Bóng tối bao phủ, khu vườn, nơi đang tổ chức bữa tiệc sinh nhật của Nhiên như đang sáng rực bởi ánh đèn vàng như nắng ban mai.

Tất cả vị khách mời nói chuyện rôm rả cùng nhau. Những ly rượu óng ánh trên tay người phục vụ càng lúc càng ít dần, chưa gì gương mặt các tiểu thư đã bắt đầu hồng lên, đỏ ửng.

Nhưng rồi, họ chú ý đến sự xuất hiện của một người, Hạo Nhiên.

Khoác trên mình bộ vest màu xám, anh trông chẳng khác gì một quý ông lịch thiệp. Nhiên nhếch mép cười, bước thẳng tới sân khấu, với khí chất của mình, dường như anh đang không cho phép ai xem thường.

Hoành đứng từ xa, với ly rượu trên tay, anh cố gắng tách mình ra khỏi bữa tiệc, không ngừng quan sát.

Mọi người im lặng, chăm chú nhìn Nhiên, không gian yên ắng bao trùm, đối lập với cái không khí ồn áo lúc nãy.

Nhiên đảo mắt nhìn quanh một lượt, mắt tỏ ý cười khi nhìn Hoành.

- Cảm ơn mọi người đã tham dự buổi tiệc hôm nay – Nhiên nói vào micro.

Mọi người bắt đầu vỗ tay.

- Hơn nữa... xin gửi lời cảm ơn chân thành đến em họ yêu quý của tôi! – Hoành chỉ tay về phía Hoành, mọi người đều hướng mắt về đó. Hoành nhìn Nhiên với ánh mắt nghi ngờ, rồi anh khẽ gật đầu, đưa ly rượu lên.

Ánh mắt hai người nhìn nhau, một người nhìn với ánh mắt đùa cợt, một người nhìn với ánh mắt nghi ngờ, phòng thủ, khiến bao nhiêu người chứng kiến không khỏi tò mò. Hoành uống cạn ly rượu trên tay, rồi mỉm cười. Không khí căng thẳng lan tỏa khắp bữa tiệc.

***

*kịch*

Khải dừng chiếc mô tô bên đường, nơi cách ngôi biệt thự đang giam giữ kỳ khoảng 5km.

Khải nhìn quanh một lượt, mặc dù nơi này cách ngôi biệt thứ khá xa, nhưng cũng có vài người canh gác. Khải khẽ nhíu mày, nhìn thật kỹ trong bóng đêm. Ba người, Khải nhếch miệng, thật dễ dàng để hạ.

***

Kỳ nằm trên chiếc giường trắng, mặt đối diện với trần nhà, suy nghĩ. Kỳ nhất định phải bỏ trốn, nhưng cô sẽ thuyết phục Lân đi cùng mình. Không hiểu sao Kỳ thấy Lân là một người đáng thương hơn đáng trách. Nhưng phải làm sao mới thuyết phục được? Đúng là một kẻ cứng đầu.

Kỳ lăn qua lăn lại, không hiểu sao cô thấy bồn chồn, có cảm giác Khải đang ở rất gần.

Bên ngoài cánh cửa của phòng mà Kỳ đang ngủ, Lân ngồi trên một cái ghế. Anh lấy bóng tối bao phủ lên mình, không một ánh đèn, chống hai khuỷu tay lên đầu gối, các ngón tay đan vào nhau, anh cũng không thể ngủ được.

Chạy trốn? Không phải Lân không nghĩ đến từ đó... và nhiều năm trước anh cũng đã làm như vậy. Rồi anh nhận ra răng hành động đó thật ngu ngốc.

Lân nhắm mắt lại, khẽ rùng mình khi nhớ về trận đòn năm đó. Anh đã bị bỏ đói, đã bị đánh, đã bị nhốt trong một căn phòng... đấy xác chết. Lạnh lẽo, mùi hôi tanh bốc lên, xộc tới đại não. Không có gì đáng sợ bằng, nhất là khi những cái xác đó đã đến thời kì phân hủy...

Lân gần như buồn nôn khi nhớ lại cảnh đó.

Lân đã không biết mình bị nhốt ở đó bao nhiêu ngày, không một tia sáng nào có thể lọt vào căn phòng đó cả, không một tiếng động, chỉ có tiếng chuột, tiếng hơi thở của anh. Nhắm mắt cũng như mở mắt, chỉ một màu đen.

Hai tay Lân càng đan chặt vào nhau khi nhớ lại cảm giác đó.

*đoàng*

Lân mở mắt khi nghe thấy tiếng súng. Có kẻ đột nhập? Lân không vội đứng dậy, anh nhíu mày... lựa chọn. Rồi anh nhếch miệng.

- Tới đúng lúc lắm!

Trong căn phòng đó, Kỳ cũng giật mình, ngồi phắt dậy nhìn quanh. Đó không phải là tiếng súng chứ? Kỳ nhìn quanh. Chợt cánh cửa bị bật tung ra một cách thô bạo. Lân nhanh chóng bước vào.

- Chuyện gì... – Chưa hỏi xong, Lân đã bế Kỳ lên, vội vàng bước ra khỏi căn phòng. Bên ngoài, tiếng súng vẫn vang lên đều.
Nhìn gương mặt vội vàng nhưng lạnh lùng của Lân, Kỳ khẽ run lên, thấy Kỳ run, Lân đưa mắt nhìn cô, khẽ cười trấn an. Lân đặt Kỳ vào trong góc tối, giấu cô đi rồi tiến lên.

*đoàng đoàng*

Hai tiếng súng vang lên, Kỳ chỉ kịp nghe tiếng hai thân hình ngã xuống, rồi Lân xuất hiện. Anh vuốt tóc Kỳ.

- Nhắm mắt lại đi! Hứa với tôi... không được mở mắt.

Kỳ ngạc nhiên, đưa ánh mắt khó hiểu nhìn Lân,

Lân thở hắt ra, anh cởi cà vạt bịt mắt Kỳ lại.

Kỳ không thấy gì, chỉ cảm giác hình như Lân đã bế cô lên lại, anh chạy đi đâu đó. Kỳ không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả.

*cạch*

Lân mở cửa, đi vào một căn phòng nhỏ. Anh cởi cái cà vạt ra, Kỳ khẽ nhíu mày, rồi nhìn quanh.

- Đây là đâu? – Kỳ hỏi Lân.

Lân nhìn Kỳ, xong anh tiến tới gần, đặt lên trán Kỳ một nụ hôn.
- Hứa với tôi, ở yên tại đây. Chỉ một chút nữa thôi... cô sẽ được tự do! – Rồi anh lao ngay ra khỏi cửa, Kỳ ngẩn người, chỉ biết đứng yên nhìn Lân biến mất sau cánh cửa.

Chuyện gì đang xảy ra?

***

Ngoài sân, tiếng súng vẫn đều đều vang lên.

Khải nấp mình trong những bụi cây, nấp được sau một cây to, anh thở dốc. Khải không ngờ được tình huống này. Không ngờ trong nhà lại có nhiều người canh gác đến vậy.

Khải nhìn vào tay mình, một viên đạn đã găm vào trong đó. Máu cứ tuôn ra, anh xé tay áo, quấn lại.

Bỗng anh nghe một loạt đạn vang lên. Rồi im bặt.

Khải khẽ nhíu mày, thắc mắc.

Sau bụi cậy, Khải loáng thoáng nhìn ra. Một thanh niên đang đứng, trên tay cầm một khẩu súng, dưới chân là những tay vệ sĩ lúc nãy.

- Nhất Lân... sao cậu... – Một tên vẫn chưa chết hẳn, cố gắng gượng đầu dậy nói.
Chàng thanh niên vẫn lạnh lùng, nhắm súng vào trán tên đó.

*đoàng*

Lại một vũng máu khác xuất hiện, ánh mắt Lân thất thần, lạnh lẽo, nhìn vào hư vô. Xong không thể phía thêm một giây nào nữa, anh đưa mắt tìm Khải.

- Bước ra đây đi! Tôi sẽ anh dẫn tới chỗ cô ấy! – Lân lạnh lùng nói.

Lân nhìn một hồi, vẫn không thấy động tĩnh gì, định nói lần thứ hai thì một lưỡi dao đã kề ngay trên cổ anh.

- Làm sao tôi tin được cậu nhỉ? – Khải đè con dao vào ngay cổ Lân, nói. Ánh mắt Khải như rực sáng. Vui có, nhưng vẫn đầy hoài nghi.

Lân vẫn lạnh lùng.

- Vậy thì theo tôi.

***

Kỳ ngồi bệt dưới đất, thu mình lại. Những tiếng súng thật kinh hoàng. Cô sợ.. sợ cái gì đó rất mơ hồ.

Kỳ nhìn quanh, cũng may là ở đây có ánh sáng của đèn điện, nếu không.. chắc cô sẽ thật sự hoảng loạn.
Tim Kỳ đập nhanh, cô dần dần cảm thấy an toàn hơn. Không hiểu sao Kỳ lại có cảm giác khải đang ở rất gần, càng lúc càng gần... càng lúc càng thấy ấm áp và an toàn. Kỳ ngồi ôm gối lại, nghiêng đầu suy nghĩ, sao cô lại suy nghĩ vớ vẩn như vậy nhỉ? Lúc này mà còn mơ mộng sao?

Mà nhắc tới lúc này, Kỳ lại bắt đầu thắc mắc về thái độ của Lân. Tự do? Vậy cô được thả? Nhưng sao lại nhốt cô ở đây?

Chợt cánh cửa gỗ được mở ra, Kỳ quay đầu lại hét lớn.

- Nãy giờ cậu đi đâu vậy? Sao tôi phải ngồi... – Chưa dứt lời, họng Kỳ đã nghẹn lại, mắt mờ đi vì nước dâng lên. Khi nước mắt rơi, cảm nhận được vị mặn ở khóe môi, Kỳ bắt đầu chớp mắt.

Mơ à? Kỳ đang mơ? Kỳ cứ nghĩ mình đang mơ cho tới khi có một vòng tay ôm cô vào lòng, an toàn quá. Tim Kỳ đập mạnh, bàn tay run run đập liên hồi vào lưng Khải.
Khải ôm thật chặt, mặc kệ Kỳ đang đánh mình. Khi thấy Kỳ, Khải chợt quăng con dao xuống đất, lao vào ôm Kỳ, không suy nghĩ gì cả.

Lân cúi xuống nhặt con dao lên, chẳng hiểu sao hơi nhói khi thấy Kỳ như vậy. Anh khó chịu khi thấy cảnh này sao?

- Đi thôi. Chúng ta không có thời gian đâu – Lân lên tiếng, đồng thời đưa dao cho Khải.

Rồi Lân nhanh chóng bước ra khỏi phòng.

Khải buông Kỳ ra, hôn vào trán cô, xong nắm tay cô bước theo Lân.

Kỳ mỉm cười, trước mắt chỉ là tấm lưng của Khải. Hạnh phúc, Kỳ thấy vậy. Cuối cùng... Khải cũng đã ở đây rồi, thật tốt.

Đang đi, điện thoại của Khải đổ chuống.

- Anh đã thấy Kỳ chưa? – Đầu dây bên kia, Hoành nói với giọng lo lắng.

Khải nhìn qua Kỳ rồi mỉm cười.

- Cô ấy đang ở đây.

- Hãy nhanh chóng ra khỏi đó – Hoành nói với giọng hết sức nghiêm túc, tới nỗi người nghe như Khải cũng cảm thấy bất an – Nhiên... anh ta đang trên trực thăng đến đó. Mau lên! Các người không còn nhiều thời gian đâu! – Hoành hét lớn.
Khải thoáng sững người, xong nhanh chóng tắt máy, nắm tay Kỳ chạy thật nhanh. Kỳ bị Khải làm bất ngờ, suýt ngã.

- Hạy chạy mau lên, Nhiên đang trên đường đến đây! – Khải hét lớn cho cả Kỳ và Lân nghe. Nghe xong, Kỳ cố gắng chạy. Mặt Lân tối sầm lại, xong cũng thật nhanh đưa hai người chạy ra ngoài.

Cuối cùng, cả ba cũng đã đứng bên ngoài căn biệt thự, chạy được một quãng, Lân chợt dừng lại, Kỳ và Khả chạy vượt qua Lân. Kỳ quay đầu nhìn Lân xong cũng dừng lại, gương mặt đầy thắc mắc.

- Chạy đi! Tôi sẽ ở lại – Lân lạnh lùng đút tay vào túi quần, xong quay lưng, bước lại vào trong. Chợt tay anh bị níu lại.

- Đi cùng tôi! – Kỳ nói, giọng đầy thân thiết. Gió đang thổi mạnh, như thời gian của ba người đang trôi qua. Không gian khẽ lắng đọng một lúc, Lân gỡ tay Kỳ ra.
- Cuộc sống của tôi... là đây. Tôi không được quyền lựa chọn. Nhưng cô thì có. Tôi chỉ có thể giúp được tới đây. Mau chạy đi, nếu không công của tôi sẽ đổ sông đổ biển – Lân nhìn xoáy mắt của Kỳ, nói.

Kỳ ngẩn người nhìn Lân, xong mím môi.

- Cậu nói gì vậy? Mau chạy cùng tôi – Kỳ vẫn kiên nhẫn nắm tay Lân. Khải khẽ nhíu mày, rồi chạy lại chỗ Kỳ.

- Kỳ nói đúng, chúng ta không còn thời gian nữa, mau chạy cùng chúng tôi – Khải nói

Chợt tiếng trực thăng xe gió vang vọng cả bầu trời, những luồng gió mạnh bắt đầu ập tới.

- Chết tiệt! Trốn mau! – Lân ôm Kỳ, nhảy vào ven đường, nấp sau những lùm cây um tùm, hiểu ý, Khải cũng chạy vào.

Lân buông Kỳ ra, nhìn cô với ánh mắt thành khẩn.

- Mau chạy đi, cậu chủ về rồi. Nếu còn ở đây... cả ba chúng ta sẽ chết.
- Không! Cậu phải chạy cùng với tôi! – Kỳ nhất quyết không buông Lân ra.

- Nghe lời tôi, tôi sẽ chặn cậu chủ lại – Lân nắm chặt hai vai Kỳ, giữ chặt, rồi từ từ buông ra. Anh nhanh chóng chạy về phía biệt thự, nơi chiếc trực thăng đang từ từ hạ cánh.

Kỳ toan chạy theo nhưng Khải đã giữa cô lại. Kỳ ngước mắt nhìn Khải.

- Chúng ta đi thôi – Khải nói, nhìn vào Kỳ. Cô khẽ nhìn theo bóng lưng Lân, nhíu mày, rồi cũng chạy theo Khải.

END CHƯƠNG 41