ÁNH MẶT TRỜI XÁN LẠN

Ta xuất phát bằng máy bay tư nhân từ Volterra, Heidi lái máy bay như đang chơi một món đồ chơi, cô ta sẽ phụ trách đưa ta đến Seattle. Sau khi ta giải quyết xong chuyện riêng, Alec và Felic sẽ dẫn đội săn thức ăn chờ ta ở biên giới phía Bắc Nuevo Leon, Mexico.

Những kẻ sống sót sau chiến tranh miền Nam, vẫn còn ý niệm ngu ngốc miệt thị quyền uy của Volturi trong đầu, tiếp tục hành vi chế tạo ma cà rồng mới, một hành vi ngu xuẩn không có ý nghĩa nhằm đạt được mục đích không người nào biết.

Lần này, ta sẽ bắt đầu từ Monterey, dần dần hủy diệt từng tên một.

Thế giới này lúc nào cũng có những kẻ đê tiện, cần phải bị thiêu đốt thành tro bụi mới có thể hối hận vì hành vi phạm tội của mình.

Ta chưa từng đến Seattle trươc đây, với ta mà nói địa phương này trở nên quen thuộc là bởi vì Claire ở đây. Trấn nhỏ của bán đảo Olympic, hẻo lánh đến đáng thương, cơ hồ không có ma cà rồng lang thang nào ghé đến.

Ngoại trừ............ ta cố gắng hồi tưởng lại, cái tên gọi là Carlisle gì gì đó, Aro đã từng rất thích hắn. Mấy trăm năm trước từng đến thăm Volturi, chính Marcus là người chiêu đãi hắn.

Ta hoàn toàn không muốn làm bạn với tên đó, không biết Aro coi trọng hắn chỗ nào? Do cuộc sống giống như biến thái tự ngược cuồng này sao?

Có lẽ dân địa phương nên cảm tạ hắn, cái người được gọi theo chủ nghĩa ăn chay đó đã làm cho Forks biến thành một khu vực an toàn, không có thợ săn nào dễ dàng xâm nhập nơi đấy kiếm ăn.

Đường cong của hạt mưa đơn giản hơn tia sáng mặt trời, sức gió làm cho cơn mưa liên miên không dứt này trở thành một đống hỗn độn không thể đoán trước.

Ta híp híp mắt, kính sát tròng không phải là thứ ta thường xuyên dùng, vì đến gặp Claire, ta đã bảo Heidi chuẩn bị bộ quần áo khôi hài này.

Cho dù ta không nhìn thấy, nhưng cũng biết mắt ta là màu đỏ thẫm như máu, màu này không thể viện cớ là do bị đau mắt đỏ cho qua chuyện được.

Ngày ánh mặt trời sáng lạn, ngày mưa dầm liên miên, đều khiến sự phiền phức chiếm cứ đôi mắt, làm cho thế giới hỗn loạn.

Ta rõ ràng ngửi được mùi hương của con người, thứ mùi vị có thể réo gọi bản năng của động vật săn mồi. Dòng máu ấm áp cuồn cuộn chảy trong cơ thể xám trắng, nhưng không hề ảnh hưởng gì đến ta.

Đối với ta, hương vị này quá mức bình thường, ta sẽ không bao giờ để đói khát chiếm cứ đầu óc, ta hoàn toàn có thể phớt lờ mùi máu tươi tràn ngập xoang mũi.

Heidi đi theo ta, cô ta ghé tiệm bán hoa mua một bó uất kim hương, ta cầm trong tay mà cảm thấy thật ngu ngốc làm sao. Ta không cần dù, tốc độ mưa rơi theo không kịp bước chân ta.

Các kiểu đường nét xám trắng vây quanh ta bốn phía, bắt đầu từ khi nào nhỉ, màu sắc trở thành một món hàng xa xỉ.

Ta vẫn còn nhớ rõ ma cà rồng kia - người biến đổi ta - là dân du cư. Ta gặp hắn trên chiến trường, hắn dùng tốc độ và sức mạnh không thể tin nổi công kích binh sĩ của ta.

Máu tươi lây nhiễm trên răng nanh và làn da lạnh băng như đá cẩm thạch của hắn, hắn chính là ác quỷ bước ra từ biển Aegean, tha hồ săn con dân của ta ở đảo Crete - quốc thổ của ta.

Ta giết hắn, cái giá phải trả là lúc ta hấp hối, nọc độc của hắn tiến vào cơ thể ta khiến ta sống lại, nhịp đập trái tim ta đã theo linh hồn lặng thing rơi xuống địa ngục rồi.

Điều này đúng thật là sỉ nhục, ta vậy mà bị đánh bại bởi thứ này, nhưng sức mạnh kèm theo nó có thể cho ta chinh phục tất cả.

Ta phát hiện ngoại trừ sức mạnh không ai có thể đánh bại, ta có thêm một dị năng thần kỳ nữa, nói dối.

Mỗi câu nói dối ta nói ra, người nghe sẽ tin tưởng đó là sự thật, đúng là một năng lực đáng sợ mà hoàn mỹ.

Ta nói cho người phụ nữ đẹp nhất Hy Lạp kia, thật ra cô là một người quái dị, kết quả cô ta bụm mặt thét chói tai nhảy xuống sông tự tử.

(Trong nguyên tác, đệ nhất mỹ nữ của Hy Lạp là Athenodora, là vợ của Caius và Caius không hề có năng lực đặc biệt nào, nhưng trong truyện đồng nhân này, tác giả đã trao cho anh ta năng lực nói dối, đến tận bây giờ không ai biết Caius có năng lực này, ngoại trừ chính anh ta, ai cũng nghĩ anh ta có vợ là Athenodora, nhưng thật ra đó chỉ là lời nói dối, Athenodora là nhân vật Caius bịa đặt trong truyện này.)

Ta nói với Nero Caesar rằng thành phố của ngươi cần được điểm xuyết bằng lửa cháy, hắn lập tức dẫn đội hộ vệ thiêu thành Rome không thương tiếc, đứng trong ngọn lửa, cất giọng ngâm thơ, xướng lên bài hát ca ngợi.

Ta nói với Aro, bạn đời của ta là Athenodora, là đệ nhất mỹ nhân Hy Lạp. Aro lập tức phi thường vui vẻ, giang hai tay bày tỏ nhiệt tình với khoảng không, hoan nghênh đến nơi đây.

Chỉ có trời mới biết ta phải chạy đi đâu tìm Athenodora, cô ta còn đang chìm dưới đáy sông đâu.

Nhưng ta phải gia nhập đoàn thể của Aro, lúc ta bị thương nặng, ta phải hư cấu ra một chiến hữu nữa, một kẻ có thân phận đặc biệt, có loại quan hệ nào trung thành hơn quan hệ bạn đời sao?

Lần đầu tiên không khống chế nổi sức mạnh làm cho ta tổn thương khó thể tưởng tượng nổi, chiến tranh của con người và dân du cư ma cà rồng tiểu đánh tiểu nháo đã không thể thỏa mãn được ta, ta phải có đối thủ, để cho thân thể cứng nhắc này một lần nữa dấy lên tình cảm mãnh liệt.

Nhưng khi ta chống lại tộc đàn Rumani, đột nhiên ta mất đi ánh sáng, màu sắc thế gian bỗng tiêu thất.

Chướng ngại do tầm mắt gây ra làm cho ta khiêu chiến thất bại, để trốn ra khỏi đội hình ma cà rồng điên cuống, ta đã nói dối, ta là chiến hữu đồng tộc với các ngươi.

Đây là lần đầu tiên vào lúc khiêu chiến kẻ khác, ta nói ra lời nói dối ti tiện này.

Mà vào lúc ta nói dối, sắc thái xói òn càng nhanh hơn. Ta cuối cùng cũng biết, hóa ra loại năng lực này có chỗ khiếm khuyết. Những màu sác biến mất này sẽ không bao giờ quay về trong thế giới của ta, cho dù ta không bao giờ....nói dối nữa, cái giá phải trả sẽ không trở về.

Mỗi lần nói dối, sắc thái ta có thể nhìn thấy càng ít đi. Cho đến bây giờ, trải qua dòng chảy năm tháng, thế giới của ta toàn bộ đều là khoảng không.

Năng lực bị thần linh nguyền rủa.

Cho dù ta không tin thần.

Giống như Aro đã nói, Volturi mới là thần.

Đi vào đại học Washington, ta mới khôi phục tư thái của nhân loại, bó hoa trong tay hỗn độn như nước mưa, yên lặng mà mơ hồ không rõ.

Hương thơm của Claire, một loại hương thơm mỏng manh ngọt ngào. Nó vương vào những bức thư cô ấy gửi cho ta, dễ chịu hơn người bình thường. Nhưng với ta mà nói điều này không hề có ý nghĩa gì, nếu ở trong mắt ta, cô đã trở nên ảm đạm thì cô chì còn là người biết quá nhiều về ta, ta phải tự tay trừng phạt.

Ta rảo bước chậm rãi trên quảng trường đại học, khứu giác hoàn toàn trung thực với ta. Ta ngửi thấy mùi hương của Claire, là mùi hương dịu ngọt quen thuộc ấy.

So với những đường cong hình người xung quanh, thì mùi máu tươi này dường như nồng hơn nhiều.

Đây là hương vị của Claire phải không? Giống y như mùi hương trên giấy viết thư, chỉ có nồng đậm hơn một chút, không khác tí nào.

Hôm nay ta không muốn săn thức ăn, dùng kính sát tròng là bởi vì ta không đói khát, trong cơ thể ta vẫn còn đủ máu.

Kính sát tròng chỉ có thể kiên trì vài giờ dưới sự ăn mòn của nọc độc, điểm ấy Heidi có rất nhiều kinh nghiệm, nhiệm vụ của cô ta là chuẩn bị mấy trăm kinh áp tròng màu sắc rực rỡ như thế.

Ta lạnh lùng nhìn chăm chú vào đường cong màu xam trắng của mưa, gió đã dịu lại, điều này gây bất lợi cho ta tìm kiếm một người chưa gặp mặt bao giờ.

Sai lầm rồi, là đường cong hình người chứ, ngay cả phong thư cũng sắp không còn màu sắc. Claire còn vô dụng hơn tên họa sĩ kia, cho nên ta chưa bao giờ hy vọng xa vời có thể nhìn thấy một Claire có màu sắc.

Thế giới của ta không có màu...........

Bước chân đột nhiên dừng lại, đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy Claire.

Kỳ tích của sinh mệnh giống như sự hủy diệt, trời sụp đất nứt, dẫn theo sóng to gió lớn thổi quét lý trí ta.

Làm cho ta sinh ra ảo giác đáng sợ, trái tim như đang đập điên cuồng. Mọi cảm xúc vốn đã chết đi bỗng dưng sống lại, ngay cả thời gian như đảo ngược về ba ngàn năm trước trên đảo Crete, ánh dương tươi sáng, trăm hoa nở rộ, trên mặt đất là sọ não của kẻ thù.

Đơn độc xám trắng đầy trong mắt ta, chậm rãi, từng chút một, thông qua dây thần kinh thị giác dần biến mất.

Qủa thực không thể tưởng tượng nổi, đây là thứ ta tha thiết ước mong đã nhiều năm.

Ánh mắt ta bắt gặp Claire đầu tiên, cô ấy ngồi trên bậc thang, gương mặt tái nhợt như phong thư của cô, mang theo một loại màu sắc rõ ràng.

Ta đứng ở xa, trung gian là vô số hỗn độn xám trắng, cô ấy ngồi ngay trước thư viện trường, hoàn toàn độc lập với đống hỗn loạn đó.

Quần áo mang theo màu sắc, tóc vàng kim, ta thế nhưng có thể thấy rõ đôi mắt cô ấy không phải màu đen, mà là tông nâu.

Một con người hoàn chỉnh, không còn là đường cong đơn bạc hư không, mà là con người rõ ràng, có ấm áp, có hình khối mang màu sắc rõ ràng.

Trái tim và cảm xúc như tia chớp rạch ngang bầu trời, ầm vang sống lại, loại cảm giác này đến quá nhanh, như nước tràn bờ đê thổi quét qua toàn cơ thể thậm chí gây nên đau đớn.

Cô ấy đứng lên, ta nhìn mái tóc dài lay động đó, ta sợ rằng màu vàng kim sẽ theo động tác của cô mà rơi rụng đi mất. Ta gắt gao cắn chặt răng, nọc độc tiết ra quá nhiều đang tàn sát bừa bãi trong khoang miệng.

Cây dù của cô cũng đang dần dần nhiễm lên màu sắc, ta như đang xem một bộ phim câm trắng đen dần được tô màu.

Cầu thang Claire bước qua biến thành thật thể, tảng đá xám lạnh trầm mặc đón nhận bước chân của người con gái ấy. Từng giọt mưa trong trẻo rơi dọc tán ô, vỡ tan bên chân tạo thành vũng nước trong suốt.

Răng nanh sắc bén lộ ra, ta thở hổn hển, thả nhẹ bước chân, bước từng bước từng bước đi theo cô ấy từ xa, thân thể theo phản xạ mà cứng ngắc lại.

Ta đang đi săn, không thể để cô ấy chạy thoát. Màu sắc, màu sắc, màu sắc.........

Ta sợ bản thân không đủ bình tĩnh, lực lượng không đủ mạnh, tốc độ không đủ nhanh, che dấu không đủ kĩ, mà để cho người này vuột mất.

Đây không phải áo giác, đây là sự thật, ta ném một đóa uất kim hương xuống chân cô ấy. Cô nhặt lên, trong vòng vài giây - đối với ta mà nói tốc độ như vậy quá chậm - những đường cong xám trắng của hoa dần biến mất, thay vào đó là nhan sắc đỏ thẫm chói mắt trở lại với bản thể.

Cô ấy bước lên cầu thang, ánh dương chiếu rọi xuống từ cửa sổ, màu sắc của ánh nắng lóe ra những quang điểm rực rỡ. Giống như linh hồn bị giam cầm bởi bóng đêm, giờ đây giải thoát khỏi ngục tù, ta bước dọc theo bước chân Claire, lần đầu tiên trên con đường cô ấy lưu lại màu sắc này, ta nhìn thấy từng điểm quang mang do tia sáng chiếu rọi trên cơ thể ta.

Lấp lánh sáng lên, đó là nguyên nhân Volturi cấm ma cà rồng bại lộ làn da trước mắt con người.

Không còn những đường cong rối loạn, mà là ánh dương chân chính.

Cô ấy đứng trong bối cảnh cổ xưa của thư viện, cứ hễ là nơi cô ấy bước qua, những thứ cô chạm vào, sắc thái một lần nữa bao trùm lên.

Ta không thể tin nổi, ta vậy mà để cô ấy ở bên ngoài, ở một nơi mà tùy lúc có kẻ đi săn trải qua lâu như thế..

"Claire." Ta hạ giọng, đứng cạnh cửa thư viện, hô lên tên gọi ấy.

Ánh mắt ta chuyên chú, ta không cần động tác nháy mắt phiền phức nào. Cô ấy quay đầu lại, ánh mặt trời xuyên qua mái vòm và cửa sổ đầy màu sắc, sáng lạn mới mẻ, mang theo tư thái vượt mọi chông gai mà vọt vào.

Ánh sáng lan tỏa, vô biên vô hạn.

Trái tim và cảm xúc như tia chớp rạch ngang bầu trời, ầm vang sống lại, loại cảm giác này đến quá nhanh, như nước tràn bờ đê thổi quét qua toàn cơ thể thậm chí gây nên đau đớn.

"C?" Cô ấy nghi hoặc hỏi.

"Cô khiến ta kinh ngạc, cô thoạt nhìn rất hoàn mỹ.........." Ta từng bước tiến tới, thả nhẹ bước chân, sợ đạp vỡ màu sắc tươi sáng của sàn nhà, sàn làm bằng đá trắng lạnh không còn nữa thay vào đó chỉ còn lại đường cong.

Ánh dương quang chiếu rọi trên người ta, trong đầu bỗng vang lên khúc quân hành từ thuở xưa cũ.

*Người chiến sĩ anh dũng, rút ra thanh kiếm sắc bén đại biểu cho chính nghĩa.

Chặt bỏ cái đầu ngạo mạn vô lễ cùng yếu đuối.

Nữ thần, nữ thần đang quan sát ngươi......*

Mùi hương trong không khí ngày càng nồng đậm, ta mới phát hiện bản thân vừa giải phóng khứu giác của bản thân, thói quen nín thở khi săn bắn vốn luôn là bản năng của ta.

Ta hòa hoãn tốc độ hô hấp, đại não vẫn còn bay bổng trong thế giới đầy màu sắc này.

"Cô chưa bao giờ thất lạc bản thân." Người mãi hoài nghi mình là không thể nào bảo trì thanh tỉnh dưới tác động năng lực của ta.

Ta không dám rời mắt đi, không quan tâm đến điều gì khác, tiếng ồn ào bốn phía đột nhiên làm ta phẫn nộ. Những đường cong chết tiệt hình người này, sắc thái vẫn chưa kịp nhiễm lên chúng, thanh âm của Heidi vang lên từ dưới lầu: "Caius?" Khi ta gặp phải nguy hiểm bại lộ bản thân, cô ta không hề chần chờ chút nào phong tỏa lối ra dưới lầu.

Không ai được chạy thoát, đây là trình tự xử lý của Volturi.

"Chạy đi, chạy điiiiiiii!" Đột nhiên Claire hô to, cả người cô ấy cứng ngắc, vẻ mặt không thể tin tưởng nổi.

Đây chính là phản bội, ta tức giận nhìn cô ấy, một cỗ oán hận trào ra từ lồng ngực của ta: "Claire, bọn họ đã phá vỡ luật." Tất cả những ai biết bản chất của ta, đều là tội phạm nên lặng im mà xuống địa ngục.

Cô sao có thể cảnh báo cho tội phạm cơ chứ.

Một giây sau, ta phạm phải sai lầm trí mạng, bởi vì không thể khống chế quát khẽ làm cho một lượng lớn không khí tràn vào phổi.

Một mùi chưa từng có, nó nóng rực. Là hương vị của Claire, máu chảy xuôi trên người cô ấy như một thanh kiếm sắc bén, nháy mắt chui vào bản năng săn thực của ta, phá hủy tất cả lý trí.

Máu.....đang ca hát.

Toàn bộ cơ quan trên cơ thể đều run rẩy, cơn đói khát như lửa nóng đốt cháy đau đớn không chịu nổi, ánh mắt ta bắt đầu phiếm hồng.

Ta nhìn thấy gương mặt trách bệch do kinh sợ của Claire, nhưng điều này không thể ngăn cản sự điên cuồng của ta, ta cần máu của cô ấy, sắc thái đã bị bỏ lại sau lưng. Ta phải đi săn, giết cô ấy, hút cạn dòng máu ấy.

Thân thể khẩn trương đến phát run, mỗi dây thần kinh đều rít gào cắn chết người trước mặt.

Hương vị ngọt ngào này không thể kháng cự, Claire không nên chạy trốn, ta không thể khống chế bản năng săn thực của mình nữa, theo phản xạ bắt lấy bất kỳ sinh vật nào đưa lưng về phía ta chạy trốn.

Cô ấy có vẻ mềm mại yếu ớt quá mức, ta cương quyết ép buộc bản thân thả nhẹ sức mạnh, không dám tưởng tượng hậu quả do tùy tiện buông thả khí lực mình, có thể cô ấy sẽ lập tức vỡ vụn.

Sắc thái của cô tươi đẹp, mềm mại mà thanh tú.

Răng nanh xé rách làn da nơi xương quai xanh, mùi hương thơm lừng chảy ra theo máu tươi. Ta biết ta sẽ hút khô máu của cô gái này, trái tim đang nhảy lên dần dần suy yếu, cô ấy sẽ chết, không còn khí lực kêu cứu nào.

Giọng nói thì thào vang lên, ba, mẹ, Charles, ..............C.

C................

Ta rốt cuộc thất thần vì tiếng kêu này, kính sát tròng đã bị nọc độc ăn mòn không còn gì. Ta nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trong đôi mắt không còn khí lực nhắm lại kia của Claire, là gương mặt dữ tợn của ta, còn có đôi mắt tràn ngập màu đỏ thẫm kia.

Ta thống khổ chống cự sự áp bách do bản năng săn thực mang đến, rốt cuộc ta lần nữa trở về thế giới tràn đầy hỗn loạn vô màu kia.

Tất cả màu sắc ta thấy ban nãy, đang dần mờ đi.

Biến mất theo Claire.

Chỉ vì Claire dường như không còn máu, nọc độc từ răng nanh ta thấm vào mạch máu của cô ấy, ta biết cô ấy sẽ bị ta chuyển hoán thành ma cà rồng.

Nhưng là màu sắc đang sụp đổ, Claire đau đớn giãy dụa, cánh tay gầy yếu ấy gắt gao ôm chặt cơ thể lạnh băng của ta. Ta chưa từng có cảm giác này như bây giờ, rằng người này thật ra đang chết đi, mà không phải được sinh ra lần nữa.

Nọc độc sẽ giết chết cô ấy, điều này thật vô căn cứ.

Cô ấy ôm chặt ta, nét mặt cực kỳ tuyệt vọng.

Đã không có ai có thể cứu cô.

Nhưng ta có thể cứu giúp cô ấy, giống như trong trí nhớ khi còn là con người của ta, ta là anh hùng của con dân ta.

Ta đỏ mắt hô to, "Heidi, ngăn ta lại, nếu không ta sẽ giết cô."

Sau đó ta lại áp môi vào miệng vết thương đầy máu của Claire, ta hút ra nọc độc trong mạch máu cô ấy, máu và độc triền miên không ngớt.

Vị ngọt này có thể khiến ta phát điên, ngay cả khúc quân hành cũng không thể cứu nổi ta.

Máu cô ấy xói mòn rất nhanh, cô ấy đã mất đi nhiều máu lắm rồi, nọc độc bị ta hút hết, máu tươi mới mẻ lần nữa quay trở về khoang miệng ta.

Từ ngoài cửa, Heidi nhanh chóng vọt tới trước mặt ta, cô ta mạnh mẽ đẩy ta ra, ta không hề phòng vệ mà té ngã vào đống sách báo.

Qủa nhiên Heidi sẽ không làm ta thất vọng, cô ta kính sợ Volturi, cố gắng phục tùng bất luận mệnh lệnh nào của ta.

Chúng ta giết tất cả người trong thư viện, Heidi bỏ qua Claire đang hấp hối trên sàn. Cô ta nói với ta: "Caius, tôi đã liên lạc với chi nhánh của chúng ta ở Seatlle, để họ xử lý nơi này, sẽ không bị bại lộ đâu."

Ta ngừng thở, không rảnh nghe cô ta báo cáo. Nhanh chóng chạy về hướng sân bay, tốc độ trăm dặm Anh một giờ đã không thể thỏa mãn tâm tình dồn dập của ta bây giờ, ta phải nhanh chóng rời đi nơi đây.

Mùi hương máu của Claire vẫn còn dụ dỗ ta, bất cứ lúc nào ta cũng có thể quay về giết cô ấy mất.

Ta biết sau lưng có đồng loại đuổi theo, Heidi đang gắt gao chạy theo ta, cô ta vẫn chưa hề phát hiện có một ma cà rồng nhanh nhẹn đang theo đuôi.

Nếu trong trường hợp bình thường, ta khẳng định dừng lại xử lý hắn ta.

Nhưng hiện tại ta phải lập tức rời đi nơi này, tốc độ của chúng ta đã cắt đuôi được người theo đuôi kia.

Khi máy bay một lần nữa cất cánh, ta nhìn thấy vạn vật xung quanh lại biến thành đường cong xám trắng. Màu sắc của Claire như một giấc chiêm bao, nhưng ta biết đó là sự thật, bởi vì ta không ngủ được, không thể có giấc mơ.

Ta nhớ đến cảnh tượng Claire ngồi trên bậc thang đá trước thư viện, sắc thái rực rỡ nở rộ.

Sự yên tĩnh ngoài ý muốn lan tỏa xung quanh, ta bảo Heidi quay về Italy, về Volturi. Hiện tại, ta không có tâm tình nào để ý đến tàn dư của chiến tranh miền Nam, ta phải trở về nơi ta quen thuộc.

Sau đó, quay về đây.