Với tay nghề này, Lý Minh Lan có thể sống một mình sao? Vậy mà cô sống đến bây giờ đúng là nhờ Phật Tổ phù hộ.

“Thế nào? Mạnh Trạch.” Cô cười hỏi.

Anh muốn nhổ miếng mì này ra.

Nhưng mà, cô đang tràn đầy mong đợi, dưới mái tóc đen dài mượt mà là khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn, năm tháng thêm cho cô nét quyến rũ, chứ không hề để lại dấu vết thời gian.

Mạnh Trạch nuốt miếng mì đó xuống, sau đó mơ mơ màng màng ăn hết nửa đĩa mì Ý.

Anh không thể ăn thêm được nữa: “Nếu em muốn ăn mì thì để anh nấu.”

Anh vào bếp, thấy căn bếp bừa bộn, chỉ có thể nói là anh có chút hoài niệm.

Lý Minh Lan thò đầu từ ngoài bếp vào, bĩu môi, cô đã nếm thử mì rồi, rõ ràng cũng làm theo đúng các bước, nhưng vị lại kỳ quái.

Mạnh Trạch học theo cô, đóng cửa bếp lại.

Anh nấu đơn giản hai bát mì chay, rồi mở cửa.

Cô vẫn đứng ở cửa.

Anh đặt mì chay lên bàn ăn.

Màu sắc của mì Ý càng thêm rực rỡ.

Lý Minh Lan ngửi mùi thơm của mì chay: “Mạnh Trạch, anh nêm gia vị gì vậy?”

Cô ngồi xuống: “Biết thế em đã pha mì ăn liền cho anh.” Cũng coi như là bữa sáng tình yêu mà, cô gắp mì, đưa vào miệng.

Ở nơi đất khách quê người, đây chính là hương vị mà cô tìm kiếm, cô cứ tưởng mình thèm món ăn Trung Quốc, hóa ra, cô nhớ hương vị của Mạnh Trạch.

“Lý Minh Lan, lòng tốt của em anh xin nhận, sau này đừng vào bếp nữa.” Mạnh Trạch vừa ăn được hai ba miếng, đột nhiên bụng đau quặn lên, anh nghiến răng, sắc mặt chỉ trong vài giây đã tái nhợt.

Lý Minh Lan ngẩng đầu lên, kinh ngạc thấy môi anh mất hết sắc màu: “Mạnh Trạch, anh sao vậy?”

Mạnh Trạch nắm chặt hai tay, cố gắng đứng dậy: “Anh đi vệ sinh.” Bước chân loạng choạng, chỉ vài giây sau, anh đã phải vịn tường.

Lý Minh Lan hoảng hốt, ôm lấy vai anh.

“Lý Minh Lan, em đi…” Vừa nói, anh vừa thở hổn hển, “Lấy giấy bút cho anh.”

Cô lo lắng không thôi: “Mạnh Trạch, anh sao vậy? Lấy giấy bút làm gì?”

Anh yếu ớt nói: “Viết di chúc…”

Hơn nửa tiếng, Mạnh Trạch đi vệ sinh ba lần.

Lý Minh Lan đứng đợi ở ngoài cửa nhà vệ sinh, đỡ anh vào, dìu anh ra.

Thấy chân anh run rẩy, cô khẽ hỏi: “Mạnh Trạch, anh có muốn đến bệnh viện không?” Cô sợ giọng nói quá lớn sẽ làm anh ngã quỵ.

Mạnh Trạch mồ hôi nhễ nhại, hàng mi dài như phủ sương, rũ xuống, anh lắc đầu, nói một cách khó khăn: “Nghỉ ngơi một chút là được.”

Cô sờ trán anh, không sốt, ngược lại còn lạnh, cô hơi hoảng hốt: “Được, đi nghỉ ngơi.” Cô dùng hết sức lực đỡ anh dậy.

Anh dựa nửa người vào vai cô.

Người đàn ông tối qua còn mạnh mẽ vô cùng, giờ phút này lại như Lâm Đại Ngọc, Lý Minh Lan lại nhớ Mạnh Trạch lúc ôm cô chạy nhảy khắp nơi.

Mạnh Trạch ngã xuống giường, nhắm mắt lại, anh nghe thấy cô đi ra ngoài, rồi lại quay vào.

“Mạnh Trạch, uống nước đi.” Giọng nói vô cùng tủi thân, người đáng thương chính là cô.

Cô đỡ anh dậy, cho anh uống vài ngụm nước, rồi lại đỡ anh nằm xuống.

Cô nhớ ngăn kéo đựng hộp thuốc năm năm trước, cô đi tìm, không thấy thuốc dạ dày.

Lúc này, chuông điện thoại reo vang.

Đến giờ đưa con trai đi học rồi, nhưng mà, bố của đứa bé lại nằm bẹp trên giường…

Lý Minh Lan đến đầu giường nhìn kỹ sắc mặt Mạnh Trạch.

Tái nhợt xám xịt, như bôi một lớp bùn, anh không nhúc nhích, lông mày nhíu lại rồi giãn ra, dường như đã ngủ thiếp đi.

Lý Minh Lan xoay người đi ra ngoài, rón rén, sợ đánh thức Mạnh Trạch, động tác đóng cửa đơn giản, cô cẩn thận từng li từng tí, mất gần hai mươi giây mới khóa cửa được.

*

Sự mệt mỏi chỉ khiến Mạnh Trạch ngủ được một lúc.

Bên tai không có tiếng động nào, anh đưa tay sờ lên đầu giường, không nắm được ai.

Tay còn lại của anh mò mẫm trong chăn, không có gì cả.

Anh đột nhiên mở mắt ra.

Đầu giường nào còn ai?

Anh lập tức ngồi dậy: “Lý Minh Lan.”

Không có ai trả lời.

Căn nhà trở lại sự yên tĩnh của năm năm qua, chỉ cần anh không lên tiếng, thứ anh có thể nghe thấy chỉ có tiếng “tích tắc” của đồng hồ, anh đã đếm tiếng “tích tắc” đó rất lâu rồi, anh nghe đến phát chán.

Căn nhà nhỏ như vậy, không thể giấu người được, anh đến phòng ngủ phụ, rồi lại đến nhà bếp.

Trên bàn bếp vẫn còn nguyên liệu Lý Minh Lan mua hôm qua, cái nồi bẩn chưa kịp rửa, còn có quả chanh cô vắt được một nửa, củ khoai tây cắt được một nửa, một ít rượu vang đỏ đã rót ra, một túi cà chua bi còn lại, và chiếc tạp dề của cô cũng được treo bên cạnh cửa.

Chỉ thiếu mỗi cô.

Mạnh Trạch ra ban công nhìn xuống.

Dưới khu dân cư có vài cụ già ngồi tụ tập tán gẫu từ sáng sớm.

Không thấy bóng dáng Lý Minh Lan.

Tài mặc quần áo rồi bỏ đi của cô càng ngày càng giỏi, bỏ mặc anh sống dở chết dở.

Mạnh Trạch cầm hộp thuốc lá lên, vừa ngậm điếu thuốc vào miệng, lại không tìm thấy bật lửa, anh ném điếu thuốc xuống, vội vàng kéo chiếc thùng dưới gầm giường ra.

Những món đồ nhỏ được anh sắp xếp gọn gàng.

Đã đến lúc quay về rồi.

Lý Minh Lan đã quay về, vậy thì, anh cũng không cần cất giấu nữa.

Trí nhớ của Mạnh Trạch tốt đến mức nào? Anh vẫn còn nhớ vị trí của những món đồ này.

Cô tùy hứng như vậy, đi rồi không quay lại.

Anh cầm chiếc kẹp tóc đèn lồng đỏ trên tay, nắm chặt, rồi lại treo nó lên cửa ra vào.

Như mỗi ngày trong năm năm qua, cứ mỗi lần về nhà nhìn thấy nó, anh lại nắm lấy nó, nhớ đến trò đùa của Lý Minh Lan, cầu may mắn.

Đúng rồi, Lý Minh Lan có hỏi về bức tranh đó.

Bức tranh bị mất, anh bị trừ điểm.

Dám động vào đồ của Lý Minh Lan, anh tuyệt đối sẽ không tha cho tên trộm đó.

Mạnh Trạch đột nhiên không còn cảm thấy đau bụng nữa, như thể dây thần kinh bị cắt đứt.

Cho đến khi tiếng chuông điện thoại phá vỡ sự tĩnh lặng trong phòng.

Đáng tiếc, cuộc gọi này không phải của Lý Minh Lan, Mạnh Trạch nhấn nút nghe, chỉ nghe thấy giọng nói oang oang của Sài Tinh Tinh.

“Mạnh Trạch, cặp khách hàng tốt nghiệp trường Nham Nguy đó khó chiều lắm, tôi không ứng phó nổi.” Sài Tinh Tinh than thở không ngừng, “Mạnh Trạch, cứu tôi với.”

Mạnh Trạch lúc này mới cảm nhận được cơn đau bụng: “Hôm nay xin nghỉ.”

Anh không cho Sài Tinh Tinh cơ hội nói chuyện, cúp máy, cũng không nghe máy những cuộc gọi sau đó.

*

Lý Minh Lan vừa mở cửa, gió từ ban công thổi vào, thẳng đến cửa chính, sợi dây buộc tóc dài bay phấp phới.

Cô không nhìn rõ, theo phản xạ nhắm mắt lại, rồi lại mở mắt ra: “Cái gì vậy?”

Cô nhìn kỹ, phát hiện ra đó là chiếc kẹp tóc mình từng đeo, trước mỗi kỳ thi hồi cấp ba, cô rất thích những món đồ may mắn rực rỡ như vậy.

Cô lại cúi đầu xuống, không biết từ khi nào, đôi dép lê của cô cũng đã trở về, được giặt sạch sẽ.

Trên ghế sofa có một chiếc áo của cô, năm đó khi cô rời đi là vào mùa hè, chiếc áo đó mỏng manh màu trắng, cô chỉ mặc cho Mạnh Trạch xem thôi.

Trên bàn trà đột nhiên xuất hiện một chiếc gạt tàn hình con heo nhỏ.

Như thể có người quay ngược thời gian, trở về mùa hè sau kỳ thi đại học.

Lý Minh Lan bước vào phòng.

Mạnh Trạch nằm đó, không biết là ngất đi vì đau hay thật sự ngủ thiếp đi?

Cô tiến thêm một bước.

Mắt anh đột nhiên mở ra, giây tiếp theo, anh ngồi dậy: “Lý Minh Lan.”

“Mạnh Trạch, anh sao rồi?” Cô đứng bên giường, quan sát sắc mặt anh.

Trắng bệch đến đáng sợ, nhưng con ngươi của anh lại đen láy đến kinh người.

Mạnh Trạch nói: “Em không đi.”

Cô đưa thuốc cho anh: “Uống thuốc đi.”

“Lý Minh Lan.” Giọng anh tuy nhỏ nhưng kiên định.

Cô ghé sát lại: “Mạnh Trạch, hôm nay anh có phải đi làm không? Có cần em xin nghỉ giúp anh không?”

“Em không đi.” Anh như cái máy nhắc lại.

“Có phải anh bị ngốc vì tiêu chảy rồi không?” Cô rót cho anh một cốc nước, “Mạnh Trạch, anh thấy sao rồi? Hay là chúng ta đến bệnh viện đi.”

Mạnh Trạch cầm một viên thuốc, uống cùng với nước: “Không đến bệnh viện. Anh vẫn chưa viết xong di chúc, chết không được.”

“Đừng nói những lời xui xẻo.” Di chúc gì chứ, chết với chả sống, bao nhiêu đèn lồng đỏ cũng không che nổi cái miệng quạ đen của anh.

Anh ôm cô vào lòng.

Cô phát hiện, sức lực của anh đã trở lại, cô bất đắc dĩ phải ngồi xuống mép giường.

Anh cúi đầu hôn chụt lên môi cô, vùi mặt vào tóc cô.

Cô cảnh cáo anh: “Bây giờ anh đang yếu, đừng có làm loạn.”

Mạnh Trạch nghĩ cũng không làm được gì, anh mất hết sức lực, hôn vài cái rồi lại nằm xuống giường.

Ngày hôm đó đến lượt Lý Minh Lan chăm sóc Mạnh Trạch.

Người trước bữa ăn còn khỏe mạnh như vậy mà giờ lại nằm liệt giường, Lý Minh Lan vừa hối hận vừa kiên định quyết tâm, cô phải cố gắng hơn nữa, sớm muộn gì cũng để Mạnh Trạch và con trai được ăn cơm ngon do cô nấu.

*

Mạnh Trạch nghỉ ngơi một ngày.

Buổi sáng, anh và Lý Minh Lan chia tay nhau ở ngã tư, sau đó anh đến studio chụp ảnh.

Sài Tinh Tinh như bị đuổi ra ngoài, ngồi xổm ở cửa, trông như một kẻ ăn mày, vừa nhìn thấy Mạnh Trạch, cậu ta liền vịn đầu gối đứng dậy: “Mạnh Trạch, vị cứu tinh của tôi, cuối cùng cậu cũng đến rồi.”

Mạnh Trạch không để ý đến cậu ta.

Sài Tinh Tinh đi theo sau Mạnh Trạch, than thở không ngừng: “Muốn chụp thì cứ chụp đi, họ còn mặc cả, tôi nghe mà đau đầu, thảo nào làm việc ở ngân hàng, nói chuyện tiền bạc rõ ràng rành mạch.”

Ngân hàng? Mạnh Trạch dừng lại: “Ông chủ nói sao?”

Sài Tinh Tinh suýt nữa thì hôn vào gáy Mạnh Trạch, cậu ta lùi lại hai bước: “Ông chủ nói giao cho cậu, à đúng rồi, hai người họ vẫn muốn đến trường Nham Nguy chụp.”

“Biết rồi.” Mạnh Trạch ngồi vào bàn làm việc, bật máy tính.

Sài Tinh Tinh mừng rỡ: “Hê, Mạnh Trạch, cậu nhận rồi à?”

“Ừ.” Mạnh Trạch vẫn đăng nhập hai tài khoản QQ.

Lý Minh Lan vô lương tâm có lẽ đã quên mất tài khoản QQ đẹp, chắc chắn cô bị họ Diêu kia làm hư, chạy theo xu hướng dùng MSN.

Sài Tinh Tinh chắp tay với Mạnh Trạch: “Mạnh Trạch, tôi vác thiết bị cho cậu.” Cậu ta thu dọn đồ đạc, đúng giờ hẹn với khách hàng, cùng Mạnh Trạch đến trường Nham Nguy.

Khu vực giảng dạy có hàng rào, địa điểm chụp ảnh chỉ có thể chọn gần công trường.

Bên đường có một chiếc xe công trình, có công nhân đang làm việc bên cạnh khu rừng nhỏ, nơi đây sắp bị chặt phá.

Sài Tinh Tinh nhìn quanh: “Khu rừng này sau khi khai phá có thể xây thêm hai ba tòa nhà nữa.”

Hai khách hàng vẫn chưa đến.

“Tôi đi dạo một chút.” Mạnh Trạch bỏ mặc Sài Tinh Tinh.

Sài Tinh Tinh hét lên: “Đừng có lạc đường đấy.”

Mạnh Trạch một mình đi vào rừng cây nhỏ. Anh có thể nhanh chóng tìm thấy kỷ niệm của anh và Lý Minh Lan trong rừng cây rậm rạp, cũng như bãi đất nhỏ của con anh.

Tuy nhiên, đập vào mắt anh lại là những nét vẽ nguệch ngoạc trên tấm ván gỗ, nét vẽ cách xa nhau, như thể mới tập viết.

Đôi mắt lạnh lùng của Mạnh Trạch dán chặt vào hàng chữ đó.

Nhóc con nào dám đến bãi đất nhỏ của con anh vẽ bậy.

Tiếng “ầm ầm” của xe công trình ngày càng lớn.

Trước khi rời đi, Mạnh Trạch lại nhìn tên của nhóc con trên tấm ván gỗ một lần nữa, sau đó xoay người rời đi.

Cặp vợ chồng kia đã đến, đang nói chuyện với Sài Tinh Tinh, trên mặt hai người có vẻ mất kiên nhẫn.

Khi Sài Tinh Tinh quay đầu nhìn thấy Mạnh Trạch, liền lộ ra vẻ mặt bất lực.

Vị khách nam bị những lần trao đổi trước đó làm phiền. Nhìn thấy Mạnh Trạch, anh ta vẫn không có vẻ mặt dễ chịu.

Vị khách nữ nói: “Chẳng lẽ hôm nay chúng tôi phải chụp ảnh ở công trường lộn xộn này sao?”

Mạnh Trạch nói: “Đừng vội. Tôi cũng tốt nghiệp trường Nham Nguy. Tôi biết ngoài khu vực giảng dạy ra, còn có những nơi khác có thể chụp ảnh đẹp.”

Ba người có mặt đều sững sờ, trong đó có cả Sài Tinh Tinh - rõ ràng lần trước Mạnh Trạch không thừa nhận mình tốt nghiệp trường Nham Nguy.

Mạnh Trạch đưa danh thiếp qua.

Vị khách nữ ngạc nhiên: “Mạnh Trạch. Cậu là Mạnh Trạch? Học sinh chuyển trường mấy năm trước? Tháng trước chúng tôi đến thăm giáo viên, giáo viên có nhắc đến cậu.”

Có thêm mối quan hệ cựu học sinh, thái độ của vị khách nữ dịu đi đôi chút.

Mạnh Trạch nói ngắn gọn ý tưởng chụp ảnh hôm nay.

Vị khách nam ban đầu không đồng ý, nhưng sau khi chụp được hai bộ, anh ta khen ngợi: “Quả nhiên là học sinh giỏi.”

Sài Tinh Tinh thở phào nhẹ nhõm, cậu ta biết, chỉ cần có Mạnh Trạch, việc chụp ảnh sẽ không bao giờ gặp vấn đề.

Chụp ảnh xong.

Khi Sài Tinh Tinh thu dọn đồ đạc, cố tình đến gần Mạnh Trạch: “Mạnh Trạch, hôm nay cậu đặc biệt thân thiện, có phải gặp chuyện vui gì không?”

“Không có.”

“Nói dối.”

Không phải nói dối. Mấy năm nay Mạnh Trạch cũng dành dụm được một ít tiền, nhưng làm vốn khởi nghiệp thì vẫn còn thiếu rất nhiều. Bây giờ lãi suất ngân hàng giảm, là một cơ hội.

Anh đã để lại phương thức liên lạc cho hai anh chị khóa trên làm việc ở ngân hàng này.

Thư Ngố dịch

Nguồn: Tấn Giang