Tào Vân Vân dỗ cặp song sinh ngủ xong bèn sửa soạn trang điểm và thay lễ phục.
Lúc đi từ lầu hai xuống, cô ấy thấy Lâm Uyển đang ngồi bần thần trước cửa sổ, trông như đã lạc vào cõi tiên.
Thoạt trông có vẻ Lâm Uyển là một hướng đạo vừa hiền hòa vừa trầm tĩnh, có chăng hay thích ngây người hơi nhiều thôi.
Nhưng Tào Vân Vân lại ngờ ngợ rằng đó chẳng qua chỉ là lớp vỏ ngụy trang, là xác ngoài của Lâm Uyển, để cô gượng giống một sinh vật có khả năng tuân thủ “quy tắc” nơi này.
Nhưng con người sống ở đời ai mà chẳng có vỏ bọc, chỉ khác nhau ở chỗ dám phá vỏ xông ra hay không. Tào Vân Vân thầm nghĩ.
- Em kiếm đâu ra bộ lễ phục này mà trông chẳng vừa vặn gì thế hả?
Tào Vân Vân hỏi.
Bình thường Lâm Uyển toàn diện lễ phục trắng do Học viện phát, chắc hôm nay vì cô đi từ nhà nên mới đào được chiếc váy đen này ở xó xỉnh nào đó.
Cô ngồi bên bậu cửa sổ, tà váy đen rủ xuống như làn khói bất giác khiến tay chân cô trông thon dài hơn và tôn nước da trắng hẳn lên.
Hiềm nỗi thế lại trông quá sắc sảo, quá quạnh quẽ, chẳng giống kiểu trang phục một hướng đạo nên mặc gì cả.
- Chẳng biết nữa, em tìm thấy trong nhà, chắc là đồ của mẹ em.
Lâm Uyển đáp.
Xem kìa, con nhỏ này biết rõ phải mặc lễ phục đến dự tiệc song với cô mà nói thì chỉ cần kiếm được lễ phục tròng lên người là xong.
Còn chuyện quần áo có vừa không, có tôn lên khí chất dịu hiền của hướng đạo không thì cô chẳng buồn quan tâm.
- Trông hơi rộng, để chị sửa lại cho em.
Tào Vân Vân thở dài, lấy bọc kim chỉ ra bóp lại phần eo và vạt váy cho Lâm Uyển.
- Hình như mẹ em là lính gác nhỉ?
Tào Vân Vân khom xuống cắn mối chỉ, cô ấy có biết chút ít về gốc gác của Lâm Uyển.
- Vâng ạ.
Lâm Uyển khẽ vuốt làn váy, nói:
- Mẹ em cao lênh khênh nên chạy nhanh lắm. Bà ấy là một người rất mạnh mẽ.
Mấy hôm trước em còn chiêm bao thấy bà ấy đấy chị Vân Vân.
Sửa váy xong, Tào Vân Vân cầm tay Lâm Uyển, xoay người cô hai vòng.
Phần váy ngoài màu lông quạ phối cùng lớp trong sắc tro với phần tà váy chuyển màu dần trông vô cùng đơn giản, không gắn thêm bất cứ phụ kiện nào ngoài một hàng kim cương giả chạy dọc thắt lưng.
Lâm Uyển vốn đã lạnh lùng, giờ mặc bộ váy này trông càng rặt vẻ âm tỳ không vương bụi đời, như chực rời bỏ chốn hồng trần bất cứ lúc nào.
Tào Vân Vân bị choáng ngợp trước dáng vẻ của Lâm Uyển. Cô ấy lờ mờ phát hiện hoá ra hướng đạo cũng có thể đẹp loá mắt đến vậy.
Tào Vân Vân vội lắc đầu, cố vứt suy nghĩ ấy ra khỏi đầu.
Không không, thế này không phù hợp.
Tào Vân Vân tiện tay vấn tóc cho Lâm Uyển rồi lấy bộ đồ nghề trang điểm của mình ra.
Lâm Uyển nắm cổ tay cô ấy xin tha.
- Trang điểm để chính mình thấy vui mà.
Tào Vân Vân thầm thấy buồn cười, khuyên:
- Trong mấy bữa tiệc kiểu ấy, ngay cả đám hướng đạo nam, thậm chí là đám lính gác cũng sẽ trang điểm lồng lộn ấy chứ.
- Nếu để chính mình vui thì trước hết mình phải muốn làm chuyện đó đã.
Lâm Uyển lắc đầu nguầy nguậy, cô không thích cảm giác bôi trét gì đó lên mặt, mà đám xúc tu lại càng không.
Cả bọn xúc tu ngỏng hết đầu lên, xòe mớ giác hút to nhỏ khác nhau ra, gật đầu tỏ ý không thích.
Tào Vân Vân móc một thỏi son ra dụ cô:
- Thế chí ít em cũng tô phải tí son chứ. Thỏi này do chị tự làm, có bỏ sáp ong và tinh dầu hoa hồng nên thơm lắm, vị còn hơi ngọt nữa đấy.
Thấy bảo son ngọt, Lâm Uyển liếm môi xem như đồng ý.
Hai cô gái sửa soạn xong xuôi bèn xách váy đi ra.
Vì không còn nhiều thời gian nên hai người đi mà như chạy.
Vườn hoa nhà Tào Vân Vân rất đẹp, chi chít cành hoa tầng tầng lớp lớp. Vào mùa này, hoa hồng màu sâm panh đang nở rộ khắp vườn.
Hai người khoác tay nhau chạy lướt qua những bông hoa đẫm sương tối, cảm nhận làn da lành lạnh mướt mát của người kia chạm vào mình.
Một con ngỗng tuyết bay theo họ, đó là thể tinh thần của Tào Vân Vân.
Con ngỗng trắng ngần lượn qua đám cành hoa cao thấp đủ loại, hót vang một tiếng rồi lao vút thân hình nhỏ bé lên, lượn vòng trên bầu trời xa.
Tào Vân Vân thầm thắc mắc chẳng hiểu vì lẽ gì mà suốt mấy năm qua rất hiếm khi thấy con ngỗng này sải cánh bay cao.
Cô ấy thấy Lâm Uyển đi trước vừa ngoái lại nhìn. Cô giẫm lên tà váy màu khói, đám thể tinh thần thấp thoáng ẩn hiện trong bóng tối của rừng hoa.
Trong màn đêm lờ mờ, đôi môi tô chút son khẽ nhoẻn lên như toan nở nụ cười.
Dù đã quen biết nhiều năm như hầu nhưng Tào Vân Vân chưa từng thấy Lâm Uyển cười bao giờ.
Cô sắp rời khỏi chốn này để sống cuộc đời mà cô hằng mong muốn.
Suy nghĩ vừa lóe lên trong đầu ấy khiến Tào Vân Vân thình lình thấy hơi sợ hãi và quyến luyến.
...
Trong một phòng nghỉ ở dinh Bá tước, đám lính gác đang tất bật ủi đồ và làm tóc, có vài người thậm chí còn soi gương dặm lại phấn nền.
Họ không trang điểm đậm, nhưng thoa chút phấn và nhấn chút mày, đồ chút son là chuyện hết sức bình thường.
Tối nay, nơi đây sẽ tổ chức một buổi dạ tiệc xa xỉ hoành tráng đến ngỡ ngàng mà hầu hết quý tộc, vương công trọng thần, thậm chí là thành viên hoàng thất đều sẽ đến chung vui.
Bởi lẽ đó mà công tác giữ gìn trật tự bữa tiệc hết sức quan trọng. Thân là lính gác trực thuộc Cục an ninh thủ đô, họ cần chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đón địch.
Thủ đô Đế quốc được quầng sáng thiêng liêng của Tháp Trắng bảo vệ nên vĩnh viễn không bị đám sinh vật ô nhiễm tiếp cận.
Để sống ở đây thì vẻ ngoài điển trai và phong thái lịch thiệp có giá trị với lính gác hơn khả năng chiến đấu nhiều.
Tuy bọn họ chỉ phụ trách công tác tuần tra an ninh của bữa tiệc nhưng đâu ai muốn bị muối mặt ở chốn toàn tầng lớp thượng lưu tụ họp như thế này chứ.
Bởi vậy nên việc chải chuốt vô cùng trọng yếu, tất thảy mọi người đều nghĩ thế.
Lỡ may mắn lọt vào mắt xanh của quý nhân nào đó thì cuộc đời sẽ lật sang trang mới ngay.
- Anh Nghê, để em chỉnh trang cho anh một chút nhé?
Gã lính gác vừa lên tiếng là Tống Nguyên Tư - một cậu em khóa dưới từng được Nghê Tễ dìu dắt lúc anh còn ở Học viện lính gác.
Nghê Tễ ngồi trên ghế, duỗi thẳng cặp chân dài, giữ cổ tay cậu ta lại, lắc đầu.
Tống Nguyên Tư nhìn quanh, thấy những người khác đều đang bận rộn trang điểm nên không ai để ý đến bên này.
- Anh để em sửa soạn một xíu cho anh thôi được không ạ?
Cậu khẽ khuyên:
- Anh xem, ai cũng thế cả mà.
Cậu biết kể từ khi Nghê Tễ quay lại vào mấy hôm trước, mọi người ở đây đều ghẻ lạnh anh. Không phải vì Nghê Tễ đã vắng mặt lâu đến mức họ quên mất anh, mà bởi cách đối xử nước đôi khó hiểu của thầy hiệu trưởng với anh.
Thế nhưng Tống Nguyên Tư chưa bao giờ quên quãng thời gian khi cậu mới chân ướt chân ráo vào Học viện lính gác, vẫn còn là một đứa mít ướt suốt ngày bị ăn hiếp.
Khi ấy, không ngờ một người có tiếng tăm vang dội như Nghê Tễ lại ra mặt cản đám kia tiếp tục bắt nạt cậu, vớt cậu lên khỏi vực thẳm bạo lực học đường.
Cậu lại thầm thì nhắc:
- Thầy thích chúng ta làm thế ạ.
Nghê Tễ siết chặt cổ tay Tống Nguyên Tư, nhìn chằm chằm cậu hồi lâu rồi mới chầm chậm thả tay ra.