Mùa đông thật đẹp, bầu trời thường xám xịt.Chúng ta vẫn toả sáng, cùng ngồi lại, nói về những hướng đi tương lai.— “Xuân Hạ Thu Đông” – Trương Quốc Vinh
Tuyết đầu mùa đã rơi ở Bắc Thành.
Hôm ấy là ngày 7 tháng 11, một ngày trước Lập Đông.
Trên khắp các con đường, lá bạch quả vàng rực vẫn chưa kịp được quét dọn hết thì đã hòa quyện cùng những bông tuyết trắng, vàng trắng xen lẫn nhau trông chẳng khác nào món bánh quế hoa.
Chiếc xe của Ôn Tự dừng lại ở bãi đỗ tạm thời. Cô hạ cửa kính xe xuống, nhìn tuyết rơi lả tả, nhẹ nhàng phủ trắng cả thành phố. Tất cả những phiền muộn trong lòng cô như tan biến.
Năm nay, tuyết đầu mùa đến sớm hơn mọi năm.
Ôn Tự ngắm nhìn tuyết dưới ánh đèn đường vàng vọt, ánh sáng khiến tuyết mang màu sắc dịu dàng. Một lúc sau, cô thu ánh mắt lại, lấy điện thoại từ ghế phụ, mở camera chụp một bức ảnh.
Bức ảnh mới chụp xong, cô lập tức gửi cho Chu Liệt, kèm theo một tin nhắn: “Bắc Thành đã có tuyết đầu mùa.”
Tin nhắn vừa gửi đi, cô đặt điện thoại trở lại ghế phụ, kéo cửa kính xe lên, lái xe rời khỏi bãi đỗ.
Tin nhắn không được trả lời ngay, nhưng cô cũng không gấp.
Yêu đương, theo cô, không cần phải nhắn tin trả lời ngay lập tức. Mỗi người đều có công việc của riêng mình, không thể vì yêu mà gạt bỏ hết mọi thứ khác.
Đó là quan điểm tình yêu của cô.
Từ khi xác định mối quan hệ vào cuối tháng trước, dù nhớ Chu Liệt, cô cũng không vội đặt vé máy bay bay đến Hồng Kông.
Giữa lý trí và khát khao, cô luôn chọn lý trí.
Gần đây, cô bận rộn với nhiều vụ kiện, mỗi ngày đều phải chạy từ tòa án này đến tòa án khác. Có những đêm trở về căn hộ ở Tây Sơn, cô vẫn phải bật đèn làm việc, nghiên cứu hồ sơ. Văn phòng Thành Hòa gần đây còn tổ chức các buổi tư vấn pháp luật miễn phí tại cộng đồng, luân phiên trực ban.
Văn phòng vừa mới thành lập, cần nhiều vụ kiện để xây dựng danh tiếng. Là một trong những người sáng lập, cô phải noi gương Trần Ngữ và Gia Gia, những người không có hậu thuẫn nhưng luôn nỗ lực hết mình.
Hôm nay, cô biết Chu Liệt đang tham dự đám cưới của một người bạn đại học, còn làm phù rể. Có lẽ, lúc này anh đang bận rộn tại lễ cưới.
*
Hồng Kông, khách sạn Grand Hyatt.
Trong không gian lễ cưới toàn màu champagne.
Chu Liệt tóc cắt ngắn, mặc bộ vest đen, nổi bật giữa những phù rể khác với kiểu tóc Hàn Quốc.
Đôi khuyên tai bạc mà anh buộc phải đeo khiến vẻ ngoài của anh thêm phần lãng tử. Đặc biệt, khi anh cầm ly rượu, bất giác nhướng mày, nét mặt ấy vừa ngông cuồng vừa quyến rũ.
Trong lúc cùng cô dâu chú rể đi mời rượu, anh thu hút ánh mắt của không ít nữ khách mời. Một vài người táo bạo còn trực tiếp hỏi xin WeChat từ chú rể.
Những phù rể khác thấy vậy liền đùa rằng: “Sao không xin WeChat của tụi này? Tụi này cũng đẹp trai mà!”
Trần Bá Hào cũng có mặt trong lễ cưới. Anh là bạn học cấp ba của chú rể, ngày trước từng chơi rất thân.
Từ bàn tiệc, anh nhìn thấy Chu Liệt liên tục bị trêu chọc xin WeChat nên nảy ý định đùa vui.
Anh giơ điện thoại lên, quay một đoạn video rồi gửi cho Ôn Tự – người mà anh lưu trong danh bạ là “Ôn mỹ nhân”.
Trần Bá Hào là người đầu tiên biết chuyện Chu Liệt và Ôn Tự quay lại với nhau. Hôm đó, anh đến homestay rủ Chu Liệt đi uống trà, nhận thấy tâm trạng anh cực kỳ tốt.
Hỏi ra mới biết Chu Liệt đã nối lại tình xưa với “Ôn mỹ nhân”.
Lúc đó, anh tặc lưỡi, lắc đầu cười, nói: “Yêu xa, cậu chịu nổi không?”
Chu Liệt đáp: “Cậu và Kelly chẳng phải cũng yêu xa sao?”
Ý anh là: vậy cậu chịu nổi không?
Sau khi mời rượu hết một vòng, Chu Liệt tìm cớ rời khỏi phòng tiệc, đi ra hành lang gần nhà vệ sinh. Anh châm một điếu thuốc, dáng vẻ có chút mệt mỏi.
Tối nay, anh uống hơi nhiều.
Chủ yếu là vì cô dâu chú rể quá thật thà, không pha loãng rượu trắng bằng nước lọc, cũng không dùng nước uống màu đỏ để giả làm rượu vang.
Hút vài hơi, cảm giác dễ chịu hơn, Chu Liệt dựa người vào tường, tay thả lỏng, rút điện thoại từ túi quần ra.
Mở khóa bằng nhận diện khuôn mặt, dòng chữ màu đỏ thông báo “Nhóm Ăn Uống” đang có người nhắc tên anh.
Anh không bấm vào xem.
Bởi vì ngay bên dưới là “Bé ngốc” – biệt danh anh đặt cho Ôn Tự, với biểu tượng hai tin nhắn chưa đọc.
Tin nhắn “Bắc Thành đã có tuyết đầu mùa” khiến anh tỉnh táo hơn vài phần. Đôi ngón tay dài bấm vào ảnh đại diện hình mèo trắng, đọc tiếp tin nhắn thứ hai.
Bức ảnh tuyết dưới ánh đèn đường hiện lên.
Bắc Thành đúng là đã có tuyết đầu mùa.
Nhìn bức ảnh, Chu Liệt khẽ cười, gạt tàn thuốc vào thùng rác gần đó.
Rít nốt hơi cuối cùng, anh dụi tắt điếu thuốc còn nửa.
Anh ngước nhìn ra cửa sổ cuối hành lang, nghĩ ngợi vài giây rồi bước tới đó.
Gió đêm se lạnh.
Nhất là khi đã uống rượu, cảm giác lạnh càng rõ rệt hơn.
Dựa lưng vào khung cửa sổ, Chu Liệt rút điện thoại, gọi video cho “bé ngốc”.
Cô bắt máy khá nhanh.
Thấy người trong màn hình đang đắp mặt nạ, tóc quấn khăn, anh nhếch môi cười: “Em đang ở spa à?”
Lần đầu tiên anh thấy cô trong bộ dạng này.
Ôn Tự nhìn khuôn mặt hơi đỏ của anh, khẽ mỉm cười: “Đúng vậy. Phải thường xuyên chăm sóc da. Anh uống bao nhiêu rồi? Mặt đỏ quá.”
“Không nhớ, cứ mỗi bàn một vòng.”
“Giờ anh thấy thế nào? Có say không?” Cô hỏi, giọng đầy quan tâm.
Anh lắc đầu, nghiêm túc trả lời: “Lúc nãy hơi say, giờ thấy em thì tỉnh rồi.”
Câu nói khiến cô bật cười. Ngay cả nhân viên spa bên cạnh cũng không kìm được mà cười thầm, nghĩ bụng đây đúng là chiêu trò của các cặp đôi yêu nhau.
Cô mỉm cười: “Nghiêm túc chút. Uống xong nhớ ăn gì đó, đừng để bụng rỗng.”
“Anh ăn rồi.” Anh nói một lời nói dối ngọt ngào.
Nhìn khuôn mặt anh, Ôn Tự đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
Cô bật cười, nói: “Hướng dẫn viên Trần gửi cho em video của anh hôm nay. Anh mặc vest đẹp trai quá, còn đeo khuyên tai nữa. Cho em xem khuyên tai nào.”
Trong khung hình lúc này chỉ thấy gương mặt anh.
Nghe cô nói muốn xem khuyên tai, anh bật cười.
Anh đã biết ngay từ đầu, nhóm “Nhóm Ăn Uống” nhắc tên anh chẳng có ý tốt gì, hóa ra là chờ để “mách lẻo” với cô.
Dẫu vậy, anh vẫn ngoan ngoãn kéo camera ra xa, để lộ cả cổ, rồi cong môi cười: “Xem đủ chưa?”
Thấy trong ống kính xuất hiện kiểu tóc húi cua, khuyên tai và bộ vest cùng lúc, một người cuồng nhan sắc như Ôn Tự suýt chút nữa đã hét lên. Dù sao cũng đang ở ngoài, cô vẫn kiềm chế được, nhưng mấy ngón chân dưới chăn thì không kìm được mà co rúm lại.
Trời ơi! Đúng là quá đỉnh!
Có chút hương vị của một “bad boy” mặc vest!
Aaaaa, giá mà bây giờ anh ấy ở bên cạnh thì tốt biết mấy.
Đây là lần đầu tiên cô thấy một Chu Liệt như vậy.
Ôn Tự như bị một đợt sóng cuốn đi, vờ làm bộ bình tĩnh hỏi: “…Anh xỏ khuyên tai từ khi nào vậy?”
Chu Liệt đáp: “Hồi cấp ba.”
Anh nói thật, lúc đó bị Cao Tầm kéo đi xỏ khuyên. Nhưng sau khi xỏ, vì chuyện khuyên tai mà thầy giáo tìm đến bà nội của anh, thế là từ đó anh không đeo nữa.
Hôm nay vì lễ cưới mọi người thống nhất phải đeo, anh đành phải làm theo.
Ôn Tự nhìn chằm chằm vào chiếc khuyên tai một lúc lâu, ánh mắt lại di chuyển đến cổ áo đang buông lơi của anh, không kìm được mà nuốt nước bọt rồi nói: “Sao trước đây em không thấy?”
Hồi ở Hồng Kông, cô từng chạm vào tai anh nhưng không phát hiện ra. Cũng đúng, lúc đó có lẽ cô không để ý lắm.
Chu Liệt cười, nụ cười có chút gian tà.
Giọng anh trầm xuống, nhắc nhở: “Trước đây lúc em ngồi trên người anh, chẳng phải rất thích vừa sờ tai vừa…”
Anh còn chưa nói hết, Ôn Tự đã vội ho khan mấy tiếng cắt ngang lời anh, còn chớp mắt một cái rồi nói nhanh: “Được rồi, em nhớ rồi, không cần nhắc nữa!”
Vừa gì cơ? Một người nhanh nhạy như cô, làm sao không hiểu anh sắp nói gì chứ?
Bị cắt lời, nụ cười trên khóe môi Chu Liệt càng sâu hơn.
Thực ra, anh cũng không định nói trắng ra, nhưng nhìn cô nàng ngốc nghếch này sốt ruột, thật hiếm khi thấy cô đỏ mặt như vậy.
Ôn Tự nói xong, lập tức thu nhỏ màn hình video, gõ một hàng chữ trong khung chat rồi gửi đi.
Điện thoại của Chu Liệt rung lên.
Anh thu nhỏ video để xem tin nhắn.
Trong khung chat hiện lên: Đang ở ngoài đó, anh chú ý một chút, có gì về nhà rồi nói sau.
Chu Liệt bật cười.
Đang định nói gì đó thì một đôi tay xuất hiện trong ống kính, xoa xoa mặt Ôn Tự, sau đó có tiếng nói vang lên: “Đến giờ rồi.”
Chuyên viên thẩm mỹ tháo mặt nạ cho cô, nói vài câu rồi rời khỏi phòng chăm sóc.
Cô đi lấy nước.
Thấy cửa phòng chăm sóc khép lại, Ôn Tự cầm điện thoại ngồi dậy, cuối cùng cũng nhìn Chu Liệt qua góc máy bình thường, cô cười hỏi: “Anh thấy ảnh em gửi chưa? Bắc Thành chiều nay bắt đầu có tuyết đầu mùa rồi.”
“Ừ.” Chu Liệt gật đầu cười. “Thấy rồi.”
“Đẹp không?”
“Ừm, đẹp.”
“Tiếc là anh không ở Bắc Thành, không thể ngắm tuyết đầu mùa hôm nay. Lá ngân hạnh trên đường còn chưa kịp quét sạch mà tuyết đã rơi rồi.” Ôn Tự tỏ vẻ tiếc nuối.
Dừng một chút, giọng cô trầm xuống: “Em thật muốn cùng anh ngắm tuyết, cũng rất muốn gặp anh.”
Khoảnh khắc tuyết rơi, cô thực sự rất nhớ anh.
Chu Liệt im lặng một lúc rồi hỏi: “Ngày mai em có lịch làm việc gì?”
Ôn Tự không biết anh hỏi vậy làm gì, suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Buổi sáng có một phiên tòa, còn lại thì chưa chắc. Nếu không có việc gì, tan làm em sẽ đi đánh tennis với bạn.”
Chu Liệt gật gù: “Biết rồi.”
“Đột nhiên hỏi vậy làm gì?” Ôn Tự thắc mắc.
Chu Liệt nói: “Không có gì.”
“……”
Sau đó, khi chuyên viên thẩm mỹ mang nước vào, cuộc gọi video kết thúc. Chu Liệt là người chủ động đề nghị ngắt, vì có người gọi anh.
Video kết thúc, Ôn Tự đặt điện thoại xuống, tận hưởng việc chăm sóc sắc đẹp.
Nửa tiếng sau, cô rời khỏi tiệm với tâm trạng thoải mái, lái xe đến một quán lẩu.
Bữa lẩu cuối cùng của mùa thu, cô nhất định phải thưởng thức.
“Trung tâm khí tượng quốc gia dự báo, từ ngày mai, một số khu vực của Bắc Thành sẽ có tuyết rơi liên tục, có nơi còn xuất hiện bão tuyết. Hãy chú ý giữ ấm…”
Chu Liệt quay lại Cửu Long, tắm rửa xong nằm trên giường, video đầu tiên anh xem là một đoạn có không khí mùa đông, nhạc nền là giọng nữ phát thanh viên báo tuyết.
Vẫn là bản tin về tuyết ở Bắc Thành.
Xem xong, anh thoát khỏi Douyin, trượt màn hình, mở ứng dụng Ctrip.
Sau cuộc gọi video ở khách sạn, anh đặt vé máy bay từ Hồng Kông đến Bắc Thành vào trưa mai.
Bắc Thành đã có tuyết.
Anh muốn ngắm tuyết nơi cô kể, càng muốn gặp cô gái rạng rỡ hay cười ấy.
Tại sao lại chọn lúc tuyết rơi để gặp cô?
Bởi vì họ gặp nhau vào mùa hè, nên anh muốn tái ngộ vào mùa đông, muốn trong ngày tuyết rơi lãng mạn ấy được ôm cô, muốn cùng cô đi dưới mưa tuyết đến bạc đầu.
Ngày mai là lập đông rồi.
Ngày mai, anh sẽ gặp được cô.
Một trận tuyết bất ngờ.
Đợt không khí lạnh tràn về, chỉ sau một đêm, nhiệt độ ở Bắc Thành giảm sâu, đường phố và các tòa nhà phủ đầy tuyết trắng.
Ngày lập đông, trên đường phố Bắc Thành, mọi người gần như đều mặc áo lông vũ dày, che ô đi lại.
Tuyết rơi rất lớn.
Ôn Tự khoác áo dạ màu nâu, quấn khăn quàng kẻ ca rô cùng tông, cầm tài liệu và túi xách bước ra khỏi cửa.
Mười giờ cô phải ra tòa.
Dù tuyết rơi lớn, cô vẫn đến tòa án sớm.
Phiên tòa kéo dài cả buổi sáng, cuối cùng kết thúc bằng hòa giải.
Đó là một vụ kiện lao động phúc thẩm.
Rời tòa án, Ôn Tự gọi điện cho trợ lý Tiểu Chu, nhờ cô gọi giúp suất ăn trưa, nói sẽ về công ty ăn.
Đường trơn do tuyết, mất gần một tiếng cô mới về đến công ty.
Ăn trưa xong, cô chợp mắt một lát. Hai giờ chiều, một cuộc điện thoại tư vấn khiến cô tỉnh giấc.
Đó là một vụ tranh chấp vay dân sự, giọng người gọi khá lo lắng. Sau mười phút trao đổi, cô hẹn gặp để nói chuyện kỹ hơn.
Cúp máy, Ôn Tự không còn buồn ngủ.
Cô vươn vai, ngáp một cái rồi gọi Tiểu Chu pha cà phê caramel.
Cà phê vừa mang vào, cô nhấp một ngụm, tinh thần phấn chấn trở lại và tiếp tục làm việc.
Đang viết đơn kiện thì có một cuộc gọi nữa.
Là tư vấn về việc đòi nợ hai năm chưa trả, hỏi có thể kiện không.
Ôn Tự trả lời: “Được.”
Theo luật, thời hạn khởi kiện là ba năm, nên vẫn có thể kiện.
Cúp máy, cô tiếp tục viết đơn kiện.
Đang viết phần danh mục chứng cứ thì chuông lại reo.
Cô không nhìn mà bấm nghe luôn, rồi ngây ra khi nghe thấy giọng quen thuộc.
Cô vội nhìn màn hình, là Chu Liệt.
Cô ngẩn ra rồi hỏi: “Sao vậy?”
Giọng người đàn ông trầm trầm, ngập ngừng nói: “Cục cưng, em đang ở đâu?”
Chiếc bút trong tay Ôn Tự rơi xuống.
Cái gì cơ?
Cục cưng?
Anh gọi cô là cục cưng?
Cảm giác này khác hẳn khi gọi “Baby”!
Tai Ôn Tự đỏ ửng, cô nhấp một ngụm cà phê rồi cố tỏ ra bình tĩnh: “Em đang ở văn phòng, sao vậy?”
Chu Liệt im lặng một lúc rồi nói: “Gửi địa chỉ cho anh.”
Ôn Tự thắc mắc: “Để làm gì?”
Bên kia im lặng rồi đáp: “Gửi đồ cho em, khoảng sáu giờ sẽ đến nơi, em nhớ ký nhận.”
