có thể chấp nhận sao?”

Anh buông một tay ra, nhẹ nhàng tách đầu cô ra, rồi từng chữ một nói: “Giang Sắt, chúng ta không thể chia tay.”

Họ, những người vốn bị chê cười vì chẳng bao giờ biết cách bắt đầu hay kết thúc, nhưng họ không thể tách ra.

Giang Sắt cuối cùng nhìn thẳng vào anh: “Là anh tìm người điều tra Trịnh Hoan phải không?”

“Đúng.” Lục Hoài Nghiên đáp với giọng bình thản, “Anh muốn tìm ra lý do em muốn chia tay. Trịnh Hoan là người điều tra giúp em, sau khi em gửi tin nhắn, em đi gặp Trịnh Hoan, rồi đến Đồng Thành tìm Trương Nguyệt. Tại sao? Bởi vì vụ án năm năm trước?”

Lục Hoài Nghiên đột nhiên nghĩ đến điều gì và nói: “Gần đây, Chu Minh Ly có làm phiền em không?”

Nghe nhắc đến Chu Minh Ly, Giang Sắt ngay lập tức nhớ lại tối qua cô ta đã hỏi một câu kỳ lạ: “Lục Hoài Nghiên là quân bài cô chuẩn bị sau này phải không?”

Giang Sắt nhìn Lục Hoài Nghiên, ánh mắt có chút dao động: “Chu Minh Ly đã tìm anh sao? Cô ấy nói gì với anh?”

Lục Hoài Nghiên đáp mà không giấu giếm: “Anh tình cờ gặp cô ấy ở Murphy. Cô ta chỉ nhắc nhở anh phải cẩn thận không bị lợi dụng.”

Anh cười một cách mỉa mai: “Anh không có ngồi ăn cơm hay ngắm mặt trời lặn với cô ta đâu.”

Giang Sắt cảm thấy không thoải mái, vì biết Lục Hoài Nghiên đang nhắc đến bữa ăn hôm đó cô có mặt cùng Phó Uẩn. Cô liền quay mặt đi, nhưng Lục Hoài Nghiên nhanh chóng giữ lại mặt cô, không để cô rời đi.

“Trốn cái gì? Anh không phải đang trách em.” Lục Hoài Nghiên nói, “Phó Uẩn thích em, em không nhận ra sao?”

Giang Sắt đột ngột dừng lại, ánh mắt ngập ngừng nhìn anh.

Lục Hoài Nghiên mỉm cười, vẻ mặt đầy thách thức: “Em biết không? Hắn thích em đấy.”

Giang Sắt không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, cô hạ mắt xuống và lạnh lùng nói: “Nói xong rồi phải không? Nói xong rồi thì thả em xuống.”

Cô đứng dậy, nhưng trong lòng cảm giác đau nhói như bị cắt, mọi cảm xúc sắc nhọn lại bắt đầu trỗi dậy.

Lục Hoài Nghiên nhìn cô với vẻ tức giận và chậm rãi rút điếu thuốc ra.

Anh nhẹ nhàng cô cằm cô lên, ép cô phải nhìn thẳng vào mắt mình, đồng thời dồn ép người cô về phía trước, hỏi: “Em không muốn nói về trầm hương, nhưng ít nhất hãy nói cho anh lý do vì sao em muốn chia tay. Em biết rõ, em không thể dứt bỏ anh.”

Anh biết dù cô không nói, anh cũng có thể tra ra sự thật, nhưng anh không thể chịu đựng được việc nhìn thấy cô rời xa mình. Trên người cô vẫn còn vương lại hơi thở của anh. Tất cả lý trí và kiên nhẫn của anh trong khoảnh khắc đó đều biến mất.

Hai người ngồi rất gần nhau, hơi thở của anh như xâm nhập vào mọi ngóc ngách của không gian. Cảm giác đó như thể cơ thể và làn da cô cảm nhận được từng chút một sự hiện diện của anh.

Dù môi anh không chạm vào cô, nhưng cảm giác gần gũi ấy vẫn khiến cô cảm nhận rõ rệt.

Anh hỏi cô có dùng qua trầm hương hay không, nhưng thật ra là anh đang hỏi liệu cô có muốn anh hay không.

Đó là một câu hỏi đồng điệu.

Giang Sắt, tất nhiên, muốn.

Cơ thể cô không thể lừa dối được, vì vậy mỗi lần anh gần cô hơn, cơ thể cô lại có phản ứng tự nhiên.

Cô cảm thấy tim mình đập mạnh hơn, hơi thở cũng bắt đầu gấp gáp.

“Như em đã nói,” Giang Sắt cố gắng trấn tĩnh, nhìn Lục Hoài Nghiên, “Chúng ta chỉ đi chung một đoạn đường mà thôi.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, im lặng một lúc, rồi bất ngờ quay người, lấy điện thoại di động ra và nói: “Có phải vì tin đồn Lục gia và Quan gia sẽ liên hôn không? Được, anh sẽ giải quyết chuyện này ngay bây giờ.”

Anh mở điện thoại, màn hình sáng lên trong không gian tối tăm của xe.

Chỉ trong vài giây, anh rời khỏi ứng dụng và gọi điện thoại: “Hãy đưa bài viết tôi vừa đăng Weibo lên, đồng thời đăng luôn ảnh tôi chụp cùng ông nội và Quan Gia Di tối qua.”

Khi cúp máy, anh ném điện thoại sang một bên, nhìn Giang Sắt với vẻ bình thản.

“Đã công khai rằng Lục gia và Quan gia sẽ không liên hôn. Anh dùng quyền lực của Lục gia để bảo đảm rằng chẳng ai nghi ngờ tính chân thực của bài viết đó. ông nội đã quyết định nhận Quan Gia Di làm cháu gái nuôi, và tin tức này sẽ được công khai ngay lập tức. Dù Lục gia và Quan gia có mối quan hệ thân thiết, nhưng điều đó không có nghĩa là hai bên sẽ liên hôn. Vậy còn gì em hiểu lầm nữa? Anh ở Anh, chẳng lẽ chỉ ở đó để chơi dương cầm? Hay là nói anh và Quan Gia Di có âm mưu gì sao?”

Anh cười nhạt: “Thế từ giờ anh sẽ không chơi piano nữa, được chứ?”

Nói rồi, anh nắm lấy tay trái của Giang Sắt, tìm đến vết sẹo mờ trên ngón út.

“Chỗ này, năm đó em tự cắt đứt gân tay, phải không?”

Lục Hoài Nghiên cúi xuống, mở ngăn tủ và lấy ra một con dao nhỏ. Không do dự, hắn giơ dao lên, nhắm thẳng vào ngón út tay trái mình rồi đâm xuống.

“Anh cũng sẽ làm một vết y như vậy. Em không chơi được violin, anh cũng sẽ không chơi piano nữa. Vậy là chúng ta thành một đôi hoàn hảo.”

Giọng anh bình thản, nhưng hành động thì dứt khoát và tàn nhẫn.

Giang Sắt hoảng hốt nắm lấy cổ tay anh, nhưng mũi dao vẫn lướt qua lòng bàn tay anh, để lại một vết cắt sâu, máu chảy ra từng giọt đỏ tươi.

“Anh điên rồi à?”

Cô nhìn hắn, ánh mắt đầy phẫn nộ như muốn thiêu đốt. Lồng ngực cô phập phồng, ngón tay vì siết quá mạnh mà để lại những vệt trắng hằn lên cổ tay hắn.

“Giờ em hết giận chưa? Anh cũng chẳng yêu piano đến mức không bỏ được. Vì em, anh sẵn sàng hi sinh cả gân tay, có đáng gì đâu.”

Lục Hoài Nghiên nhìn sâu vào mắt cô, trở tay giữ chặt cổ tay cô, kéo cô lại gần.Anh nói chậm rãi: “Cuộc đời chỉ là một con đường. Đoạn đường của anh và em chính là cả một đời. Chỉ cần anh còn sống, đoạn đường này sẽ không bao giờ kết thúc.”

Hơi thở của cô quẩn quanh hắn, ánh mắt bừng cháy của cô chính là vì anh mà sáng rực.

Họ quấn quýt lấy nhau, tựa như định mệnh. Mỗi lần gặp gỡ, mỗi lần đau đớn, đều vì khát khao và dây dưa chẳng thể dứt.

“Anh đã dính lấy em, không thể nhìn bất kỳ ai khác. Em cũng đã dính lấy anh, không thể yêu thêm người khác. Chúng ta, ai cũng đừng hòng buông tay.”

Câu nói “Ai cũng đừng hòng buông tay” khiến trái tim Giang Sắt như thắt lại.

Cô nhớ về câu hỏi của Lục Hoài Nghiên khi ấy, hỏi Hàn Nhân. Không ai hiểu rõ hơn cô khi hỏi câu đó, lòng anh đã đau đớn đến nhường nào. Bởi cả hai đều là những người từng bị chính người thân yêu nhất bỏ rơi.

Giang Sắt khẽ cúi đầu, giấu đi những cảm xúc sâu trong đáy mắt.

Đúng lúc này, điện thoại để trên ghế phụ rung lên. Cô liếc nhìn, là Quách Thiển gọi đến.

Chẳng cần đoán cũng biết, chắc chắn là vì bài đăng Weibo của Lục Hoài Nghiên.

Giang Sắt hít một hơi, mắt chớp nhanh vài cái để lấy lại bình tĩnh. Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt cô đã trở lại vẻ lạnh lùng như thường ngày.

“Anh xóa bài Weibo đi.”

“Xóa làm gì? Không phải em nói, kể cả không liên hôn với nhà họ Quan, người ta cũng sẽ đồn đoán về mối quan hệ của anh với những gia tộc khác sao? Thế thì cứ để cả thế giới biết rằng anh là của em. Ngày nào anh cưới người khác, thì đó chính là tự vả vào mặt mình. Giờ chuyện rõ ràng rồi, chúng ta có thể yên ổn mà yêu nhau được chưa?”

Anh đưa bàn tay còn dính máu đặt lên sau gáy cô, hơi thở nhẹ nhàng, giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc vang lên bên tai:

“Những lúc đốt hương, em có nhớ đến anh không?”

Người đàn ông cúi sát, khuôn mặt lạnh lùng gần ngay trong gang tấc. Chóp mũi anh khẽ chạm vào chóp mũi cô, hơi thở quấn quýt đầy căng thẳng. Giang Sắt im lặng, ánh mắt không chút né tránh, nhìn thẳng vào anh.

Một lúc lâu sau, cô nhẹ nhàng lên tiếng:

“Anh nghe từ lời kể của em, chắc cũng biết em đang điều trị với bác sĩ. Những viên thuốc em để ở đầu giường, anh không phải chưa từng nhìn thấy. Lục Hoài Nghiên, anh không thấy sợ sao?”

Anh đáp lại, giọng điềm tĩnh:

“Sợ gì?”

Giang Sắt thở ra một hơi dài, từng chữ như nhấn mạnh:

“Em là một bệnh nhân tâm thần. Trầm cảm, lo âu, hoang tưởng bị hại, và có lẽ còn cả rối loạn nhân cách. Anh có sợ không?”

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi thứ, từ ngày trở lại Bắc Thành. Cô biết rõ rằng sớm hay muộn cả thành phố này cũng sẽ biết sự thật.

Người ta sẽ gán cho cô cái danh “bệnh tâm thần,” và điều đó không làm cô sợ. Danh dự có thể bị hủy hoại, nhưng đổi lại là sự giải thoát. Với cô, đây là một giao kèo hoàn toàn đáng giá.

Nhưng Lục Hoài Nghiên không cần phải chịu chung số phận này. Anh vốn không nợ cô điều gì. Anh có thể sống cuộc đời của “thái tử gia Lục thị,” cưới một người vợ hoàn toàn bình thường, thay vì trở thành trò cười với cái danh “người lấy bệnh nhân tâm thần.”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô chăm chú, ánh mắt sâu thẳm mà bình tĩnh. Anh nhẹ nhàng hỏi:

“Một người mắc bệnh tâm thần sẽ yêu như thế nào?”

Giang Sắt cười nhạt:

“Ai mà biết được? Có lẽ cô ta sẽ dùng một sợi xích buộc chặt anh lại, ngày nào cũng giữ anh bên cạnh. Nếu anh phản bội, bỏ rơi cô ấy, cô ấy sẽ khiến anh đau khổ, sẽ không bao giờ tha thứ. Cô ấy thậm chí có thể hủy hoại anh.”

Nghe xong, khóe môi Lục Hoài Nghiên nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt. Anh “cạch” một tiếng mở khóa dây thắt lưng, rồi đặt tay cô lên mảnh kim loại lạnh lẽo đó.

“Trong xe không có xích, dùng dây lưng tạm được không?”

Anh đặt dây lưng vào tay cô, một tay luồn qua eo cô, siết chặt. Đồng thời, Anh đẩy ghế ngồi lùi hẳn ra sau, tạo không gian rộng rãi. Giang Sắt theo quán tính ngã về phía trước, tựa sát vào lồng ngực anh.

Cúi đầu xuống bên tai cô, anh thì thầm, giọng trầm thấp đầy khiêu khích:

“Vậy em muốn dùng nó để trói tay, hay trói chỗ nào khác?”

Giang Sắt: “…”

Lục Hoài Nghiên nhìn cô, nở một nụ cười nhẹ, giọng nói đầy ý cười nhưng ánh mắt lại thâm trầm:

“Vì lý do này sao? Vì sợ liên lụy đến anh, sợ anh bị người khác chê cười, sợ ông nội và mẹ anh không đồng ý nên muốn chia tay? Giang Sắt, nghe cho rõ đây, dù em có là một người bệnh tâm thần, anh vẫn muốn em.”

Mỗi lời Sầm Lễ nói anh đều nhớ rõ. Những lọ thuốc trên bàn của cô, những lần cô đi khám khi trở về Bắc Thành, anh đều biết hết.

Nhưng trên đời này, ai mà chẳng vừa tỉnh táo vừa điên rồ để sống tiếp?

Anh vừa dùng dao rạch tay mình, nếu người khác nhìn thấy, chẳng phải cũng sẽ bảo anh là một kẻ điên?

“Người ta nói gì sau lưng anh, chẳng lẽ em không biết? Họ bảo anh là kẻ máu lạnh, vô tình, điên khùng. Vậy thì sao? Một kẻ điên và một người bệnh tâm thần – chẳng phải chúng ta là sự kết hợp hoàn hảo sao?”

Giọng nói của anh đầy hơi thở nóng bỏng, và không chỉ là hơi thở, cả cơ thể anh cũng đang nóng lên. Qua lớp vải mỏng, Giang Sắt có thể cảm nhận rõ sự biến đổi rõ rệt của anh.

Từ khoảnh khắc cô ngồi lên đùi anh, không khí xung quanh dường như cũng nóng bừng theo.

Hầu kết của anh khẽ di chuyển, lên rồi lại xuống, mỗi chuyển động như ngọn lửa bùng cháy. Ham muốn trong anh, như ngọn cỏ dại mọc lan không thể kìm lại được nữa.

“Anh muốn em, Giang Sắt.”

Lời này, anh từng nói trước đây.

Đêm Giáng sinh năm ngoái, ở căn nhà nhỏ số 48 trên phố Lê Viên, anh từng bình tĩnh nói với cô: “Anh muốn em.” Nhưng giờ phút này, chẳng còn chút bình tĩnh nào nữa. Giọng anh đầy sự kìm nén, hơi thở mỗi lúc một nặng nề, toàn thân như cuộn trào trong sóng tình không thể kiểm soát.

“Ngay bây giờ, anh muốn em.” anh nhìn thẳng vào mắt cô, nói chậm rãi. “Lần đầu tiên, ngay tại đây. anh không thể chờ được nữa. Lần thứ hai sẽ là trong phòng – em chọn chỗ em thích, bếp, phòng ngủ, phòng khách, chỗ nào cũng được. Xong rồi, nếu em vẫn còn sức, chúng ta sẽ vào phòng tắm, như trước kia, vừa tắm vừa làm.”

Giang Sắt siết chặt dây thắt lưng trong tay, ngực phập phồng dữ dội. Cô nhìn anh, gằn giọng:

“Lục Hoài Nghiên, anh đúng là vô liêm sỉ!”

Lục Hoài Nghiên đáp lại lời mắng của cô bằng một tiếng cười trầm khàn vang lên từ lồng ngực, đầy sự bất cần.

Cô mắng anh là kẻ vô liêm sỉ, nhưng khi môi anh áp xuống, cô lại chẳng hề né tránh.

Chiếc thắt lưng trong tay cô rơi xuống ghế, tạo nên một âm thanh cô nề, dội lên trong không gian chật hẹp.

Bên ngoài gara, tiếng chó sủa và tiếng người trò chuyện vọng lại, lẫn vào trong tiếng gió luồn qua khe cửa cuốn.

Nhưng tất cả những âm thanh đó như chẳng hề tồn tại với họ.

Trong bóng tối ngột ngạt, chỉ còn lại tiếng môi hôn ướt át vang lên, rõ ràng đến mức lấn át tất cả.

Nụ hôn của anh không hề nhẹ nhàng, thậm chí có phần thô bạo, mang theo sự chiếm hữu mạnh mẽ và đầy cường thế của anh.

Giang Sắt nhắm mắt lại, cố gắng chịu đựng.

Lưỡi cô bị anh mút đến đau rát, ngực căng tràn cảm giác tức nghẹn, như không thể hít thở được.

Cơ thể cô bị ép chặt vào ghế, không thể động đậy. Đến khi không chịu nổi nữa, cô mở mắt, nhìn anh và nói, giọng đầy trách móc:

“Là anh nhất định muốn trêu chọc em.”

Từ đầu, cô đã xác định sẽ tự mình bước đi con đường này, không kỳ vọng bất cứ ai đồng hành, cũng không mong ai hy sinh vì mình.

Cô không muốn lợi dụng bất kỳ ai, càng không để ai gánh chịu điều gì vì danh nghĩa tình yêu.

Giữa họ vốn dĩ nên là kết thúc. Ai đi đường nấy, cuộc đời ai nấy sống.

Đôi mắt đen trầm của cô dần phủ một làn sương mờ, ánh nhìn chăm chú vào Lục Hoài Nghiên, như muốn khắc ghi từng đường nét trên gương mặt anh.

Cô nghiêm túc lặp lại:

“Lục Hoài Nghiên, là anh nhất định muốn trêu chọc em.”

“Ừ, là anh trêu chọc em.” anh cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên mắt cô, giọng khàn đặc:

“Vậy nên, giống như một kẻ điên, em nhất định đừng bao giờ rời xa anh. Đừng bao giờ buông tay anh.”